Πάντα μου άρεσε το εξώφυλλο του άλμπουμ του Sonny Rollins «Way Out West» με μια φωτογραφία του σαξοφωνίστα να ποζάρει κάπου στην Άγρια Δύση φορώντας ένα καουμπόικο καπέλο Stetson και μια ζώνη για όπλο με άδεια θήκη, αλλά με ένα σαξόφωνο κάτω από το μπράτσο του. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από τον διάσημο φωτογράφο William Claxton, ο οποίος φωτογράφιζε μουσικούς της τζαζ.
Όταν το άκουσμα για πρώτη φορά σε CD με το σύστημα Κ2 της JVC, έδωσα σημασία στην ιδιαίτερη στερεοφωνική ηχογράφηση. Τα όργανα ακούγονταν ζωντανά, ο χώρος του στούντιο ήταν με ακρίβεια καθορισμένος. Oι ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από τον θρυλικό ηχολήπτη Roy DuNann και κυκλοφόρησε από την Contemporary Records με παραγωγό τον Lester Koenig.
Ο DuNann και ο Koenig έγιναν φίλοι και, εξάλλου, είχαν κοινά ενδιαφέροντα, την τζαζ και τον φυσικός ήχος των οργάνων. Ο Koenig έφερνε τα δικά του μικρόφωνα στις ηχογραφήσεις όπως Neumann U-47 και AKG C-12, έχτισε το δικό του στούντιο και το εξόπλισε σύμφωνα με τις οδηγίες του DuNann.
Στις αρχές του 1957, ο Sonny Rollins ήρθε στο Λος Άντζελες, όπου έπαιξε για τρεις εβδομάδες στο κλαμπ Jazz City. Εδώ συνάντησε τον Koenig που προσφέρθηκε να ηχογραφήσει ένα άλμπουμ για την εταιρεία του. Στις 3 το πρωί οι Rollins και Koenig πέρασαν την πόρτα του στούντιο όπου τους περίμενε ο Roy DuNann, καθώς και δύο κορυφαίοι μουσικοί. Ο κοντραμπασίστας Ray Brown και ο ντράμερ Shelly Manne.
Ο Sonny Rollins πειραματιζόταν τότε με τη σύνθεση ενός συγκροτήματος χωρίς πιάνο. Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν η πρώτη του συνάντηση με αυτούς τους μουσικούς. Μετά από τρεις ώρες έντονης δουλειάς, ο Koenig αποφάσισε ότι το είχαν το σωστό υλικό για τη μία πλευρά του άλμπουμ LP. Ο Rollins ήταν τόσο ζεστός που ξεκίνησε με ανυπομονησία την επόμενη πλευρά.
Ο Sonny Rollins εμφανίστηκε στο στούντιο για μόλις ένα ακόμη τριήμερο τον Οκτώβριο του 1958 για να ηχογραφήσει το δεύτερο και τελευταίο άλμπουμ για την Contemporary Records, ήταν το «Sonny Rollins and the Contemporary Leaders».
Τον περίμεναν έξι κορυφαίοι μουσικοί της τζαζ που ηχογραφούσαν τα δικά τους άλμπουμ για την εταιρεία. Η νέα κυκλοφορία «Go West!» περιέχει προσεκτικά remastering ηχογραφήσεις από τις αυθεντικές αναλογικές ταινίες από τον πρώην εργαζόμενο στην Contemporary Records, τον Bernie Grundman. Είναι ένα κλασικό άλμπουμ ικανό να σταθεί δίπλα στα καλύτερα τζαζ άλμπουμ όλων των εποχών.
