Jason Moran «From The Dancehall To The Battlefield»

Αυτό το άλμπουμ είναι μια μελέτη για τη ζωή και την κληρονομιά του James Reese Europe, ένας πρωτοπόρος μουσικός και συνθέτης που έπαιξε έναν κρίσιμο ρόλο στη δημιουργία και τη διάδοση της jazz μουσικής.

Ο James Reese Europe γεννήθηκε το 1881 στην Αλαμπάμα και μετακόμισε με την οικογένειά του στην Ουάσιγκτον, όπου άρχισε να μαθαίνει βιολί και να εμπλέκεται στη μουσική σκηνή.

Το 1904, πήγε στη Νέα Υόρκη, όπου οργάνωσε και δίδαξε διάφορες μπάντες και ορχήστρες, και συμμετείχε σε πολλές παραστάσεις και μιούζικαλ του Broadway. Ήταν επίσης ο ιδρυτής και ο διευθυντής του Clef Club, ενός συλλόγου για τους μαύρους μουσικούς, που διοργάνωσε τη μεγαλύτερη συγκέντρωση jazz μουσικών στο Carnegie Hall το 1912.

Το 1917, όταν οι ΗΠΑ μπήκαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Europe πήγε εθελοντής για να υπηρετήσει, στο στρατό δημιούργησε μια μπάντα από μαύρους στρατιώτες, που έγινε γνωστή ως Harlem Hellfighters.  Η μπάντα αυτή είχε μεγάλη επιδραστικότητα στη Γαλλία, όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του πολέμου, παίζοντας jazz και ragtime για τους Γάλλους και τους συμμάχους.

Επίσης διηύθυνε την μπάντα του 369ου συντάγματος πεζικού και κατά την επιστροφή του από τον πόλεμο παρέλασε σαν ήρωας στην Πέμπτη Λεωφόρο.

Το νέο έργο λειτουργεί ως μια ιστορική προοπτική και επαναφέρει την προσοχή στη φιγούρα του James Reese Europe (1881-1919), πλέον μάλλον ξεθωριασμένη και ξεχασμένη.

Ο Moran συνέλαβε έντονες διασκευές για μια μεγάλη ομάδα οργανοπαίχτων, αναβιώνοντας τα pre-jazz κομμάτια ενός αληθινού πρωτοπόρου της αμερικανικής λαϊκής μουσικής. Εμβατήρια, ragtime και foxtrot λάμπουν εδώ σαν να μην έχει περάσει ποτέ ο χρόνος.