Σε μια εποχή όπου ο αστικός θόρυβος αποτελεί καθημερινό πρόβλημα για εκατομμύρια ανθρώπους, μια νέα ελπιδοφόρα λύση έρχεται από την Ελβετία. Ερευνητές του εργαστηρίου Acoustics/Noise Reduction στο EMPA, το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Υλικών της Ελβετίας, ανέπτυξαν ένα καινοτόμο υλικό που υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην ηχομόνωση των χώρων.
Το υλικό βασίζεται σε αφρό από γύψο ή τσιμέντο, ειδικά επεξεργασμένο ώστε να περιέχει πόρους διαφορετικού μεγέθους. Αυτοί οι πόροι αναγκάζουν τα ηχητικά κύματα να ακολουθούν πιο μακρύ και περίπλοκο μονοπάτι μέσα από το υλικό, γεγονός που ενισχύει την απορρόφηση του ήχου ακόμα και με πολύ μικρό πάχος. Παρότι έχει πάχος μόλις 5,5 εκατοστά, αποδίδει σαν να ήταν τέσσερις φορές παχύτερο, χάρη στη δομή του με πολλαπλές στρώσεις και ποικιλία πόρων.
Σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε αυλή στη Ζυρίχη, το υλικό μείωσε τον θόρυβο από την κυκλοφορία κατά 4 ντεσιμπέλ, με ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα στον ήχο των αυτοκινήτων που εισέρχονται ή εξέρχονται από τον χώρο. Αυτό το καθιστά ιδανικό για διαμερίσματα σε πολυσύχναστους δρόμους, γραφεία, σχολικές αίθουσες, αμφιθέατρα και κοινόχρηστους χώρους όπως σκάλες και διάδρομοι.
Το υλικό κόβεται εύκολα και μπορεί να εγκατασταθεί τόσο σε εσωτερικούς όσο και εξωτερικούς χώρους. Είναι ανθεκτικό στη φωτιά, στις καιρικές συνθήκες και είναι πλήρως ανακυκλώσιμο. Η ακουστική του συμπεριφορά μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα με τις ανάγκες του χώρου, μεταβάλλοντας το μέγεθος των πόρων, τη διάτρηση και τη δομή των στρώσεων.
Αν και η διάτρηση των στρώσεων γίνεται προς το παρόν χειροκίνητα, κάτι που απαιτεί χρόνο και κόπο, η ομάδα του EMPA συνεργάζεται ήδη με την ελβετική εταιρεία De Cavis για την αυτοματοποίηση της παραγωγής. Παρότι δεν είναι ακόμα τόσο αποτελεσματικό στις υψηλές συχνότητες όσο η πετροβάμβακας, η λεπτότητα και η ευελιξία του το καθιστούν εξαιρετικά υποσχόμενο για το μέλλον της ακουστικής αρχιτεκτονικής.
Ανάλογο υλικό χρησιμοποιούν εσωτερικά στις καμπίνες του και τα ηχεία της Audio Physic.
