Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, η δανέζικη Bang & Olufsen (B&O) προχώρησε σε νομικές ενέργειες κατά της Samsung, υποστηρίζοντας ότι η επερχόμενη τηλεόραση Samsung + Canvas “HiFi Frame” παραβιάζει τον σχεδιασμό του μοντέλου Beovision Contour της B&O.
Η B&O επιδιώκει να μπλοκάρει την κυκλοφορία της HiFi Frame, η οποία αναμένεται να λανσαριστεί αργότερα μέσα στη χρονιά, ισχυριζόμενη ότι το προϊόν παρουσιάζει «εντυπωσιακές ομοιότητες» με τον σχεδιασμό της premium τηλεόρασής της.
Η HiFi Frame είναι αποτέλεσμα συνεργασίας της Samsung με την δανέζικη εταιρεία Canvas HiFi. Το προϊόν, σχεδιασμένο από τον Δανό καλλιτέχνη Carsten Beck, αποτελεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα ψυχαγωγίας που συνδυάζει ήχο υψηλής πιστότητας με την αισθητική της τηλεόρασης Frame της Samsung.
Ο σχεδιασμός του ενσωματώνει μινιμαλιστική σκανδιναβική αισθητική και προηγμένη ακουστική απόδοση, με ηχεία τοποθετημένα στο κάτω μέρος της οθόνης και χαρακτηριστικό μοτίβο γρίλιας.
Σύμφωνα με την B&O, αυτά τα στοιχεία παραπέμπουν έντονα στη σχεδιαστική γλώσσα του Beovision Contour, που συνδυάζει ηχομπάρα και τηλεόραση σε ένα ενιαίο πλαίσιο. Η εταιρεία κατηγορεί την Canvas HiFi ότι «εκμεταλλεύεται την σχεδιαστική κληρονομιά της Bang & Olufsen» και απαιτεί την απόσυρση του προϊόντος από την αγορά, την καταστροφή όλων των αποθεμάτων και την καταβολή αποζημίωσης.
Η επίσημη νομική ειδοποίηση, που εκδόθηκε από τον Claus Barrett Christiansen, συνεργάτη της δανέζικης νομικής εταιρείας Bech-Bruun, θέτει ως προθεσμία συμμόρφωσης την 1η Οκτωβρίου 2025, προειδοποιώντας ότι η B&O θα λάβει «όλα τα απαραίτητα νομικά μέτρα για να αποτρέψει τη συνέχιση της παραβίασης» εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις.
Η Heidi Winkler, Γενική Νομική Σύμβουλος της Bang & Olufsen, δήλωσε: «Όπως και άλλες εταιρείες πολυτελείας, θα υπερασπιζόμαστε πάντα τα δικαιώματά μας και θα προστατεύουμε το brand μας, και αυτό ακριβώς κάνουμε και τώρα.»
Η Canvas HiFi απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Ο δικηγόρος της, Børge Nielsen, χαρακτήρισε τις κατηγορίες «ιδιαίτερα προβληματικές», δηλώνοντας ότι είναι «παράλογο μια διεθνής εταιρεία όπως η Bang & Olufsen να προβαίνει σε αβάσιμες κατηγορίες κατά μιας μικρής δανέζικης επιχείρησης».
Η διαμάχη έχει και προσωπική διάσταση. Ο Laust Nielsen, CEO και κύριος μέτοχος της Canvas HiFi, είχε στο παρελθόν κατάστημα μεταπωλητή της B&O στο Frederikshavn μέχρι το 2019. Χαρακτήρισε την νομική ενέργεια «υπερβολική» και υπονόησε ότι πρόκειται για «σκόπιμη παρενόχληση με στόχο τον εκφοβισμό ενός μικρότερου παίκτη της αγοράς».
Η Canvas HiFi επιμένει ότι ο σχεδιασμός της προηγείται του λανσαρίσματος του Beovision Contour το 2020. Ο Nielsen δήλωσε: «Ο σχεδιασμός μας με ξύλινες μπροστινές επιφάνειες αναπτύχθηκε πριν από την κυκλοφορία του προϊόντος της B&O, και έχω τεκμηρίωση που το αποδεικνύει.»
Η εμπλοκή της Samsung περιπλέκει περαιτέρω την υπόθεση. Η B&O υποστηρίζει ότι η HiFi Frame δανείζεται «χαρακτηριστικά στοιχεία» του Beovision Contour, όπως το ενσωματωμένο πλαίσιο. Ο Nielsen διαφωνεί, επισημαίνοντας ότι ο σχεδιασμός της τηλεόρασης Frame της Samsung προηγείται του Contour. Πρόσθεσε: «Η Frame είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο σχέδιο. Η συνεργασία μας απλώς ενσωματώνει την ηχητική λύση της Canvas, δεν υπάρχει αντιγραφή.»
Αν και ο Nielsen αναγνωρίζει κάποιες αισθητικές ομοιότητες, επιμένει ότι τα προϊόντα είναι «σαφώς διακριτά» και πιστεύει ότι «ο ενημερωμένος καταναλωτής μπορεί εύκολα να εντοπίσει τη διαφορά». Πρόσθεσε: «Η B&O έχει δημιουργήσει πανέμορφα προϊόντα για πολλά χρόνια. Τώρα μπήκαμε κι εμείς στο παιχνίδι, και πρέπει να μπορούμε να συνυπάρχουμε και να επικεντρωθούμε στην προσφορά εξαιρετικών προϊόντων στους καταναλωτές.»
Μέχρι στιγμής, η Canvas HiFi δεν έχει συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της B&O και συνεχίζει την παραγωγή και διανομή της HiFi Frame. Η διαμάχη σηματοδοτεί μια δραματική κλιμάκωση ανάμεσα σε έναν από τους πιο σεβαστούς σχεδιαστικούς οίκους της Δανίας και έναν μικρότερο διεκδικητή με επικεφαλής έναν πρώην συνεργάτη της B&O, μια μάχη που μεταφέρεται από την αίθουσα επίδειξης στη δικαστική αίθουσα.
Η Bang & Olufsen, που ιδρύθηκε το 1925, αποτελεί διαχρονικό σύμβολο δανέζικου σχεδιασμού και δεξιοτεχνίας. Παρά τις πρόσφατες οικονομικές δυσκολίες και τις μειωμένες προβλέψεις, η εταιρεία έχει ενισχύσει τη θέση της στην αγορά υπό την ηγεσία του CEO Kristian Teär, με τις μετοχές της να σημειώνουν άνοδο άνω του 40% τον τελευταίο χρόνο.
Η Heidi Winkler επανέλαβε τη θέση της B&O: «Η Bang & Olufsen έχει δημιουργήσει μοναδικά προϊόντα και πρωτοποριακά σχέδια για 100 χρόνια. Όπως και άλλες εταιρείες πολυτελείας, αντιμετωπίζουμε κατά καιρούς απομιμήσεις των σχεδίων μας παγκοσμίως. Θα υπερασπιζόμαστε πάντα τα δικαιώματά μας και θα προστατεύουμε το brand μας και αυτό ακριβώς κάνουμε και τώρα. Το οφείλουμε στους εργαζομένους μας, στους πελάτες μας και στους μετόχους μας.»
