Η ιαπωνική TechDAS επιστρέφει δυναμικά με το AirForce 20, ένα νέο αναλογικό πικάπ που αξιοποιεί την τεχνογνωσία ολόκληρης της σειράς Air Force και την αποστάζει σε μια σχεδίαση επόμενης γενιάς.
Το AirForce Two είχε κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές των audiophiles χάρη στον ιδιαίτερο χαρακτήρα του, το χυτό αλουμινένιο σώμα και το υβριδικό σύστημα ανάρτησης αέρα/λαδιού, που του χάριζε έναν ήχο εντελώς διαφορετικό από τα υπόλοιπα μέλη της σειράς.
Όταν η παραγωγή του σταμάτησε λόγω δυσκολιών στην κατασκευή του σασί, οι φανατικοί του δεν το ξέχασαν. Ούτε και η TechDAS.
Το AirForce 20 είναι η απάντηση: μια εξ ολοκλήρου νέα σχεδίαση που ενσωματώνει το DNA του AirForce Two, ανεβάζοντας όμως τα πάντα σε άλλο επίπεδο.
Αέρας, κενό και αδράνεια
Ο δίσκος «κλειδώνει» επάνω στο πλατό μέσω του συστήματος κενού αέρα, δημιουργώντας ουσιαστικά ένα ενιαίο σώμα μεταξύ βινυλίου και πλατό. Ταυτόχρονα, το πλατό αιωρείται στον αέρα και σε απόσταση 10 μικρών, εξαλείφοντας πλήρως τον θόρυβο επαφής, μια απειλή που ακόμη και τα καλύτερα πικάπ παλεύουν να περιορίσουν.
Το αποτέλεσμα είναι ένας δίσκος απόλυτα ακλόνητος και μια βελόνα που βρίσκει ένα σταθερό, «γρανιτένιο» σημείο αναφοράς για να ανασύρει λεπτομέρειες που άλλοτε χάνονταν μέσα στον θόρυβο.
Ανάρτηση που δαμάζει τις δονήσεις
Το μονοσωληνωτό σύστημα ανάρτησης με απόσβεση λαδιού αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του AirForce 20. Το ελατήριο βρίσκεται εγκλεισμένο μαζί με λάδι σε ένα ελαστικό διάφραγμα και συνδέεται μέσω σωλήνα με έναν θάλαμο λαδιού. Κάθε κίνηση του εμβόλου δημιουργεί αντίσταση από τη ροή του λαδιού, αποσβένοντας τους παρασιτικούς κραδασμούς του ελατηρίου.
Η TechDAS χρησιμοποιούσε τη μονάδα κινητήρα με flywheel αποκλειστικά στο κορυφαίο της πικάπ Air Force Zero. Τώρα την επαναφέρει εδώ στο AirForce 20, σε πιο compact μορφή.
Το μοτέρ τροφοδοτείται με 130 W και οδηγεί μια τροχαλία flywheel (σφόνδυλο) που αιωρείται σε air bearing (έδραση αέρα). Λόγω της υψηλότερης ταχύτητας περιστροφής του flywheel σε σχέση με το πλατό, η παραγόμενη ροπή αδράνειας ενισχύεται, φτάνοντας τα εντυπωσιακά 12.300 kgcm². Το αποτέλεσμα είναι μηδενικό cogging (μάγκομα), απορρόφηση των δυνάμεων τριβής στη βελόνα και απόλυτη σταθερότητα ταχύτητας υπό οποιεσδήποτε συνθήκες ανάγνωσης.
Κατασκευή χωρίς συμβιβασμούς
Το βασικό πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από A7075, το ισχυρότερο κράμα αλουμινίου, ενισχυμένο εσωτερικά με βαθιά ακτινωτά νεύρα από SUS304. Κάτω από αυτό, ένα ανοξείδωτο πλαίσιο 60 κιλών λειτουργεί ως βάση για το πικάπ και φιλοξενεί τον κινητήρα, ο οποίος είναι μαγνητικά αποσυνδεδεμένος από το flywheel για μέγιστη απόρριψη των δονήσεων.
Η ανάρτηση είναι λαδιού και είναι προσαρτημένη στη βάση με στήριξη τριών σημείων στο κύριο πλαίσιο, το οποίο αποτελεί τη βάση του πλατό και του βραχίονα. Η διάταξη έχει ληφθεί προσεκτικά υπόψη για τη βελτιστοποίηση του κέντρου βάρους του πικάπ, εξασφαλίζοντας σταθερότητα κατά την περιστροφή του πλατό.
Το πλατό υιοθετεί διπλή δομή, ένα κύριο πλατό από SUS316L (19 κιλών) με ενσωματωμένο θάλαμο αέρα για το κενό και ένα δεύτερο πλατό (το άνω) είτε από υψηλής αντοχής ντουραλουμίνιο A7075 (4 κιλών) είτε από τιτάνιο TP340 (6 κιλών), δύο επιλογές με διαφορετικό ηχητικό χαρακτήρα ώστε να ταιριάξουν στο σύστημά σας.
Όταν ο δίσκος συγκρατείται στη θέση του, ο θάλαμος αέρα εκκενώνεται, δημιουργώντας έναν ισχυρό δεσμό μεταξύ του κύριου πλατό, του άνω πλατό και του δίσκου, καταστέλλοντας τον συντονισμό.
Ο δίσκος τοποθετείται στο άνω πλατό, ακριβώς όπως ήταν κατά την κοπή του, μειώνοντας την καταπόνηση του βραχίονα και της κεφαλής, ενώ παράλληλα αναπαράγει τη βέλτιστη κατάσταση αυλάκωσης.
Το AirForce 20 συνοδεύεται από δύο βάσεις βραχίονα κοινής σχεδίασης, συμβατές τόσο με βραχίονες 10″ όσο και 12″. Οι βάσεις των βραχιόνων μπορούν επίσης να αντικατασταθούν.
Δύο ανεξάρτητες αντλίες κινούν τον πλωτήρα του πλατό, το κενό του πλατό και τον πλωτήρα του σφονδύλου. Οι δύο αντλίες και ένας νέας σχεδίασης συμπυκνωτής αέρα υψηλής χωρητικότητας είναι ενσωματωμένα σε ένα ενιαίο πλαίσιο. Η απόσβεση κραδασμών για τις αντλίες έχει επίσης βελτιωθεί σε σύγκριση με την προηγούμενη σειρά Air Force.
Οι εξωτερικές διαστάσεις του πικάπ είναι 628 × 515 × 190 χλστ. (πλάτος x βάθος x ύψος) και το βάρος είναι 100 κιλά.
