Musical Fidelity X-Tube: Με την μαγεία των λυχνιών για αναλογικό ήχο ακόμη και από το πιο φθηνό streamer

Το X-Tube είναι μια λαμπάτη συσκευή γραμμής Τάξης Α με σκοπό να βελτιώσει σημαντικά την απόδοση οποιασδήποτε αναλογικής ή ψηφιακής πηγής.

Ορισμένες σύγχρονες συσκευές ήχου δεν φαίνεται ποτέ να επιτυγχάνουν τις δυνατότητες που υπόσχονται οι τεχνικές προδιαγραφές τους. Η Musical Fidelity πιστεύει ότι έχει ανακαλύψει τον λόγο εδώ και χρόνια. Οι σημερινές ψηφιακές συσκευές είναι συχνά αρκετά εξαιρετικές.

Ωστόσο, η Musical Fidelity διαπίστωσε ότι συνήθως αποδυναμώνονται από τα αναλογικά τους στάδια, τα οποία έχει δυσκολίες στο να οδηγήσουν τα μεταβλητά επαγωγικά, χωρητικά και ωμικά φορτία που παρουσιάζονται από έναν τυπικό συνδυασμό ενισχυτή και καλωδίων.

Το X-Tube προσφέρει ένα απολύτως σταθερό φορτίο στις πηγές μας (ψηφιακές ή αναλογικές), ώστε να λειτουργούν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Ένα τελικό φορτίο που ο ενισχυτής μας το «βλέπει» πανεύκολα. Το αποτέλεσμα είναι μια ξεκάθαρα πιστευτή βελτίωση στον ήχο.

Δεν προσθέτει παραμόρφωση, θόρυβο και δεν μεταβάλλει την απόκριση συχνότητας, αλλά προσφέρει την μαγεία των λυχνιών.

Όλα ξεκίνησαν χρόνια πριν με το θρυλικό «βαρελάκι» X 10 D της Musical Fidelity.

Την εποχή εκείνη η Musical Fidelity κατάλαβε πόσο απαίσιο ήχο είχαν τα CD player και προσπάθησε να βρει μια λύση. Κανείς δεν ήξερε εκείνη την εποχή περί  jitter, ψηφιακής παραμόρφωση και άλλων «υποπροϊόντων» των ψηφιακών πηγών.

Η προσθήκη μιας λυχνίας στο κύκλωμα έκανε τα CD player να ακούγονται ευχάριστα. Η λυχνία κατά κάποιο τρόπο λειτουργούσε σαν ψηφιακό φίλτρο.

Επιπλέον, η Musical Fidelity συνειδητοποίησε ότι CD player είχαν, λόγω εξοικονόμησης κόστους, στάδια εξόδου πολύ χαμηλού κόστους, υψηλής αντίστασης (κοιτάξτε μέσα σε ένα CD player των μέσων της δεκαετίας του ’90, δεν υπάρχει τίποτα μέσα!), που προκαλούσαν μεγάλη παραμόρφωση.

Έτσι, απλά προσθέτοντας ένα τέλειο buffer χαμηλής σύνθετης αντίστασης με εξαιρετικά υψηλό φορτίο εισόδου και πολύ χαμηλό φορτίο εξόδου, το πρόβλημα μπορούσε να λυθεί.

Το Χ 10 D ήταν μια τεράστια επιτυχία, το χρησιμοποίησαν όλοι και για πολλά χρόνια ήταν must για τη βελτίωση του ήχου των συστημάτων χαμηλού κόστους.

Αυτό που ίσχυε για τα CD player της δεκαετίες του ’90, ισχύει σήμερα για φθηνά DAC, τα streamer, τις συσκευές BT, ακόμη και ενισχυτές AV.

Έτσι η Musical Fidelity αποφάσισε το 2025 να επαναφέρει το Χ10 D με την αρχική του σχεδίαση αλλά με νέο όνομα. Ονομάζεται X-Tube.

Είναι ένα buffer με λυχνίες εξόδου που έχει κατασκευαστεί σε σασί αλουμινίου προφίλ X. Αυτός ο σχεδιασμός σασί είναι ένα χαρακτηριστικό στοιχείο της Musical Fidelity που δείχνει ότι θα έρθουν και άλλα αξεσουάρ ήχου (όπως τα Χ-Power-It, X-Power κ.ά.) και αυτής της μορφής στην αγορά από την εταιρεία, αργότερα.

Το νέο X-Tube συνδέεται μεταξύ της πηγής και του ενισχυτή. Λειτουργεί ως ενδιάμεσο στάδιο και έχει σχεδιαστεί για να βελτιώνει την ποιότητα του ηχητικού σήματος προσθέτοντας λαμπάτα τονικά χαρακτηριστικά στις πηγές.

Η συνδεσιμότητα είναι απλή, υπάρχει μια είσοδος 1x RCA και μια έξοδος 1x RCA καθώς και μια παράκαμψη RCA. Το παλιό εξωτερικό τροφοδοτικό έχει επανασχεδιαστεί και έχει μεταφερθεί στο ίδιο το σασί.

Οι λαμπάτοι προενισχυτές ή τα λαμπάτα buffer κατέχουν μια ιδιαίτερη θέση στις καρδιές πολλών audiophile προσφέροντας μια ξεχωριστή ηχητική υπογραφή που εκτιμάται από πολλούς λάτρεις του ήχου.

Ήχος πιο ζεστός, πιο φυσικός ήχος, βελτιωμένη δυναμική και δυνητικά μειωμένη ακουστική κόπωση συμβάλλουν σε μια ωραία ακουστική εμπειρία.

Ποια είναι η θέση του X-Tube στον σημερινό κόσμο του ήχου; Μεγάλη, αφού η αγορά έχει γεμίσει με προσιτά streamer και DAC. Ακόμη και τα CD players έχουν αυξημένο ενδιαφέρον καθώς πολλοί ακούν τις παλιές τους συλλογές δίσκων.

Αυτές οι σύγχρονες ψηφιακές συσκευές ήχου επιτυγχάνουν εξαιρετικές επιδόσεις. Το λογισμικό καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους τους και δεν υπάρχει προϋπολογισμός για τα κυκλώματα. Αντίθετα, χρησιμοποιούν φθηνότερα τσιπάκια και εξαρτήματα που δεν έχουν τη δύναμη να οδηγούν σωστά τις εισόδους γραμμής σε πολλούς ενισχυτές.

Το X-Tube έχει μια καθαρή λαμπάτη λύση με υψηλής σύνθετης αντίστασης είσοδο, που σημαίνει ότι δεν θα επιβαρύνει τόσο πολύ τις δυνατότητες της πηγής. Οι κανονικές είσοδοι γραμμής στους περισσότερους ενισχυτές είναι συνήθως πιο απαιτητικές και τα φθηνά στάδια εξόδου δυσκολεύονται.

Στην πλευρά της εξόδου, ο καθαρός, χαμηλής αντίστασης buffer λαμπάτης εξόδου του X-Tube έχει άφθονη οδήγηση και δεν αντιμετωπίζει καμία δυσκολία με οποιαδήποτε χαμηλής ή υψηλής σύνθετης αντίστασης είσοδο ενισχυτή.

Το X-Tube χρησιμοποιεί δύο τρίοδες λυχνίες E88CC (επίσης γνωστές ως 6922) διατεταγμένες με μοναδικό, μη παραδοσιακό τρόπο. Και οι δύο λυχνίες επεξεργάζονται ολόκληρο το σήμα με single-ended. Έτσι επιδεικνύουν ταχύτερη μεταβατική απόκριση, που σημαίνει ότι μπορούν να διαχειριστούν γρήγορες αλλαγές στην ένταση στο ηχητικό σήμα με ελάχιστη παραμόρφωση. Τα λαμπάτα στάδια εξόδου παρέχουν πολλά άλλα τεχνικά πλεονεκτήματα:

Οι λάμπες παρουσιάζουν φυσικά υψηλότερη αντίσταση εισόδου από τις διατάξεις στερεάς κατάστασης. Αυτός ο χαρακτήρας επιτρέπει στα buffer με λαμπάτη έξοδο να παρέχουν καλύτερη αντιστοίχιση σύνθετης αντίστασης, εξασφαλίζοντας μέγιστη μεταφορά ισχύος και ελαχιστοποιώντας την απώλεια σήματος.

Τα buffer με λαμπάτη έξοδο μπορούν να παρέχουν ένα επίπεδο απομόνωσης μεταξύ του κυκλώματος ενίσχυσης και του φορτίου, προστατεύοντας τον ενισχυτή από «αντιδραστικά» φορτία και ελαχιστοποιώντας την πιθανότητα αστάθειας ή ταλάντωσης.

Το πιο απαλό χαρακτηριστικό ήχου των buffer με λάμπες στην έξοδο, σε συνδυασμό με την έμφαση στις αρμονικές ομοιόμορφης τάξης, μπορεί να οδηγήσει σε μια λιγότερο κουραστική εμπειρία ακρόασης.

Οι ενισχυτές στερεάς κατάστασης ή οι προενισχυτές, ιδιαίτερα εκείνοι με έντονα τονικά χαρακτηριστικά, μπορεί να προκαλέσουν κόπωση στην ακρόαση για παρατεταμένες περιόδους. Επιπλέον τα buffer με λαμπάτη έξοδο δημιουργούν μια πιο μεγάλη στερεοφωνική εικόνα – σκηνή. Αυτή η αντίληψη μπορεί να οφείλεται στο αρμονικό «άρωμα» που εισάγουν οι λυχνίες, το οποίο μπορεί να προσθέσει μια αίσθηση βάθους και ατμόσφαιρας στη μουσική.

Οι διαστάσεις του X-Tube της Musical Fidelity είναι 108x105x274 χλστ. και το βάρος 2,29 κιλά.

Η τιμή του είναι 500 ευρώ.