ΜΕΣΟΥΡΑΝΗΣΕ ΤΗ ΔΕΚΑΕΤΙΑ ΤΟΥ ‘90, ΠΛΑΙΣΙΩΝΟΝΤΑΣ ΠΡΟΣΙΤΑ CD PLAYER TA ΟΠΟΙΑ «ΜΕΤΑΜΟΡΦΩΝΕ» ΣΕ HIGH END. TO X-10D ΛΕΓΕΤΑΙ ΠΙΑ X-TUBE KAI ΑΠΟΤΕΛΕΙ ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΜΕΛΟΣ ΤΗΣ ΝΕΑΣ ΣΕΙΡΑΣ X-LINE.
Η νέα εποχή της Musical fidelity, ως μέλος της αυστριακής Audio Tuning Vertriebs, διατηρεί μεν την περίφημη ηχητική ταυτότητα της ιστορικής εταιρίας από το UK, την εκσυγχρονίζει όμως σε όλους τους τομείς και την καθιστά ακόμη πιο ανταγωνιστική στην αγορά.
Το νέο πόνημα δεν είναι βέβαια και τόσο νέο, εφόσον το X-Tube, το πρώτο μέλος της νέας σειράς κόμπακτ συσκευών Χ-Line, αποτελεί τον συνεχιστή του διάσημου X-10D, του λαμπάτου απομονωτή με το κυλινδρικό σχήμα που «έσωσε» πολλά φθηνά CD player την εποχή της δημιουργίας του. Κυκλοφόρησε κατά τη δεκαετία 1995-2005 και χάριζε τις αρετές της λυχνίας σε προσιτά στάδια εξόδου, μια εποχή κατά την οποία τα player με λυχνίες θεωρούνταν ανώτερης ποιότητας και κόστιζαν πολύ ακριβά.
Η Musical Fidelity ήδη διαθέτει την πολύ προσιτή, τετραμελή σειρά V90, με μικρά ορθογώνια σασί και εξωτερικά τροφοδοτικά με όλες τις δημοφιλείς λειτουργίες (phono, DAC, BT, h/p amp) της εποχής μας πλην του streaming, έτσι το X-Tube προσθέτει μια λειτουργικότητα που δεν υπήρχε, όχι μόνο στην τρέχουσα γκάμα της εταιρίας αλλά και σε όλη την αγορά.
Κρίνοντας, δε, από την τιμή του, πιθανολογούμε ότι η X-Line τίθεται επάνω από την V90 και αναμένουμε με ανυπομονησία τα επόμενα μέλη της. Το X-Tube φέρνει στο τραπέζι της χαμηλής (και όχι μόνο) κατηγορίας τιμών ένα πολύ προσεγμένο στάδιο απομόνωσης με λυχνίες που έχει βέβαια τους συμβιβασμούς του, όπως είναι η χρήση διακοπτικού τροφοδοτικού, όμως για την τιμή του αποτελεί μοναδική περίπτωση διότι μεταφέρει μια ηχητική ποιότητα που συνδέουμε με ανώτερες κατηγορίες τιμών.
Η νέα έκδοση μοιάζει εξωτερικά σαν δύο σταγόνες νερό με την παλιά, με εξαίρεση το μεγαλύτερο βάθος του αλουμινένιου σασί που ενσωματώνει πια το τροφοδοτικό, την δεύτερη έξοδο bypass και το μπλε LED της ένδειξης λειτουργίας.
Επίσης, έχει μακριές αποσβεστικές λωρίδες στα «πόδια» του για καλύτερη στήριξη. Το κύκλωμα γύρω από τις δύο λυχνίες 6922 είναι μοναδικό και καθόλου «παραδοσιακό» όπως διατείνεται η εταιρία και, μολονότι μια επισκόπηση στο εσωτερικό του X-Tube δείχνει ότι ελάχιστα πράγματα έχουν αλλάξει στην τοπολογία, η εικόνα του είναι πολύ πιο τακτική και μοντέρνα από του προκατόχου του X-10D.
Έχουμε νέους πυκνωτές φιλμ στη σύζευξη των λαμπάτων σταδίων αποκλειστικά axial τύπου (είναι οι έξι κίτρινοι Bevenbi δίπλα από τις λυχνίες), νέους ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές στο solid state κύκλωμα της τροφοδοσίας και παντού εξαρτήματα επιφανείας. Εξάλλου, με βάση τα σχεδιαγράμματα του X-10D, ο πυκνωτής στην έξοδο έχει μεγαλώσει από τα 2,2 στα 4,7μF.
Το κύκλωμα είναι φυσικά single-ended δύο σταδίων, με κάθε διπλοτρίοδο να αναλαμβάνει το κάθε κανάλι με τα δυο της τμήματα. Το X-Tube παρουσιάζει πολύ υψηλή αντίσταση εισόδου 470ΚΩ και πολύ χαμηλή εξόδου 33Ω και προφανώς κάνει χρήση αρνητικής ανάδρασης για να πετύχει τα εντυπωσιακά αυτά νούμερα, που συνοδεύονται από ευρεία απόκριση συχνοτήτων στα 80KHz, με πολύ χαμηλό θόρυβο και παραμορφώσεις.
Με άλλα λόγια, είναι ιδανικό για προσιτά, αδύναμα στάδια εξόδου που στηρίζονται σε τελεστικούς ενισχυτές, ωστόσο, τεχνικά, μπορεί να σταθεί οπουδήποτε επιθυμούμε ένα λαμπάτο flavor. Ενώ περιγράφεται ως απομονωτής, παρέχει μια ελάχιστη αύξηση στην τάση της πηγής μας που φθάνει το 1 dB.
Η ενσωμάτωση του τροφοδοτικού στο πίσω μέρος του σασί έφερε κι έναν διακόπτη έναυσης δίπλα από την υποδοχή IEC, που θα τον χειριστούμε άπαξ, εφόσον το εγχειρίδιο μας συμβουλεύει να μην το κλείνουμε ποτέ. Το X-Tube, τέλος, δηλώνεται ότι μπορεί να συνδεθεί και ανάμεσα σε προενισχυτή και τελικό ενισχυτή, χωρίς να δημιουργήσει προβλήματα ταιριάσματος των αντιστάσεων.
Η θέση αυτή, πάντως, δεν είναι τόσο προβλέψιμη από την άποψη των γειώσεων (λούπες, floating συνοδά, υλοποίηση volume control κλπ.) και καλό είναι να δοκιμάσει κανείς πριν το προχωρήσει. Εξάλλου, η ενσωμάτωση του X-Tube απαιτεί ένα δεύτερο ζευγάρι interconnect και ελεύθερη θέση στο φίλτρο του συστήματος για να το κρίνουμε σωστά.
ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΕΜΠΝΕΕΙ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Κατά τις ακροάσεις, του ζητήσαμε να «βελτιώσει» το στάδιο εξόδου του Pioneer UDP-LX800 και το συγκρίναμε τόσο με την RCA έξοδο του player (μέσω της εξόδου bypass) όσο και με την XLR έξοδό του, απευθείας στον ολοκληρωμένο.
Το X-Tube ξεκίνησε κάπως νωχελικά, με περιορισμένα συχνοτικά άκρα και ζεστές, προβολικές μεσαίες συχνότητες αλλά σύντομα άνοιξε, καθάρισε και έβγαλε ανάλυση και δυναμικές εφάμιλλες της single-ended εξόδου του player. Η ησυχία είναι υποδειγματική, οι παραμορφώσεις πολύ χαμηλές και το μέγεθος της σκηνής μεγάλο, με ισορροπημένες αναλογίες.
Από εκεί και πέρα, έγιναν αμέσως φανερή η επίδραση των λυχνιών, με πιο μεγάλο ηχητικό όγκο στα είδωλα της σκηνής, πιο γεμάτο χαμηλό, πιο απαλά και μεστά πρίμα και πιο ολογραφικές μεσαίες συχνότητες. Το X-Tube εξαφάνισε κάθε υπόνοια ξηρότητας (ψηφιακής) στα ανώτερα πρίμα και μετέφερε τη δράση λίγο πιο κοντά στον ακροατή, γεμίζοντας καλύτερα τα πρώτα πλάνα χωρίς προβολικότητες.
Επίσης, ο ρυθμός έγινε πιο βιωματικός και η ακουστική ενέργεια -ειδικά στις μεγάλες αντιθέσεις- εκδηλώθηκε με πιο ορμητικό και θεαματικό τρόπο. Το τίμπρο έγινε μια ιδέα πιο γλυκό και ευφωνικό, τόσο λίγο ώστε να μπορεί να σταθεί ακόμη και με πολύ ζεστά ηχεία, όμως επέτρεψε στα wav να πάρουν κάτι από την οργανικότητα του SACD στις μεσαίες συχνότητες.
Η ανάλυση είναι επαρκέστατη και η ακρίβεια σαφώς καλύτερη από παλιά, κανένα άγχος λοιπόν με την ουδετερότητα. Η XLR έξοδος συνέχισε να είναι λίγο πιο αναλυτική και δυναμική, με πιο εκτεταμένα άκρα και μεγαλύτερη σκηνή, όμως οι διαφορές είχαν μικρύνει και, μέσω του X-Tube, ο ήχος ήταν πιο ορμητικός, πιο γεμάτος και, κυρίως, πιο συνεκτικός, τονικά και χρονικά.
Αυτό δεν σημαίνει ότι συνδέοντας το «βαρελάκι» σε ένα πολύ φθηνό streamer, θα πάρουμε απόδοση ultra high-end, θα περιορίσουμε όμως τις αδυναμίες της χαμηλής κατηγορίας που, συχνά, περιλαμβάνουν επίπεδες σκηνές, λεπτές μεσαίες συχνότητες και περιορισμένες δυναμικές. Θα θέλαμε ίσως μια δεύτερη είσοδο και μια έκδοση με ισορροπημένο κύκλωμα και XLR, αλλά ας μην γινόμαστε αχάριστοι!
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΤΥΠΟΣ: Λυχνιακός απομονωτής
ΛΥΧΝΙΕΣ: 2×6922/E88CC
ΑΝΤ. ΕΙΣΟΔΟΥ/ΕΞΟΔΟΥ: 470KΩ/<33Ω
ΑΠΟΚΡΙΣΗ ΣΥΧΝΟΤΗΤΩΝ: 20Hz-80KHz (-0,3dB)
GAIN/THD/SN: 1dB/<0,003%/>96dB
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 108x105x274 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 2,29 κιλά
ΣΧΟΛΙΟ
Το θρυλικό «βαρελάκι» της Musical Fidelity επανέρχεται στην αγορά, μεγαλύτερο και καλύτερο, με παρόμοια προσιτή τιμή και, πλέον, με έξοδο bypass για άμεσες συγκρίσεις. Περιλαμβάνει δύο λυχνίες 6922 με ελάχιστο κέρδος τάσης, υψηλή αντίσταση εισόδου, πολύ χαμηλή εξόδου και ευρεία απόκριση συχνοτήτων με χαμηλό θόρυβο. Βελτιώνει τον ηχητικό όγκο, στρώνει την τονικότητα και στήνει πιο τρισδιάστατη σκηνή, αναβαθμίζοντας τις προσιτές πηγές.
ΤΙΜΗ: 529€
