Leema Acoustics i85: Ολοκληρωμένος ενισχυτής από την Ουαλία με ρίζες στο BBC

Η Leema Acoustics είναι μια βρετανική εταιρεία που ιδρύθηκε το 1998 από τους Lee και Mallory, δύο μηχανικούς που έκαναν τα πρώτα τους βήματα στο BBC, έναν οργανισμό που, ιδίως από τη δεκαετία του ’60 ως τις αρχές του ’90, λειτουργούσε ουσιαστικά ως ένα από τα καλύτερα εργαστήρια ηλεκτρονικής μηχανολογίας στον κόσμο. Αυτή η κληρονομιά είναι ορατή στη φιλοσοφία σχεδίασης της εταιρείας μέχρι σήμερα.

Η Leema Acoustics κατασκευάζει τα προϊόντα της στο εργοστάσιό της στο Welshport της Νότιας Ουαλίας, φτιάχνοντας in-house όλες τις πλακέτες κυκλωμάτων για πλήρη έλεγχο ποιότητας. Το 90-95% όλης της μεταλλικής κατασκευής όπως σασί, ανοδίωση, βαριές μεταλλικές βάσεις κ.ά. προέρχεται από την Αγγλία, ενώ οι μετασχηματιστές είναι οι ευρωπαϊκοί Norotel, γνωστοί για την ησυχία και τo κόστος τους.

Η νέα 100 Series αποτελείται από τέσσερα μοντέλα ολοκληρωμένων ενισχυτών, με τους i85 και iD85 να αποτελούν τα βασικά μοντέλα της σειράς. Yπάρχουν και οι πιο υψηλότερης ισχύος i150 και iD150.

Ο i85 είναι ένας καθαρά αναλογικός ολοκληρωμένος ενισχυτής με τέσσερις εισόδους γραμμής, προενισχυτή phono ΜΜ, ενισχυτή ακουστικών, έξοδο pre-out, έξοδος δύο υπογούφερ σκοπίμως χωρίς crossover (η απόφαση για τη διαχείριση της συχνότητας αφήνεται στο ίδιο το subwoofer) και ζεύγος recording outputs. Υπάρχουν επίσης δύο 12V DC triggers για αυτοματισμούς.

Ο iD85 έχει ως επιπλέον ψηφιακό τμήμα με USB, δύο οπτικές και δύο ομοαξονικές εισόδους, με τις ομοαξονικές να δέχονται σήμα έως 24bit/192kHz και τις οπτικές έως 24bit/96kHz, μαζί με class 2 USB για high-definition audio.

Η καρδιά και των δύο μοντέλων είναι ένας τοροειδής μετασχηματιστής Norotel XQ Core στα 430VA με θωράκιση και αποσβεσμένο πυρήνα (amortized core) που εξαλείφει τους χαρακτηριστικά ενοχλητικούς βόμβους.

Kάθε κανάλι έχει την δική του θέση μέσα στον ενισχυτή καθώς και τις δικές του «τράπεζες» πυκνωτών χωρητικότητας 27.200μF το ένα που εξασφαλίζουν δυναμικές και έλεγχο.

Τα τρανζίστορ εξόδου είναι τα αξιόπιστα Toshiba 2SC5200 σε συμπληρωματικά ζεύγη, αξιολογημένα στα 15A και 150W το καθένα, με τo μοντέλο των 150-watt (i150) να χρησιμοποιεί έξι τρανζίστορ. Υπάρχουν μεγάλες ψύκτρες κατά μήκος και των δύο πλευρών του ενισχυτή για να κρατούν χαμηλά την εσωτερική θερμοκρασία, σπάνια φθάνει πάνω από τους 35-40°C.

Για το ψηφιακό τμήμα του iD85 η Leema Acoustics χρησιμοποιεί τον XMOS XU208, ενώ το DAC τσιπ είναι το ESS ES9028Q2M Sabre. Η εταιρεία δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στη σωστή διαχείριση στις γειώσεις γύρω από το DAC τσιπ και στη χάραξη των τυπωμένων στις πλακέτες ώστε να έχουν ήπιες καμπύλες για την αποφυγή ανακλάσεων και jitter.

Το ενδεχόμενο ο iD85 να προσφερθεί ως plug-in module για τον i85 είναι τεχνικά εφικτό, αλλά η εταιρεία διστάζει λόγω της ευαισθησίας των εξαρτημάτων στον στατικό ηλεκτρισμό.

Το τηλεχειριστήριο διαθέτει πρόσβαση σε 10 εισόδους και τρία προγραμματιζόμενα κουμπιά για άμεση πρόσβαση σε αγαπημένες εισόδους. Ο i85 τιμολογείται περίπου στα 2.000 ευρώ και ο iD85 στα 2.498 ευρώ.