PS Audio Stellar Phono Review | Γλυκός πειρασμός
ΤΟ STELLAR EINAI TO ΜΟΝΑΔΙΚΟ AYTONOMO PHONO STAGE ΤΗΣ PS AUDIO. ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΓΙΑ ΜΙΑ ΚΑΘΑΡΟΑΙΜΗ HIGH-END ΠΡΟΤΑΣΗ ΜΕ ΣΥΜΦΕΡΟΥΣΑ ΤΙΜΗ, ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΗ ΚΑΤΑΣΚΕΥΗ ΣΤΙΣ Η.Π.Α. ΚΑΙ ΠΟΙΟΤΗΤΑ ΗΧΟΥ ΜΕ ΤΡΙΟΔΙΚΕΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΕΣ, ΣΠΟΥΔΑΙΑ ΗΣΥΧΙΑ ΚΑΙ ΑΦΘΟΝΗ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΑ.
H αμερικανική PS Audio συνεχίζει να κατασκευάζει στον τόπο της εξαιρετικές μηχανές αναπαραγωγής και είναι ιδιαίτερα ανήσυχη με τις τιμές πώλησης, ανακατεύοντας διαρκώς την τράπουλα της γκάμας της.
Η τελευταία έχει απλοποιηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Τα πολύ ακριβά προϊόντα έχουν περιοριστεί στο περίφημο DirectStream DAC και τους τρεις υβριδικούς ενισχυτές της σειράς ΒΗΚ, στα πολύ προσιτά το περίφημο Sprout «όλα σε ένα» λύνει και δένει και πλέον έχει αναπτυχθεί έντονα η μεσαία σειρά Stellar.
Σε αυτήν κυριαρχούν τα ισχυρά και οικονομικά ενισχυτικά σε τάξη Δ ICE Power με οδηγά κυκλώματα Analog Cell (mosfet σε τάξη Α), τα σοφιστικέ τμήματα μετατροπής και streaming και τα προενισχυτικά στάδια Gain Cell, επίσης σε τάξη Α. Υπάρχει ένας προενισχυτής με πλήρες ψηφιακό τμήμα και είσοδο I2S, ένας ολοκληρωμένος που προσθέτει τελικά στάδια και τρία μοντέλα τελικών, τα δύο εκ των οποίων είναι μονομπλόκ.
Επίσης, ένα πολύ ενδιαφέρον AC regenerator των 300Wrms, κατάλληλο για τους τελικούς ενισχυτές της σειράς. Η τελευταία προσθήκη στα δημοφιλή Stellar είναι το phono stage της δοκιμής που αποτελεί κάτι σαν έκπληξη για τη σειρά, εφόσον κάνει μόνο αποέμφαση και ενίσχυση και τίποτε άλλο (παλαιότερα phono της εταιρίας είχαν τμήματα ADC με μετατροπή σε DSD), έχει το πλήρες μεγέθους σασί όλων των Stellar κι έτσι μπορούμε να το θεωρήσουμε ως το πλέον ξεχωριστό μέλος τους και ίσως το πιο ακριβό, με τιμή λίγο χαμηλότερη των μεσαίων μονομπλόκ Μ700.
Αν μάλιστα δεν μας απατάει η μνήμη μας, το Stellar Phono είναι το πιο ακριβό phono stage που έχει παρουσιάσει μέχρι σήμερα η εταιρία. Στην ουσία, αυτό το στάδιο phono μας θυμίζει ότι είμαστε σε μια βινυλιακή αναβίωση άνευ προηγουμένου και πως είναι πολύ πιο μπελαλίδικο και ακριβό να παράγεις ένα κορυφαίο phono stage παρά ένα streaming DAC.
Όλα τα Stellar φιλοξενούνται σε μεταλλικό σασί με άριστη ακαμψία, άψογο ματ φινίρισμα και πολύ μοντέρνα σχεδίαση, με δύο μεταλλικές φέτες έντονα καμπυλωμένες που αφήνουν ένα κενό ανάμεσά τους , το οποίο διευρύνεται για να συμπεριλάβει τις οθόνες και τα ενδεικτικά led.
Απλό, γουστόζικο και πολύ αποτελεσματικό, το σασί αυτό ίσως είναι ακόμη πιο ελκυστικό από τα ακριβότερα αλλά και παλαιότερα μοντέλα της εταιρίας, ενώ το χαμηλό προφίλ του κάτω των 10 εκ. προσθέτει σε κομψότητα και αντοχή στους κραδασμούς.
Το υπερσύγχρονο λειτουργικό προφίλ όλων των Stellar δεν θα μπορούσε να απουσιάζει από το τελευταίο αυτό πόνημα και, πράγματι, από το Phono λείπουν οι εκνευριστικοί μικροδιακόπτες σε πατώματα και πλάτες και όλες οι ρυθμίσεις γίνονται από το τηλεχειριστήριο.
Αλλά το πιο ενδιαφέρον σημείο του Stellar Phono είναι το κύκλωμα, αυστηρά διακριτό και τύπου single-ended, για το οποίο ο βασικός σχεδιαστής της σειράς κ. Darren Myers έχει καταθέσει μερικά ενδιαφέροντα σχόλια στο εγχειρίδιο χρήσης που το συνοδεύει.
ΑΛΛΟ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΑ, ΑΛΛΟ ΥΠΕΡΕΚΘΕΣΗ!
«Οι μετρήσεις δεν αντιστοιχούν πάντα σε αυτό που ακούμε κι έτσι υπάρχουν μυστήρια που πρέπει να λύσουμε, κάτι που είναι συναρπαστικό!
Μερικά από τα πιο κοινά κυκλώματα που χρησιμοποιούνται σήμερα υποφέρουν από ήχο υπερέκθεσης: οι οδηγούσες ακμές των μεταβατικών υποφέρουν από υπερβολικό υψίσυχνο περιεχόμενο και η τονικότητα έχει μια γκρίζα ανταύγεια που οδηγεί σε άτονες αποχρώσεις.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτό συμβαίνει όταν ένα κύκλωμα είναι διάφανο με χαμηλές παραμορφώσεις. Επιτρέψτε μου να διαφωνήσω». Κάπως έτσι μας υποδέχεται ο σχεδιαστής, τονίζοντας παρακάτω ότι το Stellar Phono διαθέτει κυκλώματα που δεν στηρίζονται σε μεγάλα ποσοστά ανάδρασης για να πετύχουν χαμηλές παραμορφώσεις σε ευρύ φάσμα.
Το κύκλωμα αυτό στηρίζεται σε jfet στην είσοδο και mosfet στην έξοδο, έχει DC σύζευξη χωρίς πυκνωτές και ακολουθεί τοπολογία single ended, φυσικά σε τάξη Α, δίνοντας πάντα -σύμφωνα με τον κατασκευαστή- τον σωστό «φωτισμό» στη μουσική.
Εξίσου σημαντικό για τον καταναλωτή είναι βεβαίως το user interface μιας και στα πιο καλά phono είναι κρίσιμη η δυνατότητα ρύθμισης των αντιστάσεων φορτίου. Το Stellar Phono στηρίζεται σε μικροπεξεργαστή γι’ αυτές, παρέχοντας τρεις θέσεις κέρδους για κάθε τύπο κεφαλής και τέσσερις τιμές αντίστασης για τον τερματισμό των MC. Αυτά ρυθμίζονται μόνο από το τηλεχειριστήριο ενώ από το ίδιο το μηχάνημα μπορούμε να κάνουμε mute και standby, από το φωτιζόμενο πλήκτρο με το logo της εταιρίας.
Οι επιλογές μας απεικονίζονται με γαλάζια led στην οθόνη των ενδείξεων, με εξαίρεση τη σίγαση που ανάβει κόκκινο led. Η σίγαση είναι… πολυάσχολη στο Stellar, μπαίνει για λίγες στιγμές με κάθε μας επιλογή και με αυτήν ξεκινάει το μηχάνημα ως default επιλογή μετά το «ξύπνημα» από την αναμονή.
Γι’ αυτό ίσως υπάρχει και το πελώριο πλήκτρο mute στο τ/χ, χρήσιμο και για το πέσιμο της βελόνας. Υπάρχει κι ένας σκληρός διακόπτης εκκίνησης στο πίσω μέρος που πρέπει να μένει πάντα ανοιχτός. Όλα κυλάνε ρολόι κατά τον χειρισμό του phono και το μόνο φάουλ που εντοπίσαμε είναι πως αν αλλάξεις είσοδο σε ΜΜ, η επιστροφή στην MC φορτώνει την στάνταρντ τιμή των 100Ω.
Εξάλλου, η custom θέση φορτίου μας οδηγεί στο χειροκίνητο τμήμα του Stellar Phono, στην πλάτη του ανάμεσα στα βύσματα RCA της εισόδου MC, όπου βρίσκουμε δύο ποτενσιόμετρα με ενδείξεις 1Ω στην ελάχιστη και 1KΩ στη μέγιστη θέση. Εδώ δεν υπάρχει ακρίβεια στη ρύθμιση, η θέση είναι άβολη και οι οπτικές διαβαθμίσεις είναι χονδρικές, της τάξης των 50Ω. Μάλιστα, η εταιρία μας λέει να κάνουμε σίγαση πριν πειράξουμε αυτά τα ποτενσιόμετρα, άρα δεν μπορούμε να στηριχτούμε στα αυτιά μας on the fly. Στην πράξη τα πράγματα δεν είναι πάντως τόσο άσχημα.
Εμείς του βάλαμε να παίξει την Lyra Delos και αποφασίσαμε ακούγοντας πως θέλουμε μια τιμή ανάμεσα στις στάνταρντ, τηλεχειριζόμενες των 100 και τα 200Ω, έτσι ρυθμίσαμε με το χέρι «κάπου» κοντά στα 150Ω, επιβεβαιώνοντας την επιλογή μας από την άνεση του καναπέ και του τ/χ. Το πιο σημαντικό εδώ είναι να ρυθμίσεις και τα δύο στην ίδια θέση.
Το εσωτερικό του είναι υπόδειγμα τάξης και συναρμολόγησης και χρησιμοποιεί μια μεγάλη, μακρόστενη πλακέτα που καλύπτει τον μισό χώρο εντός, στο πίσω μέρος του σασί. Στηρίζεται σε μεγάλο, θωρακισμένο τοροειδή μετασχηματιστή εμπρός δεξιά, μακριά από τα ευαίσθητα κυκλώματα, πολλαπλές σταθεροποιήσεις τάσης και όλα τα κυκλώματα είναι υλοποιημένα με υλικά επιφανείας.
Το μηχάνημα παράγει αρκετή ζέστη και γι’ αυτό έχει αρκετές γρίλιες, στο πίσω μέρος των δύο πλευρών, πίσω στο καπάκι και εμπρός στο πάτωμα. Με δέκα κιλά βάρος, σύγχρονο λειτουργικό προφίλ και ισχυρό στάδιο εξόδου με μεγάλα περιθώρια (φθάνει μέχρι τα 24Vrms με χαμηλή αντίσταση εξόδου), το Stellar Phono δείχνει οπωσδήποτε αξιόλογο στα μάτια του απαιτητικού καταναλωτή, είναι όμως ο ήχος του το σημείο-κλειδί για να το προτιμήσουμε, που συνδυάζει την ευφωνικότητα των τριόδων με την απέραντη ησυχία και την ανάλυση των τρανζίστορ.
ΔΙΑΚΡΙΤΙΚΗ ΥΠΕΡΟΧΗ
Το Stellar ξεχωρίζει για την ατελείωτη ανάλυση που προσφέρει σε όλο το φάσμα, την εξαιρετική ησυχία ανάμεσα στις μεταβατικές και τις πλούσιες μικροδυναμικές αντιθέσεις, με σταθερή και ισορροπημένη απόδοση υψηλού επιπέδου από το πιο βαθύ χαμηλό μέχρι τα ανώτερα πρίμα.
Σε αυτούς τους τομείς δικαιολογεί άνετα την τιμή του και τεχνικά είναι άψογο, αλλά αυτό που εισπράττουμε σε μουσικό επίπεδο περισσότερο θυμίζει κορυφαίο λαμπάτο phono stage.
Έτσι, κυριαρχεί η γλυκύτητα στα ηχοχρώματα, οι ρευστές μεταβατικές, η ορμητικότητα της ροής και η πλούσια υφή των οργάνων της μεσαίας περιοχής. Υπάρχει μια φωτεινότητα «εκ των έσω» σε όλο το φάσμα οργανικού τύπου, λες και παίζουν μικρές τρίοδοι, το άνοιγμα της σκηνής και η διαφάνεια είναι επιπέδου αναφοράς και ο ρυθμός ξεδιπλώνεται με ελευθερία και συνοχή.
Πράγματι απουσιάζει κάθε περιττή οξύτητα από τα περιγράμματα, η ατάκα είναι απαλή αλλά όχι ασαφής και τα σβησίματα έχουν απολαυστικό αέρα χωρίς ποτέ να πλατειάζουν τη ροή. Με άλλα λόγια, η PS Audio κατάφερε με χρήση των fet και ενός χαρισματικού κυκλώματος να μιμηθεί τις αρετές της τριοδικής ενίσχυσης, χωρίς την αστάθεια σε βάθος χρόνου, τον θόρυβο και τις ευφωνικές παραμορφώσεις τους, μολονότι θα μπορούσαμε οριακά να το προσδιορίσουμε ως ελαφρά ευφωνικό.
Το Stellar Phono έχει σπουδαία ταλέντα στο low level και τις μικροδιακυμάνσεις της έντασης, είναι εξαιρετικά σημειακό και αναλυτικό και έχει διάχυτη ακρίβεια σε ότι κάνει.
Είναι ίσως λίγο διακριτικό στις μεγάλες αντιθέσεις και το βαθύ χαμηλό, που δεν έρχονται με τον «τσαμπουκά» π.χ. του Voyager της VPI, μια ευπρόσδεκτη αλλαγή σε σχέση με παλαιότερα PS Audio που ήταν πιο «αμερικανικά» στο μπάσο.
Τα μικρά μήκη κύματος αποδίδονται πάντως με έξοχη ανάλυση, πυκνότητα και έλεγχο, δίνοντας προτεραιότητα στη χροιά και το ρυθμό παρά τον εντυπωσιασμό και από αυτό ωφελείται το άνω χαμηλό και οι κατώτερες μεσαίες, που έχουν σπουδαία συνέχεια στις περιγραφές τους, δίνοντας ένα συμπαγές, χωρίς κενά, ρυθμικό υπόβαθρο.
Πιο ευρωπαϊκό από ποτέ λοιπόν, αυτό το PS Audio αναδεικνύει το χρώμα της κάθε νότας και την καλλιτεχνική έκφραση σε πολύπλοκα έργα με τρόπο σοφιστικέ και απόλυτο, χωρίς να παράλληλα να τραβάει την προσοχή στον ήχο του.
Είναι ό,τι πιο πλήρες έχουμε ακούσει σε phono stage μέχρι τα τρία χιλιάρικα, τόσο ηχητικά όσο και εργονομικά και το μόνο που το ανταγωνίζεται με βάση τις δοκιμές μας είναι το Vinyl της Musical Fidelity με τις λυχνίες nuVistor.
Αυτά τα δύο μοιάζουν πολύ μεταξύ τους στις χροιές, την ανάλυση, τη γενικότερη ισορροπία της σκηνής και την τονικότητα, όμως το ΜF έχει λίγο μεγαλύτερα είδωλα με ακόμη πιο πυκνή υφή και ελαφρά καλύτερες δυναμικές χαμηλά. Θα λέγαμε ότι είναι περίπου ισοδύναμα, όμως οι συγκεκριμένες λυχνίες έχουν μοναδικά χαρίσματα που φαίνεται πως κανένα solid state εξάρτημα δεν μπορεί να φθάσει.
Ασφαλώς αυτό αποτελεί μεγάλη επιτυχία για το Stellar Phono και γενικότερα την PS Audio, μια εταιρία πολυσυλλεκτική σε επίπεδο σχεδιαστών, που ειδικεύεται στα ψηφιακά και τα προϊόντα περιποίησης του ρεύματος και που δείχνει πως, πλέον, συγκαταλέγεται και στους κορυφαίους κατασκευαστές αναλογικών κυκλωμάτων.
Ανυπομονούμε λοιπόν να δοκιμάσουμε και άλλα μέλη της σειράς, όπου οι πληροφορίες μας αναφέρουν πως η τάξη Δ βρήκε επιτέλους τον μάστορά της!
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: phono stage MM και MC
ΕΙΣΟΔΟΙ: 2, MM- MC
ΜΜ: 44-50-56dB/47ΚΩ/100pF
MC: 60-66-72dB/60-100-200-47ΚΩ-custom
ΘΟΡΥΒΟΣ: -82dB (MM), -74dB (MC)
ΕΞΟΔΟΙ: RCA, XLR (24Vmax/<200Ω)
ΕΞΤΡΑ: custom φορτίο 1Ω-1ΚΩ με ποτενσιόμετρο
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ(ΠxΒxΥ): 430x330x83 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 9,8 κιλά
97%
ΣΧΟΛΙΟ
H σχετικά προσιτή σειρά Stellar κυριαρχεί πλέον στη γκάμα της PS Audio και περιλαμβάνει αυτό το πολύ ενδιαφέρον phono stage, που υλοποιείται με διακριτά κυκλώματα, παρέχει πλήρεις ρυθμίσεις , εξαιρετική εργονομία και κορυφαία ηχητική ποιότητα.
ΕΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: 3.100€
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ