Icon Audio HPA-8MKII Review | Με το φως της λάμπας

Στενές ακροάσεις με την συντροφιά λυχνιών και άφθονης μουσικής

Ακουστικά. Το μόνο είδος που βρίσκεται σε άνθηση στην αγορά. Ενσώματα και ασύρματα, planar και ηλεκτρομαγνητικά, in-ear και over-ear, noise cancelling και transparent. Πολλές οι γεύσεις, οι σχεδιάσεις και οι τεχνολογίες που κυκλοφορούν πια στα ακουστικά, που δεν είναι τίποτε άλλο παρά δύο ηχεία στα αυτιά μας.

Πεδίο δόξης λαμπρό δηλαδή για την υπόλοιπη βιομηχανία που θέλει να συμμετάσχει στην επανάσταση της προσωπικής ακρόασης μουσικής. Υπάρχουν δύο τρόποι ακρόασης μουσικής με ακουστικά, ο οικιακός και του δρόμου.

Για για τους δύο κυκλοφορούν ενισχυτές ακουστικών που αυξάνουν την εμπειρία ακρόασης μουσικής. Ένας ενισχυτής ακουστικών είναι απαραίτητος για να λάβουμε τα μέγιστό της απόδοσης των ακουστικών μας, όσο οικονομικά ή όχι κι αν είναι αυτά.

Η δοκιμή μας αυτή αφορά έναν ενισχυτή ακουστικών για in-home ακροάσεις. Δηλαδή καρέκλα ή πολυθρόνα, γραφείο για τα μηχανήματα, laptop για hi-res πηγή και φυσικά τα ακουστικά μας. Ο HPA-8MKII που δοκιμάζουμε εδώ είναι της αγγλικής Icon Audio, ένας επιτραπέζιο λαμπάτος ενισχυτής ακουστικών σε μίνι διαστάσεις.

Είναι αναλογικός, δηλαδή δεν θέλει υποδομή DAC ή δικτύου κάτι που σημαίνει ότι θα πρέπει να διαθέτουμε στην αλυσίδα ήδη τέτοια συσκευές, εκτός αν ακούμε από βινύλια και ταινίες.

Συνδέεται στην αλυσίδα του συστήματός μας, μεταξύ προενισχυτή και τελικού, μεταξύ πηγής και προενισχυτή ή απλά στην έξοδο ενός DAC. Το σημαντικό είναι ότι παρέχει εξόδους RCA για να συνεχίσουμε την καλωδίωσή  μας στην υπόλοιπο αλυσίδα. 

Στην πρόσοψη, που είναι από χονδρό μαύρο αλουμίνιο, υπάρχει μόνο μια υποδοχή ακουστικών κανονικού jack 6,3 χλστ. τύπου, το ρυθμιστικό έντασης (το μπλε της Alps), ο επιλογέας αντίστασης των ακουστικών (L, M και High) και ένας μεταγωγέας από stereo σε mono. Στην επιλογή stereo το περιεχόμενο παρουσιάζεται αριστερά και δεξιά ανάλογα την ηχογράφηση, ενώ στην mono ο ήχος «πηγάζει» από το κέντρο του κεφαλιού μας.

Στο επάνω μέρος της συσκευής υπάρχουν τρεις λυχνίες που δημιουργούν ένας σύστημα με τα χαρίσματα της «τριοδικής» οδήγησης ακουστικών. Έχουμε μια λυχνία 12AX7 και δύο CV181, πλαισιωμένες από μια χάλκινη μεταλλική επιφάνεια που κάνει τον ενισχυτή να δείχνει πιο όμορφος.

Στο πίσω μέρος είναι ο μετασχηματιστής εξόδου. Πρόκειται για μια βαριά κατασκευή, για ενισχυτής ακουστικών, με επίχρυσα RCA όχι όμως και με επίχρυσο το jack των ακουστικών.

Κάτω από καπό δεν υπάρχει πλακέτα, τα εξαρτήματα είναι «συνδεδεμένα» μεταξύ τους αφού ο HPA-8MKII είναι χειροποίητος. Μάλιστα, αν θέλει κάποιος πιο ειδικές επιδόσεις για τα super ακουστικά του ο κατασκευαστής είναι πρόθυμος… να «προσφέρει» την συσκευή με πιο ακριβούς πυκνωτές και λυχνίες. Βέβαια δεν είναι καινούριο μοντέλο, κυκλοφορεί στην αγορά τα τελευταία χρόνια και έχει διαγράψει πετυχημένη πορεία ανάμεσα στους λάτρες των ακουστικών.

ΕΠΙ ΚΕΦΑΛΗΣ
Για την δοκιμή του HPA-8MKII χρησιμοποιήσαμε τα νέα ακουστικά iO-6 της Dali αλλά και τα Μeze 99 Classic που φημίζονται για την ουδετερότητα και την μουσικότητά τους. Ως πηγή χρησιμοποιήσαμε MQA περιεχόμενο από το Tidal έχοντας ως DAC το Cobalt της Audioquest. Για τις αναλογικές ακροάσεις μας χρησιμοποιήσαμε το X1 πικάπ της Pro-Ject. Βέβαια, ως λαμπάτος που είναι ο HPA-8MKII θέλει λίγο χρόνο στην πρίζα, δεν υπάρχει διακόπτης on/off, για να «σβήσει» τον θόρυβο λειτουργίας του.

Σε λίγα λεπτά όλα ήταν έτοιμα για ακρόαση. Ξεκινήσαμε με το We Might As Well Dance της υπέροχης Madeline Peyroux για να «χαθούμε» στην μαγεία της φωνής της. Είναι ένα από τα track που μας αρέσει να το ακούμε από ακουστικά για να την αισθανθούμε πιο κοντά.

Ειδικά με λάμπα ακούγεται ακόμη πιο ανθρώπινη, πιο μελωδική και πιο μαζί μας. Αυτό το τριοδικό μεγαλείο και ηχόχρωμα του HPA-8MKII σπανίζει στους «ψηφιακούς» ενισχυτές ακουστικών που έχουν καταπνίξει την αγορά.

Ελεγχόμενη ροή, ζουμερό χαμηλό με περιεχόμενο και όχι με στοιχεία εντυπωσιασμού, γραμμικότητα και άφθονη διαθέσιμη ενέργεια για τα μεταβατικά περάσματα χαρακτηρίζουν τον ενισχυτή ακουστικών της Icon Audio. Αν και λειτουργεί σε Τάξη Α οι θερμοκρασίες διατηρούμε σε κανονικά επίπεδα, δείγμα σωστής σχεδίασης.

Σε ακροάσεις με βινύλιο, που έχει γίνει πια της μόδας, ο HPA-8MKII είναι ικανός να αποδώσει όλο το αρμονικό πλούτο των μαύρων δίσκων μετατρέποντας την ακρόαση σε μυσταγωγία, ειδικά στις τόσο αγαπημένες μεσαίες συχνότητες.

Συνολικά έχουμε μια διαχρονική τριοδική λύση ακρόασης μουσικής με ακουστικά από 8Ω έως 600Ω, ένα ενισχυτή ακουστικών που όλους θα θέλαμε να μας φωτίζουν οι λάμπες του τις προσωπικές μας μουσικές αναζητήσεις.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

ΕΙΔΟΣ: Eνισχυτής ακουστικών
ΛΥΧΝΙΕΣ: 1x6AQ5A, 2xCV181
ΤΟΠΟΛΟΓΙΑ: Single-ended
ΕΙΣΟΔΟΙ: 2xRCA στέρεο
ΕΞΟΔΟΙ: Jack 6,35 χλστ., 2xRCA (pass through)
ΕΥΑΙΣΘΗΣΙΑ: 350mV
ANT. ΕΞΟΔΟΥ: 8-600Ω
ΑΠΟΚΡΙΣΗ: 20Ηz-20KHz, ±2dB
ΕΞΤΡΑ: Επιλογή stereo/mono
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxYxB): 370x270x300 χλστ.
BAΡΟΣ: 7 κιλά