ΕΝΑΣ ΕΝΙΣΧΥΤΗΣ ΑΚΟΥΣΤΙΚΩΝ, ΕΝΑ DAC, ΕΝΑΣ ΔΕΚΤΗΣ BLUETOOTH, ΜΙΑ ΚΟΝΣΟΛΑ ΜΙΚΡΟΦΩΝΟΥ, ΕΝΑΣ ΙΣΟΣΤΑΘΜΙΣΤΗΣ… ΟΛΑ ΣΥΜΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΟΝΤΑΙ ΕΔΩ ΚΑΙ ΑΚΟΜΗ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ.
Ποιος δεν ξέρει ή δεν έχει χρησιμοποιήσει τις κάρτες ήχου της Sound Blaster που έχει κάνει το όνομά της ως το de facto πρότυπο στο χώρο των υπολογιστών. Η Sound Blaster είναι μια σειρά προϊόντων της Creative Labs που έχει έδρα την Σιγκαπούρη.
Τελευταία κυκλοφόρησε στην αγορά έναν ενισχυτή ακουστικών με DAC, τον Sound Blaster Χ5 που στην ουσία είναι το πρώτο «audiophile» προϊόν αυτής της εταιρείας. Η Creative Labs σχεδίασε το Sound Blaster Χ5 έτσι ώστε να μην μοιάζει με κανέναν άλλο ενισχυτή ακουστικών εκεί έξω, του προσέδωσε πλούσιες δυνατότητες και χρήσεις. Για παράδειγμα μπορεί να συνδεθεί με παιχνιδοκονσόλες ή να δεχθεί ακουστικά με μικρόφωνο που είναι τόσο χρήσιμα πια στις τηλεδιασκέψεις.
Το Sound Blaster Χ5 έχει μορφή desktop συσκευής ώστε εύκολα να μπορεί να τοποθετηθεί επάνω σε γραφείο ή σε ρακ. Το σασί του είναι από πλαστικό έχοντας κουμπάκια, υποδοχές, οθόνη και διακόπτες στην πρόσοψη. Πρόκειται για μια εντελώς balanced σχεδίαση με balanced διακριτό στάδιο οδήγησης, δηλαδή ενισχυτή ακουστικών.
Έτσι μπορεί να προσφέρει υποδοχή ακουστικών 4.4 χλστ., εκτός από την τυπική των 3,6 χλστ., όλες επίχρυσες. Η συσκευή υποστηρίζει σήματα PCM έως 32bit/384ΚHz και DSD έως 11,2MHz (DoP128 και DSD256). Δεν υπάρχει ούτε εσωτερικό, ούτε εξωτερικό τροφοδοτικό. Το ρεύμα του το Sound Blaster Χ5 το τραβάει από την USB του laptop ή του κινητού μας.
Μπορεί όμως να τροφοδοτηθεί και από κάποιο φορτιστή κινητού ή από κάποιο γραμμικό τροφοδοτικό όταν το χρησιμοποιούμε ως Bluetooth DAC ή SPDIF DAC. Στη δεξιά άκρη της πρόσοψης υπάρχει ένα μεγάλο ρυθμιστικό από αλουμίνιο με διάμετρο 45 χλστ. για τη ρύθμιση της έντασης, με εξαιρετική αίσθηση ελέγχου. Η οθόνη, στο κέντρο ψηλά, της πρόσοψης σχηματίζεται από μια συστοιχία LED των 8 ψηφίων, 14 τμημάτων το ένα, που ανάβει σε μια μπλε-λευκή απόχρωση.
Η φωτεινότητα της μπορεί να ρυθμιστεί από φωτεινή (Bright), σε λιγότερο φωτεινή (Dark) ή να σβήσει (Off). Η οθόνη παρουσιάζει ευανάγνωστα στοιχεία για την συσκευή και για την μουσική που ακούμε. Στην πρόσοψη έχουμε ακόμη αναλογική είσοδο μικροφώνου 3,5 mm που υποστηρίζεται από ρυθμιστικό στάθμης (από -96 έως +9 dB), επιλογέα κέδρους Normal και High για τα ακουστικά, επιλογέα ακρόασης από ακουστικά ή ενεργά ηχεία καθώς και επιλογέα Direct ή DSP.
Βέβαια υπάρχει και το πλήκτρο mute του μικροφώνου και σύζευξης του Bluetooth. Στο πίσω μέρος παρέχονται δύο είσοδοι, μια στέρεο αναλογική σε RCA και μια οπτική ψηφιακή, με τον ίδιο τρόπο έχουμε μια RCA, μια οπτική ψηφιακή μια έξοδο, καθώς και μια θύρα USB-C και μια USB-A που λειτουργεί ως USB host που υποστηρίζει συσκευές USB (έως 5V/100mA) όπως USB μικρόφωνα, USB ακουστικά κ.λπ. Μέσω της USB C, μπορούμε να «παίξουμε» μουσική από υπολογιστές Windows, Mac, iOS, Android αλλά και από παιχνιδοκονσόλες όπως PS4 και PS5.
Έτσι στην πρόσοψη υπάρχει ένας επιλογέας δύο θέσεων, όταν συνδεόμαστε σε υπολογιστή επιλέγουμε «PC» και όταν σε παιχνιδοκονσόλες επιλέγουμε «Console». Στην συσκευασία βρήκαμε ένα καλώδιο από USB C σε USB A, ώστε να χρησιμοποιήσουμε την συσκευή αμέσως με το laptop μας. Αν θέλετε να την χρησιμοποιήσετε με το Android κινητό σας θα χρειαστείτε καλώδιο από USB C σε USB C.
ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΗ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ
Εσωτερικά η συσκευή χρησιμοποιεί δύο DAC τσιπ της Cirrus Logic (CS43198) ένα ανά κανάλι, επιλέχτηκαν αυτά όχι μόνο για τον ήχο τους αλλά και για το ότι είναι χαμηλής κατανάλωσης. Ο ενισχυτής ακουστικών είναι -όπως είπαμε- εντελώς διακριτός, έχοντας τέσσερα ίδια στάδια αφού είναι fully balanced υλοποιημένα κυρίως με τρανζίστορ.
Επιπλέον υπάρχει κεντρικός επεξεργαστής συστήματος, πολλές τοπικές σταθεροποιήσεις, πέντε ρελέ για τις επιλογές μας και επεξεργαστής DSP. Οι αναλογικές είσοδοι, του μικροφώνου και των RCA, ψηφιοποιούνται με τσιπάκι επίσης της Cirrus Logic (CS5361) σε επίπεδο 192KHz.
Η Bluetooth (λήψη) της συσκευής είναι επιπέδου SBC. Είναι ίσως από τους λίγους ενισχυτές ακουστικών που υποστηρίζονται με εφαρμογή, ονομάζεται «Creative App» και τρέχει σε Windows, Mac, iOS και Android. Με την βοήθεια αυτής ελέγχουμε διάφορες λειτουργίες του DSP, κατεβάζουμε τους τελευταίους οδηγούς, πραγματοποιούμε ενημερώσεις firmware, ανοίγουμε ισοσταθμιστή 10 περιοχών, ρυθμίζουμε τις στάθμες εισόδων και πολλά άλλα ειδικά στο gaming κομμάτι και στην χρήση του μικροφώνου.
Υπάρχει, ακόμη, επιλογή «Direct», για επιδόσεις, που σβήνει όλες τις παρεμβάσεις του DSP. Αν και έχουμε δοκιμάσει πολλούς ενισχυτές ακουστικών με DAC, τόσες πολλές και χρήσιμες ρυθμίσεις δεν έχουμε δει πουθενά. Πραγματικά η Creative με το Χ5 φέρνει στην αγορά το πιο εύκολο και πλούσιο USB DAC, κάτω από 300 ευρώ.
Εν συντομία, υπάρχoυν mode ήχου για παιχνίδια, μουσική και ταινίες. Aκόμη έχουμε ρυθμίσεις Acoustic Engine, Crystalizer, Bass, Smart Volume, Dialog+ κ.α. Αυτά αφορούν κυρίως την gaming αποστολή της συσκευής, για ακροάσεις μουσικής δεν χρειάζονται. Για τους χρήστες παιχνιδιών, υπάρχουν πολλά ωραία χαρακτηριστικά, αλλά για τους ακροατές μουσικής, υπάρχουν μερικά που είναι ίσως περιττά.
Το Sound Blaster Χ5 έχει επίσης σχεδιαστεί και για την οδήγηση ενεργών ηχείων, στην πρόσοψη υπάρχει το κουμπί «HP/SPK» που αλλάζει τις εξόδους από ακουστικών σε ενεργών ηχείων (γίνεται και αυτόματα μόλις αναγνωρίσει ακουστικά). Δεν είναι δυνατή η ταυτόχρονη έξοδος για ακουστικά και ηχεία. Σημειώνουμε ότι όλες οι επιλογές μας συνοδεύονται «κλικ» των ρελέ, γεγονός που σημαίνει προσεγμένη σχεδίαση.
Το Sound Blaster X5 διαθέτει οδηγούς τόσο για Windows όσο και για Mac, οι οποίοι εγκαθίστανται πανεύκολα στον υπολογιστή μας. Χρησιμοποιήσαμε την συσκευή σε Windows υπολογιστή, αλλά εκτός από MME και DirectSound, «ανοίξαμε» και τα ASIO (2.2 παρακαλώ) ώστε να παίξουμε εγγενώς DSD με την βοήθεια του foobar2000. Είναι ίσως το πιο εύκολο USB DAC για έχουμε χρησιμοποιήσει μέχρι σήμερα, μέχρι και διακόπτη on/off έχει στην πρόσοψη ώστε να το θέτουμε εύκολα εκτός την συσκευή και όχι να «τραβάμε» καλώδια.
Οι ακροάσεις έγιναν με ακουστικά υψηλού επιπέδου, ενώ στο USB καλώδιο από τον υπολογιστή μας προσθέσαμε το Jitterbug της AudioQuest και το iPurifier της iFi ώστε να έχουμε όσο το δυνατόν πιο αγνό σήμα. Από τις πρώτες νότες αντιληφθήκαμε ότι ακούμε ένα ακομπλεξάριστο και πιστό DAC. Ίσως ότι πιο αξιόπιστο στην κατηγορία του.
Ο ήχος του είναι από την αρχή συναρπαστικός, ευχάριστος και συνεπής. Οι μεσαίων συχνότητες πηγάζουν είναι αδρότητα, φρεσκάδα, χαρά και με υψηλή ποιότητα, έχοντας κορεσμένες τις φωνές (κυρίως τις ανδρικές) όπως και τα χάλκινα πνευστά. Οι υψηλές του; Καθόλου επιθετικές, μα εύηχες, λεπτές και διάφανες.
Οι χαμηλές του πυκνές, ήσυχες, με παλμό μα ελεγχόμενες. Γενικά έχει μια ελαφρώς «χαμογελαστή» απόκριση που αρέσει. Έχει βρει ήδη πολλούς θαυμαστές ειδικά ανάμεσα σε νέους αλλά και σ’ όλους μεγάλωσαν… με Sound Blaster.
SOUND BLASTER X5
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΑΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: Ενισχυτής ακουστικών, Μετατροπέας DAC
ΤΣΙΠ DAC: 2xCirrus Logic CS43198
ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ ΚΕΡΔΟΥΣ: High, Normal
ΣΤΑΘΜΗ AKOYΣΤΙΚΩΝ: 1,9Vrms (στα 33Ω, balanced), 1,45Vrms (στα 33Ω, unbalanced)
ΕΙΣΟΔΟΙ: 1xUSB C, 1xΟπτική, 1xRCA Stereo αναλογική, 1xUSB-A (host), 1×3,5 mm Mικροφώνου, Bluetooth 5.0 (SBC)
ΕΞΟΔΟΙ: 1xRCA στέρεο, 1xΟπτική
ΥΠΟΔΟΧΕΣ ΑΚΟΥΣΤΙΚΩΝ: 1×3,6 χλστ., 1×4,4mm Balanced
EΞΤΡΑ: Εφαρμογή Creative App, δυνατότητα μίξης με το μικρόφωνο, gaming δυνατότητες
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxYxB): 216x72x170 χλστ.
BAΡΟΣ: 0,88 κιλά
91%
ΣΧΟΛΙΟ
Λειτουργικός, εύκολος στην χρήση, πρακτικός και κατάλληλος σχεδόν για τα περισσότερα ακουστικά. Ένας μετατροπέας/ενισχυτής ακουστικών που σίγουρα θα ευχαριστηθείτε κάθε του πτυχή μα πάνω το πόσο απλά παραδίδει στα ακουστικά μας τον ήχο του. Ξέρετε τα απλά είναι και τα δύσκολα.
ΕΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: 309,99€
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ