Pro-Ject Pre Box S2 Digital Review

Με 8 φίλτρα και MQA

Μπορεί η Pro-Ject να έχει έδρα τη Βιέννη της Αυστρίας, όμως για την σχεδίαση αυτού του DAC επιστράτευσε τον πασίγνωστο στους «ψηφιακούς κύκλους» Βρετανό John Westlake.

Πρόκειται για έναν από τους γκουρού στο χώρο των μετατροπών που έχει σχεδιάσει DAC για πολλούς άλλους κατασκευαστές. Ο John Westlake ξέρει όλα τα μυστικά των τσιπ και ειδικά της σειράς Sabre της ESS, στην οποία έχει βάλει το χεράκι του.

Το Pre Box S2 Digital είναι ένα τεράστιο βήμα μπροστά για την Pro-ject και καμιά σχέση δεν έχει με τα μοντέλα του παρελθόντος. Πρόκειται για μια ξεχωριστή συσκευή όπου εκτός από μετατροπέας, είναι και προενισχυτής (dual mono παρακαλώ) αλλά και ενισχυτής ακουστικών. Έχει δυνατότητα τηλεχειρισμού, λαμβάνει ρεύμα από εξωτερικό τροφοδοτικό μέσω micro USB (5V) και έχει τρεις ψηφιακές εισόδους. Μια που λειτουργεί ως USB DAC, μια ομοαξονική και μια οπτική.

Είναι το μοναδικό DAC της δοκιμής που γνωρίζει το σύστημα MQA της Meridian, όπως και το μοναδικό που έχει έγχρωμη οθόνη ενδείξεων στην πρόσοψη η οποία είναι αναλυτική και ευκολοδιάβαστη. Εκεί παρουσιάζονται με μεγάλους χαρακτήρες τα στοιχεία των αρχείων που μετατρέπει, οι είσοδοι όπως και η στάθμη.

Σε μέγεθος το Pre Box S2 Digital είναι πολύ μικρό, σχεδόν χωράει στην παλάμη μας. Το σασί του είναι από αλουμίνιο σε όλες του τις πλευρές και έχει ένα μεγάλο πλήκτρο στην πρόσοψη για την ρύθμιση της στάθμης αλλά και για τις επιλογές των μενού.

Η συσκευή παρέχει οκτώ διαφορετικά φίλτρα για να διαλέξουμε τον ήχο που μας ταιριάζει, ενώ από πλευράς αρχείων παίζει DSD μέχρι 512 (στο manual αναφέρει και DSD 1024, αλλά που να βρεις τέτοια αρχεία) και PCM 768KHz/32bit. Όπως αντιλαμβάνεται κανείς το Pre Box S2 Digital είναι ένα μικρό θηριάκι.

Όλα είναι χτισμένα γύρω από το 9038Q2M τσιπ της ESS, ένα ανά κανάλι. Εσωτερικά υπάρχει μια τεσσάρων στρωμάτων πλακέτα, που φιλοξενεί ξεχωριστά τροφοδοτικά για τα αναλογικά και ψηφιακά κυκλώματα, απομονώσεις και επιμελημένα κυκλώματα για το στάδιο εξόδου αλλά και στον ενισχυτή ακουστικών.

Για το USB DAC χρησιμοποιείται οδηγός XMOS και το ρολόι συγχρονισμού είναι εξαιρετικά ακριβές (που μόνο σε πανάκριβα DAC εντοπίζουμε) γεγονός που ρίχνει το jitter σε αμελητέα σχεδόν επίπεδα. Εκεί χαμηλά βρίσκεται ακόμη ο θόρυβος αλλά και οι παραμορφώσεις που εισάγει η συσκευή.

Το Pre Box S2 Digital το δοκιμάσαμε εξαντλητικά και το συγκρίναμε με τα άλλα DAC της δοκιμής. Από την πρώτη στιγμή αναγνωρίζεις ότι ακούς κάποιο ακριβό DAC, τι κι αν κοστίζει κοντά στα 350 ευρώ. Έχει ρεαλιστικό και πυκνό ήχο, με έκταση, δυναμικά και άφθονη χωρική πληροφορία.

Εργαστηριακά απέδειξε ότι έχει όλα τα χαρίσματα για μια λαμπρή καριέρα στην αγορά, με 2Vrms έξοδο και με 8 έτοιμα φίλτρα για να διαλέξουμε. Εμάς μας άρεσε το Fast Rolloff φίλτρο, ενώ ιδιαίτερα όμορφα ήταν και τα Slow Rolloff και Liner Apodizing.

Σε σχέση με τα άλλα DAC της δοκιμής σίγουρα είναι καλύτερο του nano iOne της iFi και σχεδόν παρόμοιο σε επιδόσεις με το irDAC-II της Arcam, που όμως είναι ακριβότερο. Aν και ο ήχος του S2 μπορεί να αναβαθμιστεί ακόμη περισσότερο χρησιμοποιώντας κάποιο καλύτερο τροφοδοτικό.

Με το Pre Box S2 Digital η Pro-ject κατακτά τώρα και τον ψηφιακό κόσμο, εκτός από τον αναλογικό που έχει κάνει με τα πικάπ της. Είναι ίσως ο καλύτερος μετατροπέας στην κατηγορία τιμής του, δύσκολα θα βρείτε κάποιον άλλο εκεί έξω -στα ίδια ή/και με λίγα περισσότερα χρήματα- για να τον νικήσει.

TIP01 Eίναι συμβατό και με την δικτυακή εφαρμογή Roon

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Pro-ject Pre Box S2 Digital
ΕΙΔΟΣ: Μετατροπέας DAC με MQA
ΠΑΙΖΕΙ: PCM μέχρι 32bit/768KHz, DSD μέχρι DSD1024
DAC: Sabre ESS9038Q2MΕΙΣΟΔΟΙ: 1xCoax, 1xToslink, 1xUSB 2.0
ΕΞΟΔΟΙ: 1xStereo Line-out (RCA), 1xAκουστικά στάνταρτ jack
ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ: Στάθμη, distortion compensate, επιλογή φίλτρων
ΕΥΚΟΛΙΕΣ: Οθόνη ενδείξεων, τηλεχειρισμός
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxB): 103x37x122 χλστ
ΒΑΡΟΣ: 366 γραμμάρια