Matrix Audio element s Review: TEST Streamer
ΜΕ ΔΥΝΑΤΟ HARDWARE ΕΞΟΠΛΙΣΜΟ ΚΑΙ ΜΕ ΣΗΜΑΣΙΑ ΣΤΗΝ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΑ, ΤΟ STREAMER ΑΥΤΟ ΠΑΙΖΕΙ ΤΙΣ ΡΟΕΣ ΣΤΑ ΔΑΚΤΥΛΑ.
KEIMENO: ΦΩΤΗΣ ΦΩΤΙΑΔΗΣ
Η Matrix Audio είναι μια από εκείνες τις εταιρείες στην Κίνα που δεν είναι ακόμη πολύ γνωστή στο ευρύτερο κοινό που αγαπά το Ηi-Fi. Όμως, τα τελευταία χρόνια, ο κατασκευαστής έχει αποκτήσει πολύ καλή φήμη με τα DAC και τα streamer που κυκλοφορεί.
Τους γνώρισα στην Σαγκάη, μετά τους είδα στο Μόναχο και δεν άργησε να γίνει η «επαφή» για την πρώτη δοκιμή. Πίσω από την Matrix Audio είναι μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων με περίσσιο ενθουσιασμό που αγαπούν αυτό που κάνουν.
Η Matrix Audio αν και κινέζικη έχει ευρωπαϊκή νοοτροπία και αυτή την αύρα αποπνέουν οι συσκευές της. Υπάρχει στην αγορά από το 2006 και -πιστέψτε με- δεν έχει καμμιά σχέση με τις άλλες κινέζικες εταιρείες που μέσω καναλιών όπως το Amazon, το AliExpress ή με email, βομβαρδίζουν τον κόσμο με προσιτά μηχανήματα.
Είναι από τους οίκους που ήρθαν για να μείνουν, δεν βγάζει συχνά νέα μοντέλα, ενώ αυτά που κυκλοφορεί τα υποστηρίζει σχεδόν για πάντα. Επομένως τα Matrix Audio είναι διαφορετικού διαμετρήματος μηχανάκια, αφού στοχεύουν υψηλότερα.
Την επαγγελματική προσέγγιση της εταιρείας σ’ ότι φτιάχνει την βλέπεις από την ιστοσελίδα της, τις οδηγίες χρήσης, την υποστήριξη και το πακετάρισμα. Είναι σαφές ότι υπάρχει όραμα πίσω από την γραμμή αυτή της Matrix Audio και το element s που δοκιμάζουμε εδώ ενισχύει αυτή την διαπίστωση.
Η τεχνική υπεροχή είναι αυτό στο οποίο εστιάζει κυρίως η Matrix Audio με αυτό το σχετικά μικρού μεγέθους streamer.
Με τα εντυπωσιακά τεχνικά χαρακτηριστικά του, το element s απευθύνεται σε απαιτητικούς λάτρεις του Ηi-Fi που έχουν ένα κορυφαίο DAC και θέλουν να βάλουν τις δικτυακές μουσικές ροές στην ζωή τους. Να streamάρουν δίχως έλεος δηλαδή.
Το element s είναι ένα streamer χωρίς DAC που δίνει την εντύπωση ότι η εταιρεία έχει πραγματικά προσπαθήσει πολύ για να το αναστήσει. Τα streamer, βλέπετε, είναι περισσότερο computer παρά καθαρόαιμα audio συστήματα και όμως η Matrix Audio το μετέτρεψε σε audiophile δημιουργία.
Και αυτό αντικατοπτρίζεται από την σχεδίαση, από το πλήθος των ψηφιακών εξόδων σύνδεσης DAC, από την αρμονική συνεργασία με την MA Remote εφαρμογή και από την οθόνη αφής της πρόσοψης.
Είναι σχετικά μικρού μεγέθους με σασί από αλουμίνιο, ακόμη και στο κάτω μέρος, έχοντας δεξιά και αριστερά πτερύγια ψύκτρας. Κατά την αποσυσκευασία, πειστήκαμε γρήγορα για την πρόθεση της συσκευής.
Αν και σχεδιαστικά δεν περιμένουμε πολλά από ένα streamer, η Matrix Audio το έχει κάνει ξεχωριστό. Έχει ωραία αίσθηση στο άγγιγμα ώστε να αποπνέει υψηλή ποιότητα κατασκευής και έχει εμφάνιση λόγω της οθόνης του που είναι αφής, έγχρωμη και πλούσια σε πληροφορίες.
Κατά την αναπαραγωγή μουσικής ροής, θα δείτε ακόμη και τα εξώφυλλα των άλμπουμ να εμφανίζονται σε αυτή. Αν και η οθόνη είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν βρισκόμαστε κοντά στη συσκευή, για παράδειγμα όταν θέλουμε να εισάγουμε κάποιες ρυθμίσεις, αυτή παύει να έχει την ίδια «δύναμη θέασης» όταν είμαστε στην θέση ακρόασης.
Δίπλα από την οθόνη υπάρχουν τέσσερα πλήκτρα αφής για τον έλεγχο της μουσικής αναπαραγωγής, ώστε να μην «ενοχλούμε» το θέμα που παρουσιάζει η οθόνη π.χ. το εξώφυλλο ενός δίσκου. Μια έξυπνη λύση. Οι ρυθμίσεις και οι επιλογές γίνονται από την οθόνη με αγγίγματα (ακούγονται ρελέ) ή από την καλογραμμένη εφαρμογή ΜΑ Remote.
Όσοι θέλουν το παραδοσιακό τηλεχειριστήριο, υπάρχει αλλά είναι προαιρετικό. Κάτω από το καπό υπάρχει μια εντυπωσιακή δομή δύο πλακετών σε καθαρή διάταξη. Έχουμε έναν δυνατό 4-πύρηνο επεξεργαστή της NXP με υψηλή συχνότητα χρονισμού που κάνει την συσκευή να «πετάει», με ψύκτρα και επιμέρους τσιπάκια (μνήμες, οδηγούς κ.ά.), ενώ δίπλα υπάρχει σύστημα της Intel για το Wi-Fi με δύο κεραίες οι οποίες δεν προεξέχουν σαν «κέρατα» στο πίσω μέρος της συσκευής. Το τροφοδοτικό είναι διακοπτικό, θωρακισμένο, της Mean Well.
Όμως, το βλέμμα τραβάνε τα δύο ρολόγια femtosecond της Accusilicon που ελέγχονται από έναν επεξεργαστή FPGA (Spartan), για την διασφάλιση ομαλής ροής και για χαμηλό jitter. Επίσης υπάρχει και το γνωστό μας XMOS (U11690C20) για τις USB.
Είναι ωραία η σχεδίαση του element s, το βλέπεις από τις ειδικές ρητίνες για την σταθεροποίηση των καλωδίων, από τις ατσαλένιες βίδες, από την εφαρμογή του αλουμινίου, και από το συνολικό -σχεδόν σφραγισμένο- δέσιμο της συσκευής.
Στο πίσω μέρος βρίσκουμε μια εκπληκτικά εκτεταμένη γκάμα ψηφιακών εξόδων, ακόμη και HDMI υπάρχει, όχι για τηλεόραση, αλλά για την σύνδεση εξωτερικού DAC σε επίπεδο I2S αρκεί να υπάρχει συμβατότητα, οι συνδέσεις αυτές δεν διέπονται από κάποιο στάνταρτ πρωτόκολλο.
Η Matrix Audio εδώ παρέχει 4 διαφορετικές επιλογές για να προσαρμόσουμε το DAC μας ώστε να πετύχουμε την απόλυτη μεταφορά ψηφιακών δεδομένων και σημάτων συγχρονισμού από το streamer. Υπάρχουν όλων των τύπων θύρες USB (A, B και C) για να συνδέσουμε το DAC μας ή αν πάλι δεν μας κάνει τίποτε από τα παραπάνω η συσκευή προσφέρει και όλες τις παραδοσιακές συνδέσεις, όπως ομοαξονική, οπτική και AES/EBU.
Το σίγουρο με το element s είναι ότι θα βρούμε τρόπο να το συνδέσουμε στον μετατροπέα μας. Όσον αφορά τις ροές, το element s διαθέτει πολλές επιλογές που είναι ενδιαφέρουσες για τους σοβαρούς λάτρεις της μουσικής, όπως Roon Ready και Tidal Connect. Μπορούμε επίσης να προωθήσουμε κομμάτια μέσω των Spotify Connect, AirPlay 2 ή DLNA.
Τόσο οι κάτοχοι μιας μεγάλης βιβλιοθήκης με τα δικά τους αρχεία όσο και οι λάτρεις του «all you can listen» από τις υπηρεσίες ροής, εδώ θα βρουν αυτό που χρειάζονται. Προσωπικά, είμαστε πολύ χαρούμενοι όταν μια συσκευή όπως αυτή είναι η Roon Ready, γιατί αυτή η εφαρμογή παρέχει στους ακροατές έναν άψογο τρόπο διαχείρισης και αναπαραγωγής των πάντων.
Το element s αναγνωρίζεται πράγματι αμέσως από το Roon στο σύστημά μας και μάλιστα με την επιβεβαίωση ότι μπορεί να παίξει όλες τις hi-res ροές. Ωστόσο, η χρήση του Roon δεν είναι υποχρεωτική.
Δεδομένου ότι το element s είναι Tidal Connect, θα το δείτε να εμφανίζεται ως επιλογή αναπαραγωγής απευθείας στην εφαρμογή του Tidal. Εάν έχουμε τη σωστή συνδρομή, μπορούμε απλά να αναζητήσουμε το track που θέλουμε και να παίξουμε μουσική.
Το ίδιο θα συμβεί με το Spotify, χάρη στο Spotify Connect. Το AirPlay 2 είναι μια άλλη επιλογή, ιδιαίτερα χρήσιμη αν θέλουμε να παίξουμε ήχο από το iPhone μας. Το χρήσιμο εδώ είναι ότι μπορούμε εύκολα να ακούσουμε μια όμορφη ζωντανή ηχογράφηση του YouTube μέσω του ηχοσύστηματος μας, για παράδειγμα.
Τέλος, υπάρχουν DLNA και UPnP, που είναι χρήσιμα εάν τα δικά μας μουσικά αρχεία «ζουν» σε έναν NAS και θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι λαμβάνονται σε ποιότητα υψηλής ανάλυσης. Το Matrix Audio δέχεται σχεδόν το πλήθος των αρχείων, ενώ παίζει και μουσική από εξωτερικά μέσα αποθήκευσης.
To element s δεν σταματάει εδώ, έχει ενσωματωμένο το MA Player, που στην ουσία είναι το λειτουργικό του σύστημα βασισμένο σε Linux και έχει αναπτυχθεί από την ίδια την Matrix Audio. Μέσω του MA Player, οι χρήστες από το κινητό τους μπορούν να διαχειρίζονται και να αναπαράγουν μουσική από το δίκτυο ή από USB αποθηκευτικά.
Η «app» που τα υποστηρίζει όλα αυτά είναι η MA Remote, διαθέσιμη για iOS και Android, μας επιτρέπει να κάνουμε όλες τις ρυθμίσεις, αλλά και να διαχειριζόμαστε τους καταλόγους μας, να αναπαράγουμε μουσική από την τοπική βιβλιοθήκη μας, καθώς και από τις συνδρομητικές υπηρεσίες.
ΡΟΟΔΟΤΗΣ
Ένα από τα πράγματα που μας εξέπληξαν ήταν το πόσο όμορφη ήταν η προσθήκη του element s στο σύστημα μας. Το τμήμα DAC του ολοκληρωμένου ενισχυτή H400 της Hegel βασίζεται στα καλύτερα τσιπ DAC της AKM και είναι πολύ καλά σχεδιασμένο, εκεί συνδέσαμε το Matrix Audio.
Δεν είναι εύκολο να περιγράψουμε με λόγια το αποτέλεσμα. Λάβαμε μια πλούσια και ζωντανή μουσική, με φυσικότητα. Ακόμη και όταν οι υψηλότερες νότες πήραν την σκυτάλη, το αποτέλεσμα ήταν απλά εκπληκτικό.
Σε συμφωνικά έργα είναι σημαντικό το πώς τα πολλά όργανα διατηρούν τη δική τους ταυτότητα και αναπαράγονται άψογα, ακόμη και στις πιο πολυστρωματικές ηχογραφήσεις ή στα γρήγορα κομμάτια. Σε πιο εύκολες ηχογραφήσεις κυριαρχεί η όμορφη παρουσίαση με πολύ άνεση, που την αισθάνεσε χαλαρή και εντελώς ευχάριστη στο αυτί.
Τίποτα δεν είναι υπερβολικά αναλυτικό, κομπιουτερέ ή σκληρό σε αυτό το streamer. Δεν έχεις ποτέ την εντύπωση ότι κάτι λείπει ή ότι κάτι είναι καμουφλαρισμένο σε αυτή την ηρεμία που λαμβάνεις. Σίγουρα το element s παίζει καλύτερα από το streamer του Hegel, όπου τα όργανα σε κάθε κομμάτι μπαίνουν πολύ όμορφα και όταν το θέμα ξεσπά από δυναμικά βιώνουμε μια μεγάλη, ευρεία ηχητική σκηνή με ευκρίνεια.
Το ίδιο βιώσαμε ότι συνδέσαμε τον ενισχυτή ακουστικών Diablo 2 της iFi Audio μέσω USB-C χρησιμοποιώντας τα ακουστικά της Palma. Το element s δεν απογοητεύει ούτε σε αυτήν την αποστολή.
Μετά από μερικές ώρες αναπαραγωγής σκοπίμως επιλεγμένων κομματιών, λάβαμε μια εξαιρετική αίσθηση ευκρίνειας και μια άερινη παρουσίαση, σε σημείο που ακόμη και οι γυναικείες φωνές να αποδίδονται χωρίς ίχνος υπερ-ανάλυσης ή έξαρσης.
Το σύνολο παρουσιάζει συνοχή, μέγεθος και σαφήνεια, νομίζεις ότι δεν ακούς από το cloud, αλλά από κάποιο φυσικό μέσο. Σίγουρα το element s γνωρίζει καλά από λήψη και αναπαραγωγή μουσικής, όχι δεν απλά ένας δέκτης ροών με app.
ΔΗΛΑΔΗ;
Το element S είναι ένας εξαιρετικό μουσικό streamer που προσφέρει πλούσιες δυνατότητες συνδεσιμότητας και λήψεις υψηλής ποιότητας ροών ήχου.
Η πρώτη επαφή μας με την Matrix Audio δεν έφερε μόνο νέες δυνατότητες αλλά και φρεσκάδα στο σύστημα μας.
Η ίδια η συσκευή είναι premium και λόγω του μεγέθους της ταιριάζει εύκολα παντού. Μουσικά το element s, προσφέρει κορυφαία απόδοση και αυτό από μόνο του δικαιολογεί την τιμή τoυ.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: Δικτυακό player, streamer
CPU: NXP i.MX 6Quad Cortex-A9
ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΚΟ ΣΥΣΤΗΜΑ: MA Player βασισμένο σε Linux
ΠΑΙΖΕΙ: PCM 768KHz/32bit, DSD512 (native/DoP)
ΕΞΟΔΟΙ: Ομοαξονική, οπτική, HDMI IIS LVDS, USB-C, USB DAC (USB-A), USB Audio (USB-B)
ΕΙΣΟΔΟΙ: Ethernet, Wi-Fi 2,4/5GHz
ΕΞΤΡΑ: MA Remote app, οθόνη αφής 3,46’’ LCD, Προαιρετικό τηλεχειριστήριο, Αναπαραγωγή αρχείων από USB, ΜQA
STREAMING: Tidal Connect, Qobuz, Spotify Connect, vTuner, UPnP, DLNA, High Res Audio, Roon Ready, AirPlay 2, Radio Paradise.
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 240x58x245 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 2,4 κιλά
98%
ΣΧΟΛΙΟ
Έχουμε ακούσει πολλά streamer αλλά όχι κάτι τόσο καλό και σε αυτή την τιμή. Ο ήχος του «transport» χωρίς κινητά μέρη της Matrix Audio είναι πια μαζί μας αποδεικνύοντας ότι οι Κινέζοι έχουν και high-end κατηγορία.
ΕΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: €1.899
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ