iFi Neo Stream Review | TΕST STREAMER & DAC
ΑΥΞΑΝΟΥΝ ΟΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ ΣΥΣΚΕΥΩΝ ΛΗΨΗΣ ΔΙΚΤΥΑΚΩΝ ΜΟΥΣΙΚΩΝ ΡΟΩΝ ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ. ΠΟΥ ΑΝΑΣΤΕΝΟΥΝ ΚΑΙ ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΟΥΝ ΟΠΟΙΟΔΗΠΟΤΕ ΣΤΕΡΕΟΦΩΝΙΚΟ ΑΚΟΜΗ ΚΑΙ ΤΟΥ ΠΑΠΠΟΥ ΜΑΣ.
KEIMENO: ΠΕΤΡΟΣ ΛΑΣΚΗΣ
Η iFi Audio βρίσκεται σε δημιουργικό οργασμό, ο γνωστός Άγγλος κατασκευαστής κυκλοφορεί το ένα καινούργιο μοντέλο μετά το άλλο, από μικρά ντακάκια και καλώδια μέχρι μεγάλες επιτραπέζιες συσκευές. Μάλιστα φαίνεται να έχουν έφεση στην γενετική μιας και οι διασταυρώσεις έχουν γίνει ειδικότητα τους τώρα τελευταία.
Πρώτα ήταν το Gryphon, ο συνδυασμός των xDSD και xCAN σε ένα σώμα, ενώ πριν λίγο καιρό παρουσίασαν την νέα ναυαρχίδα της σειράς NEO. Το iFi Neo Stream το οποίο είναι ουσιαστικά η ένωση των Neo iDSD και Zen Stream εις σάρκα μίαν.
Πρόκειται για τον συνδυασμό ενός ψηφιακού μετατροπέα DAC με ένα streamer σε μια συσκευή η οποία έχει ίδιες διαστάσεις και εμφάνιση με το Neo iDSD, διαφέρει όμως όσον αφορά τις λειτουργίες και τις εισόδους/εξόδους.
Η πιο τρανταχτή απουσία είναι ο ενισχυτής ακουστικών ο οποίος δεν ήταν δυνατόν να χωρέσει στο εσωτερικό το οποίο φιλοξενεί επιπλέον την πλακέτα του streamer με τις θύρες του να καταλαμβάνουν αρκετό χώρο και στο πίσω μέρος της συσκευής.
Έτσι η ισορροπημένη αναλογική έξοδος παραδίδεται τώρα σε βύσμα 4,4mm pentaconn αντί των συνηθισμένων XLR ευτυχώς όμως παραμένουν τα stereo RCA. Μικρή θυσία βέβαια αν αναλογιστεί κανείς πόσες θύρες περισσότερες έχει το Neo Stream από αυτές του μικρότερου Zen Stream.
Έχουμε και λέμε: Μια είσοδος δικτύου LAN, κεραία ασύρματου Wi-Fi και δύο θύρες USB εκ των οποίων η μία είναι type-C και βρίσκεται στην πρόσοψη. Επιπλέον, το Neo Stream είναι ίσως το μοναδικό streamer στον κόσμο που δέχεται Ethernet μέσω του βιομηχανικού πρότυπου M12 καθώς και μέσω οπτικής ίνας SC που θεωρητικά είναι ότι καλύτερο υπάρχει αυτή την στιγμή όσον αφορά την μετάδοση ψηφιακών δεδομένων.
Αυτό το πρότυπο είναι προς το παρόν στα σπάργανα όμως η iFi μας επιφυλάσσει μια έκπληξη αφού έχει συμπεριλάβει μια μικρή συσκευή που ονομάζεται OptiBox. Δουλειά της είναι να δέχεται σήμα μέσω Ethernet και να το μετατρέπει σε optical αφού πρώτα το υποβάλλει σε αναγέννηση, χρονισμό, εξισορρόπηση και γαλβανική απομόνωση με μηδενική παρασιτική χωρητικότητα και αυτεπαγωγή. Η έξοδος συνδέεται στο Zen Stream με την παρεχόμενη οπτική ίνα.
Οι ψηφιακές έξοδοι του streamer για σύνδεση με εξωτερικό DAC περιλαμβάνουν δύο θύρες USB, μια ομοαξονική, μια οπτική, μια AES/EBU και μια I2S HDMI. Όλες ενσωματώνουν τις γνωστές καινοτόμες τεχνολογίες ακύρωσης θορύβου που έχει αναπτύξει η iFi (ANC II και iPurifier), ενώ υπάρχει κεντρικό ρολόι ακριβείας femto και όλα τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα είναι επιλεγμένα ώστε να έχουν χαμηλό ESR. Στην συσκευασία περιλαμβάνεται το εξωτερικό τροφοδοτικό χαμηλού θορύβου iPower X.
Το DAC βασίζεται σε τετρακάναλο τσιπάκι της Burr-Brown με συμμετρικό στάδιο εξόδου και πλήρως διαχωρισμένα κανάλια. Ο ψηφιακός δέκτης είναι της XMOS που τρέχει custom λογισμικό, δέχεται σήματα βάθους 32bit/768ΚHz PCM, DSD512, DXD και native MQA.
Το streamer είναι Roon ready και υποστηρίζει DLNA/UPnP, Tidal και Spotify Connect. Ο έλεγχος της συσκευής γίνεται με την εφαρμογή iFi Stream και τον περιστροφικό διακόπτη της πρόσοψης ενώ μια μικρή έγχρωμη οθόνη απεικονίζει χρήσιμες πληροφορίες και τα μουσικά εξώφυλλα.
Η αλήθεια είναι ότι ένα τηλεχειριστήριο θα ήταν πολύ χρήσιμο ειδικά για την ρύθμιση της στάθμης εξόδου. Η οθόνη προσανατολίζεται αυτόματα όταν τοποθετούμε την συσκευή κατακόρυφα πάνω στην παρεχόμενη βάση.
Το Neo Stream διαθέτει πέντε ξεχωριστούς τρόπους λειτουργίας που επικεντρώνουν όλους τους πόρους σε ένα συγκεκριμένο καθήκον (Roon, Tidal Masters, DLNA, NAA και All-in-one) και τέσσερα ψηφιακά φίλτρα (Bit-Perfect, GTO, Minimum Phase και Standard) που μεταβάλλουν ελαφρώς την ηχητική υπογραφή της αναλογικής εξόδου.
ENΣΥΡΜΑΤΗ ΚΑΙ ΑΣΥΡΜΑΤΗ ΕΥΕΛΙΞΙΑ
Το Neo Stream το δοκιμάσαμε τόσο σαν streamer σε σύνδεση με το DAC1 reference της Lab12 όσο και σαν DAC επάνω στο κυρίως σύστημα με την βοήθεια του καλωδίου 4,4mm σε XLR της iFi το οποίο δεν περιλαμβάνεται και θα πρέπει να το αγοράσετε ξεχωριστά.
Τόσο το DAC όσο και το streamer προσφέρουν αναβαθμισμένη ποιότητα ήχου σε σχέση με το Neo iDSD και το ZEN Stream αντίστοιχα. Η ηχητική υπογραφή του Neo Stream είναι πολύ πιο κοντά στον γνώριμο αναλογικό ήχο της iFi σε σχέση με αυτή του Neo iDSD που ήταν αρκετά πιο ουδέτερη, λίγο λιπόσαρκη και ελαφρώς φωτεινή. Εδώ έχουμε πολύ πιο οργανικές χροιές με σαφώς φυσικότερα ηχοχρώματα, πλούσιες αρμονικές αντιθέσεις, πιο μεστά και γεμάτα σώματα και πληθωρικότερη σκηνική παρουσία.
Και όλα αυτά χωρίς καμία απολύτως υποχώρηση στην τεχνική απόδοση του DAC το οποίο ακούγεται πεντακάθαρο, λεπτομερές, γρήγορο, ρυθμικό, ελεγχόμενο και δυναμικό. Το DAC του Neo Stream δεν είναι μια συμπληρωματική λύση ανάγκης αλλά αντιθέτως μπορεί να σταθεί άνετα απέναντι σε ξεχωριστές συσκευές της ίδιας κατηγορίας με την μόνη παρατήρηση να αφορά μια μικρή έλλειψη βάθους και ρεαλιστικών διαστάσεων στην αποτύπωση των ερμηνευτών.
Για το Streamer δεν έχουμε λόγια, θα πρέπει να δώσει κανείς τουλάχιστον τα διπλάσια χρήματα για να πάρει κάτι ελαφρώς καλύτερο. Το πρώτο πράγμα που συνήθως κοιτάμε είναι η ευκολία χρήσης και το φιλικό περιβάλλον της εφαρμογής ελέγχου. Με Tidal και Spotify connect, υποστήριξη Roon, γρήγορη περιήγηση στις τοπικές βιβλιοθήκες και αυτόματες αναβαθμίσεις λογισμικού, η εφαρμογή iFi Stream προσφέρει μια άνετη εμπειρία χρήσης ενώ αν θέλετε μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και την γνωστή εφαρμογή Bubble UPnP.
Το δεύτερο είναι φυσικά η ποιότητα του εξερχόμενου ψηφιακού σήματος που στην περίπτωση μας είναι καθαρό δίχως ίχνος θορύβου ή jitter και χωρίς την παραμικρή υποβάθμιση των πακέτων δεδομένων. Αυτό εξασφαλίζει ότι ο ήχος του εκάστοτε συνδεδεμένου DAC φτάνει στα ανώτατα όρια της απόδοσης του με πρόσθετη διαφάνεια, ακριβέστερη εστίαση, πολύ πιο φυσικές χροιές και εντονότερες δυναμικές αντιθέσεις.
Από ότι φαίνεται και αυτό το πείραμα γενετικής της iFi audio στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία. Το υβρίδιο που προέκυψε όχι μόνο συνδυάζει τα καλύτερα χαρακτηριστικά των πρωτότυπων συσκευών αλλά παρουσιάζεται σαφώς βελτιωμένο σε όλα τα επιμέρους σημεία.
Το μόνο που θα θέλαμε από την iFi είναι ένα καθαρόαιμο streamer του ίδιου επιπέδου χωρίς όμως το DAC σε ελαφρώς χαμηλότερη τιμή. Δεν ζητάμε πολλά και ποιος ξέρει, μπορεί εκεί στην iFi Audio να διαβάζουν hxosplus και να ετοιμάζουν ήδη κάτι καινούργιο.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
iFi Audio Νeo Stream
EIΔΟΣ: Streamer και DAC
ΥΠΟΣΤΗΡΙΖΕΙ: PCM έως 768kHz και DSD έως 22.6MHz (DSD512)
ΕΙΣΟΔΟΙ: Wi-Fi (2,4GHz και 5GHz), LAN, USB-A (3.0), USB-C
EΞΟΔΟΙ: HDMI (Ι2S), AES/EBU, ομοαξονική, οπτική, αναλογική RCA, Balanced 4.4mm
ΕΞΤΡΑ: AirPlay, Tidal Connect, Spotify Connect, Roon Ready, Συμβατό με MQA, DLNA, ΑΙΟ, Signalyst
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxYxB): 214x151x41 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 1 κιλό
95%
ΣΧΟΛΙΟ
Με τέτοιο form factor για να ταιριάζει παντού, στο ρακ ή στο γραφείο, το Neo Stream βάζει με διακριτικό τρόπο τις μουσικές ροές στην ζωή μας με στυλ.
ΕΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: 1.300€
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ