Ακούμε τον επίγονο του κορυφαίου Hugo που πατάει στα ίδια χνάρια και εντυπωσιάζει σε επιδόσεις και εμφάνιση.
Όταν κυκλοφόρησε το Hugo προκάλεσε μεγάλη αίσθηση, η επιτυχία του ήταν άμεση στους λάτρεις της μουσικής. Ως ενισχυτής ακουστικών ή ως απλό DAC, το Hugo ήταν μια αποκάλυψη. Η επιτυχημένη συνταγή του σχεδιαστή Robb Watts συνεχίζεται στο Hugo 2, που ήρθε στα γραφεία μας σε ένα ταπεινό μαύρο κουτάκι για δοκιμή, νέο και βελτιωμένο από όλες τις πλευρές.
Μέσα από το κουτάκι ξεπήδησε το Hugo 2, στο μοναδικό και πασίγνωστο πλέον ντιζάιν της Chord Electronics, που μοιάζει με διαστημική συσκευή από ταινία φαντασίας. Πρόκειται για ένα φορητό DAC και ενισχυτής ακουστικών, με δύο υποδοχές ακουστικών (3,5 mm και 6,35 mm) και τέσσερις εισόδους σήματος: μια οπτική, μια micro-USB και μια διπλή ψηφιακή ομοαξονική των 3,5mm.
Άρα μπορεί να γίνει USB DAC για τον υπολογιστή μας ή το κινητό (με OTG), αλλά και να συνδέσουμε οποιαδήποτε συσκευή με ψηφιακή έξοδο για να ακούσουμε μουσική… στο σπίτι ή στον δρόμο. Το μέγεθος του και το σχήμα του το κάνουν λίγο άβολο στην μεταφορά. Δεν είναι από τις συσκευές που χωρούν εύκολα στην τσέπη ή τοποθετούνται στην πλάτη του smartphone.
Είναι μια αλουμινένια κατασκευή αρκετά στιβαρή και υψηλή ποιότητας. Μπορεί να σταθεί και ως απλό DAC-προενισχυτής στο ηχοσύστημα μας, καθώς έχει έξοδο 3V μέσω RCA, αυτά τα βύσματα είναι χωνευτά και επομένως δεν δέχονται μεγάλα καλώδια. Η συσκευή φορτίζεται μέσω αποκλειστικής θύρας USB, με μέση διάρκεια ζωής μπαταρίας τις 8 ώρες περίπου.
Στην περίπτωση που το Hugo 2 είναι για περισσότερες από 24 ώρες στην πρίζα, παύει να λειτουργεί από την μπαταρία και δέχεται ρεύμα από τον USB φορτιστή, ώστε να «μετατραπεί» σ’ ένα «επιτραπέζιο» DAC για το ρακ μας.
ΓΩΝΙΕΣ ΚΑΙ ΚΑΜΠΥΛΕΣ
Όσοι έχουν οικειότητα με το Mojo ή Μοjo 2 δεν θα δυσκολευτούν να χειριστούν το Hugo 2, αλλά για όσους είναι μια νέα εμπειρία, ο χειρισμός του στην αρχή θα χρειαστεί κάποιο χρόνο. Όλα τα ρυθμιστικά είναι σφαιρικά, σαν σβώλοι, που μας «ενημερώνουν» με φωτεινά δυνατά χρώματα, τα οποία θα κατανοήσουμε με το μικρό manual.
Τα ψηφιακά φίλτρα, η είσοδος, το crossfeed («X-PHD») και το on/off τα επιλέγουμε από τους τέσσερις παρατεταγμένους χρωματιστούς «σβώλους» στα πλάγια της συσκευής, που λειτουργούν πιεστικά, ενώ για την ένταση αρκεί να περιστρέψουμε το ρυθμιστικό στο κέντρο της συσκευής.
Το Crossfeed είναι μια τεχνική που προσομοιάζει την ακρόαση ηχείων στα ακουστικά, μιξάροντας ένα ποσοστό των δύο καναλιών μεταξύ τους, λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο που κάνει ένας ήχο να φθάσει στα αυτιά μας. Υπάρχουν τέσσερα ψηφιακά φίλτρα που αλλάζουν πολύ διακριτικά το ηχόχρωμα, ενώ όταν έχουμε DSD αναπαραγωγή έχουμε στην διάθεση μας ένα βαθυπερατό φίλτρο.
Μέσω της USB η συσκευή είναι ικανή να δεχτεί μέχρι DSD512 (native) και PCM μέχρι 768KHz, αστρονομικά επίπεδα, σχεδόν ανύπαρκτα. Αν είστε φανατικοί οπαδοί του MQA και των balanced ακουστικών, τότε θα είστε και οι μόνοι που δεν θα ενθουσιαστείτε με αυτό το κόσμημα, μιας και δεν τα υποστηρίζει.
Ανάλογα με την δειγματοληψία που κλειδώνει το Hugo 2, ο «θόλος» στο κέντρο της συσκευής θα φωτιστεί με διαφορετικό χρώμα. Μέσα από αυτόν τον «θόλο» φαίνεται το τσιπάκι και το όνομα του σχεδιαστή Robb Watts. Ο ίδιος έχει προγραμματίσει τον επεξεργαστή Xilinx Artix 7 (XC7A15T), ένα τσιπάκι τύπου FPGA (field-programmable gate array).
Το σασί της συσκευής θερμαίνεται αρκετά κατά την αναπαραγωγή, αλλά τέτοιες θερμοκρασίες είναι φυσιολογικές μιας και το το στάδιο εξόδου λειτουργεί σε τάξη Α. Η τάξη Α σε συνδυασμό με την χαμηλή εμπέδηση (0,025Ω) κάνει την οδήγηση των ακουστικών, δύσκολων και μη, παιχνιδάκι, με υψηλή ποιότητα ήχου.
Επίσης, το Hugo 2 έχει Bluetooth (aptX) για έλεγχο αλλά και για την σύνδεση ακουστικών δεν έχουν OTG. Στην συσκευασία υπάρχει ένα τηλεχειριστήριο, για να το ελέγχουμε από απόσταση, ένα σετ με διάφορα καλώδια και ο φορτιστής (2Α, για γρηγορότερη φόρτιση.
CHORD ΟΠΩΣ ΣΥΓΧΟΡΔΙΑ
Το Hugo 2 είναι ένα μια ηχομηχανή υψηλής ταχύτητας, πραγματοποιεί εύκολα την μετατροπή, αφήνοντας μόνο την μουσική… να κυλήσει. Αστοχίες και «φαγωμένες» ατάκες δεν υπάρχουν, χρονικά παρουσιάζεται άψογο, στα ξεσπάσματα ξαφνιάζει, ενώ τα κρουστά έχουν μπρίο και ροή χωρίς δισταγμό.
Η σκηνή που δημιουργεί, σε ακουστικά αλλά και στο ηχοσύστημα μας, είναι γλαφυρή, περιγραφική, ανοιχτή, με τα όργανα άψογα παρατεταγμένα και διακριτά. Μπορούσαμε σχεδόν να ψηλαφίσουμε τα όργανα και να εντοπίσουμε την θέση του κάθε μουσικού.
Ο αέρας και η άνεση που «βγάζει» το Hugo 2 είναι υποδειγματική, η ακρόαση είναι ευχάριστη, λάβαμε την ενέργεια και τα συναισθήματα της κάθε ηχογράφησης. Από τα ψηφιακά φίλτρα το πιο ουδέτερο ήταν το πρώτο (λευκό χρώμα), που αναφέρετε ως «Incisive Neutral» και ήταν αυτό που χρησιμοποιήσαμε κυρίως στην δοκιμή.
Τα άλλα φίλτρα «εφαρμόζουν» μια πιο ζεστή αίσθηση, με μεγαλύτερο σώμα στις μεσαίες και πιο γλυκιές παρουσίες. Παίζοντας με τα τρία φίλτρα του crossfeed, όντως είχαμε την αίσθηση σαν να ακούμε από ηχεία και όχι από ακουστικά, με το διαχωρισμό των καναλιών να μην είναι απόλυτος, το κέντρο να απομακρύνεται από εμάς και ο χώρος να γίνεται πιο τρισδιάστατος.
Ειδικά στην μέγιστη τιμή του φίλτρου (σκούρο μπλε χρώμα) ξεχνάς σχεδόν ότι ακούς από ακουστικά. Είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα επιλογή, που όμως δεν αξιοποιήσαμε μιας και ένας μεγάλος λόγος που αγαπάμε τα ακουστικά είναι αυτή ακριβώς η αίσθηση και ο διαχωρισμός που προκαλούν. Η τιμή του μπορεί να δείχνει αρκετά υψηλή αλλά αξίζει σε κάθε περίπτωση, δεδομένης της φορητότητας και της ποιότητας του ήχου του.
Το Hugo 2 έχει ανάλυση, περιγραφή, το κάθε είδος μουσικής έχει τα δικά του χαρακτηριστικά, δεν επιβάλλει χαρακτήρα. Τα πρίμα είναι λαμπρά σε μοντέρνες pop παραγωγές και πιο γλυκά σε παλαιότερα κομμάτια. Χαμηλά έχει έλεγχο, όγκο και διαφάνεια, ενώ η μεσαία περιοχή είναι «ιδαιτέρως ουδέτερη». Υπέροχες φωνές, κιθάρες και πνευστά, με γλαφυρές χροιές και φοβερή αίσθηση βάθους, χωρίς εμπλουτιμούς, παχιές συχνοτικές περιοχές ή λεπτές αποδόσεις.
Το Hugo 2 μας άφησε πλήρως ικανοποιημένους και αποδεικνύει ακόμα μια φορά πως η Chord κατέχει το αντικείμενο και βγάζει συσκευές κορυφαίας ποιότητας, με φουτουριστικό ντιζάιν και βλέμμα στο αύριο του ήχου.
TIP01: Για line level mode πρέπει να πιέσουμε το «X-PHD» κατά την εκκίνηση της συσκευής.
TIP02: Υπάρχει και δερμάτινη θήκη που δεν περιλαμβάνεται στην συσκευασία.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: Μετατροπέας DAC/ Ενισχυτής ακουστικών
ΕΙΣΟΔΟΙ: 2xUSB (φόρτιση-αναπαραγωγή), 1xΟμαξονική, 1xΟπτική
ΕΞΟΔΟΙ: 1xRCA stereo, 2xΑκουστικών (mini jack 3,5mm και κανονικό jack 6,5mm)
ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ: PCM μέχρι 768kHz και DSD μέχρι DSD512
ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΜΠΑΤΑΡΙΑΣ: 7 ώρες
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ(ΠxΥxΒ): 100x21x130 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 450 γρ.
ΣΧΟΛΙΟ
Το Hugo 2 είναι ένα φορητό DAC που θα κάνει κάθε κινητό, laptop ή ακόμη και το στερεοφωνικό μας… ηχητικά καλύτερο.
TIMH: 2.460 ευρώ
