ΤΟ NODE ICON ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΤΟ STREAMER ΠΟΥ ΘΕΛΕΙΣ ΝΑ ΚΡΥΨΕΙΣ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ, ΑΛΛΑ ΕΝΑ ΠΟΛΥΕΡΓΑΛΕΙΟ ΓΙΑ ΤΟ ΚΑΛΟ ΗΧΟΣΥΣΤΗΜΑ ΜΕ ΑΞΙΟΛΟΓΗ ΠΟΙΟΤΗΤΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΗΣ ΚΑΙ ΠΟΛΥ ΠΡΟΣΕΓΜΕΝΟ, ΜΟΥΣΙΚΟΤΑΤΟ ΗΧΟ.
Η Bluesound κάνει με το Node Icon ένα τολμηρό βήμα προς το εισαγωγικό high-end και το χρεώνει αναλόγως, αδιαφορώντας ίσως για τον εξ Ανατολής ανταγωνισμό που προσφέρει οθόνες αφής ακόμη και με λιγότερα χρήματα.
Έχει όμως το όνομα και τη φήμη με το μέρος της και το νέο, κορυφαίο Node αν μη τι άλλο δεν κάνει τίποτε λάθος για να τα χαλάσει. Αντίθετα, είναι μια πολύ όμορφη μικρού μεγέθους κατασκευή από αλουμίνιο που ακολουθεί ένα αρμονικό ντιζάιν και συνδυάζει τη μεγάλη έγχρωμη οθόνη υψηλής ανάλυσης της πρόσοψης με τα φωτιζόμενα πλήκτρα αφής στο κεκλιμένο touch panel έχοντας 5 μνήμες άμεσης πρόσβασης σε πηγές, τα οποία ανάβουν όταν πλησιάσουμε το χέρι μας χάρη στον αισθητήρα προσέγγισης.
Θα ήταν ευπρόσδεκτο ένα συμβατικό τ/χ, μπορούμε ωστόσο μέσω της εξαιρετικής εφαρμογής BluOS να ορίσουμε σε προγραμματιζόμενο τ/χ τις βασικές λειτουργίες του ή να προμηθευτούμε το προαιρετικό RC1 της Bluesound. Μικρό το κακό, καθώς ο χειρισμός μέσω του κινητού είναι πια δεύτερη φύση για τους σύγχρονους μουσικόφιλους.
Η εφαρμογή δουλεύει ρολόι, βρήκε αμέσως το player που συνδέσαμε με το καλώδιο του δικτύου και έκανε αναβάθμιση.
Δεν βρήκα την επιλογή «network standby» για να σταματήσω την αυτόματη αναμονή μετά από 15 λεπτά αδράνειας, οπότε σβήνουν όλα εκτός από το μπλε LED του power/status/play στο κεκλιμένο τμήμα, μόνο την επιλογή «clock view in network standby» για να φαίνεται η ώρα στην οθόνη, σα ρολόι.
Όταν όμως κράτησα πατημένο το LED, έσβησε κι αυτό, οπότε το μηχάνημα έγινε αόρατο από την εφαρμογή και δεν «ξύπνησε» με τη μουσική ή την προσέγγιση, παρά μόνο με την ίδια κίνηση η οποία, όχι, δεν χρειάζεται ακρίβεια στο σκοτεινό πλέον touch πάνελ, απλώς αγγίζεις το κεντρικό της τμήμα.
Οι αυτόματες αναμονές συνήθως υποβαθμίζουν τον ήχο, ωστόσο βρήκα δύο άλλες «υποψήφιες» λειτουργίες τις οποίες, όταν τις έσβησα, κέρδισα λίγο σε ευκρίνεια με ασυμπίεστο υλικό. Πρόκειται για το Autofill, με το οποίο παίζουν όλα τα αρχεία ενός φακέλου στο USB stick όταν επιλέξουμε ένα από αυτά (μπορείτε να το σβήσετε αφού επιλέξετε το πρώτο στη λίστα αρχείο) και το Haptic Feedback που δονεί το κινητό όταν επιλέξουμε κάποιο εικονίδιο από τις δικτυακές πηγές ή τις καλωδιακές εισόδους του Icon.
Με αυτές τις παρεμβάσεις, φεύγει ένα υπολειμματικό χρώμα από το low level, ο ήχος ανοίγει και γίνεται λίγο πιο διάφανος. Πιο μικρές αλλαγές παρατήρησα όταν έσβησα τη λειτουργία auto sense μιας εισόδου, για να ξυπνάει με σήμα από αυτήν και, ίσως, μια μικρή βελτίωση ενεργοποιώντας το dark mode της οθόνης.
Το μηχάνημα δηλαδή «ακούει» και αποκαλύπτει τέτοιες λεπτομέρειες, όπως οφείλει με βάση την τιμή και τις φιλοδοξίες του. H LCD οθόνη είναι θαυμάσια σε λεπτομέρεια, αποδίδει με ζωηρά χρώματα το artwork και δείχνει την ώρα, είτε με δείκτες ρολογιού είτε με ψηφία, όταν είναι σε αδράνεια. H φωτεινότητά της είναι 200 nits.
Τα specs για το ψηφιακό σήμα φαίνονται αναλυτικά στο επάνω τμήμα της ενώ στην εφαρμογή οι «ταμπέλες» HR, MQA, CD, MP3, Spotify κ.ά. συνοδεύουν κάθε αρχείο και ροή. Από την πλευρά των διασυνδέσεων και λειτουργιών, τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερα. Υπάρχει έξοδος USB-A που επιτρέπει υψηλότερες αναλύσεις και είσοδο USB-C (ως USB DAC).
Όταν επιλέξουμε τη USB, τόσο οι αναλογικές όσο και οι κλασικές ψηφιακές «κοιμούνται» για τη μέγιστη δυνατή απομόνωση. Επιπλέον, μπορούμε να παρακάμψουμε τον εσωτερικό decoder για το MQA με το Digital Passthrough, στέλνοντας το αρχικό σήμα στον εξωτερικό μας μετατροπέα.
Άλλα ξεχωριστά σημεία στο Node Icon είναι οι δύο έξοδοι ακουστικών αριστερά και δεξιά στο σασί του, για ευκολία ανάλογα με το που καθόμαστε και το μήκος του καλωδίου. O ενισχυτής ακουστικών βασίζεται στο module «ΤΗΧ AAA».
Επίσης, η συσκευή δέχεται ακουστική διόρθωση χώρου μέσω Dirac Live (θα πρέπει να αγοράσουμε την άδεια χρήσης). Η έξοδος για το υπογούφερ παρέχει ρυθμίσεις φίλτρου (από 40Hz έως 200Hz).
Τέλος, υπάρχουν XLR έξοδοι που εσωτερικά «βλέπουν» μια συμμετρική dual mono σχεδίαση καθώς και δύο, ένα ανά κανάλι, τσιπ DAC της ESS (ES9039Q2M). Οι έξοδοι XLR είναι ότι πρέπει για όσους σκέφτονται να το τοποθετήσουν το Icon μακριά από τον τελικό τους ή να τροφοδοτήσουν ενεργά ηχεία.
STREAMING ΧΩΡΙΣ ΟΡΙΑ
Η Bluesound πλέον χρησιμοποιεί το τσιπ ES9039Q2M παντού αλλά δεν μας δίνει τη δυνατότητα επιλογής των ψηφιακών φίλτρων, με τη δική της επιλογή να είναι ένα slow roll off με εξαιρετικά απαλά και οργανικά χαρακτηριστικά, που συνεισφέρει στον σωματώδη, ζεστό και εξόχως ατμοσφαρικό χαρακτήρα του Icon και την απουσία κάθε επιθετικότητας στα πρίμα και τις μεταβατικές.
Θυμίζει καλό βινύλιο με άλλα λόγια κι αυτό είναι μια σοφή επιλογή για τον κόσμο των ροών και των αρχείων, πόσο μάλλον που έχει ταλέντο στην ανάδειξη τόσο των υψηλότερης ανάλυσης αρχείων όσο και των συμπιεσμένων ροών.
Πολιτισμός… Ωστόσο, σε κάποιους ακροατές ίσως λείψει μια πιο δραματική προβολή της λεπτομέρειας ειδικά στα πρίμα. Πάντως, σαν τράνσπορτ είναι διάφανο και πρόθυμα παίρνει τον χαρακτήρα του DAC που θα το συνδέσουμε.
Σε σχέση με τον μετατροπέα του προσιτού ολοκληρωμένου Pioneer A-40AE, όντως υστερεί σε αέρα και ζωντάνια στα πρίμα, όμως τα κάνει αυτά να φαίνονται προβολικά και παρεμβατικά.
Όντας πιο φινετσάτο στις μεταβατικές, πιο γεμάτο στο βαθύ χαμηλό, με πιο ολογραφική σκηνή και πιο ώριμη τονικότητα. Η αναλογική είσοδος που ψηφιοποιείται διατηρεί σε γενικές γραμμές την ποιότητά της, κάτι σημαντικό για phono stage και η HDMI eARC αποδεικνύεται, επίσης, εξαιρετική στην αποστολή της.
Η κατηγορία αυτή έχει σφοδρό ανταγωνισμό, με κορυφαία περίπτωση τον Arcam ST και, πολύ κοντά, τον Cambridge CXN100. Το Node Icon καλοστέκεται δίπλα τους, δεν φθάνει μεν τη διαφάνεια του Arcam ή τη δυναμική έκφραση του Cambridge, έχει όμως τον πιο ξεκούραστο και βατό ήχο, ίσως την καλύτερη πυκνότητα πληροφορίας στη μεσαία περιοχή και, πάντως, κορυφαία για την κατηγορία συνοχή τονικά, χρονικά και σκηνικά.
Ενώ λειτουργικά η εφαρμογή (app) του BluOS είναι ίσως η κορυφαία εκεί έξω…
Τεχνικά χαρακτηριστικά
ΕΙΔΟΣ: Streaming προενισχυτής με ενισχυτή ακουστικών
MΕΤΑΤΡΟΠΕΑΣ DAC: 2x ES9039Q2M
STREAMING: Spotify-Tidal Connect, Internet Radio, Amazon Music, Qobuz, Bluetooth 5.2 aptX Adaptive, SMB file sharing, AirPlay2 κ.ά.
ΕΙΣΟΔΟΙ: RCA, HDMI eARC, USB-C, USB-A, Oπτική, Ethernet, Wi-Fi
ΕΞΟΔΟΙ: XLR, RCA, USB-A, ομοαξονική, οπτική, BT, 2×6,35 χλστ. ακουστικών
ANAΠΑΡΑΓΩΓΗ: PCM 192KHz/24bit, DSD256, MQA, Dolby Digital
ΑΛΛΑ: Dirac Live, volume fixed/variable, OTA update, Roon Ready, 12V trigger, IR in
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 220x847x193 χλστ.
BAΡΟΣ: 2,23 κιλά
ΣΧΟΛΙΟ
To Icon ανεβάζει τον πήχη του εξοπλισμού και της ποιότητας κατασκευής του απλού Node σε premium επίπεδα, διατηρώντας βέβαια τον απαλό και γεμάτο εταιρικό ήχο αλλά με βελτιωμένη λεπτομέρεια, περιγραφές και διαχωρισμούς. Μια διακριτική, πιστή μουσική παρέα από τη Bluesound.
ΤΙΜΗ: €1.099
