Η AUDIOLAB ΚΡΑΤΗΣΕ ΤΗΝ ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΤΗΣ ΚΑΙ ΕΦΕΡΕ ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ ΕΝΑ STREAMER ΚΟΡΥΦΗΣ!
ΚΕΙΜΕΝΟ: ΠΕΤΡΟΣ ΛΑΣΚΗΣ
Η κορυφαία σειρά της Audiolab ακούει στο όνομα 9000 και μέχρι πρότινος αποτελείτο από τον ολοκληρωμένο ενισχυτή 9000A και το CD transport 9000CDT, η δοκιμή των οποίων φιλοξενείται στον HXOSplus #38.
Τότε είχαμε γράψει ότι το μόνο που λείπει είναι ένα αντίστοιχης κατηγορίας streamer, τον ερχομό του οποίου προβλέψαμε επιτυχώς μιας και πριν από λίγο καιρό η σειρά καλωσόρισε στις τάξεις της το 9000N.
Μια μοντέρνα συσκευή που συνδυάζει DAC και διαδικτυακό streamer προσφέροντας μεγάλη ευελιξία και πολλές δυνατότητες διασύνδεσης. Εμφανισιακά το 9000N είναι πανομοιότυπο με τις άλλες δύο συσκευές της σειράς και ξεχωρίζει από την νέα, ανανεωμένη σχεδίαση με την έγχρωμη οθόνη των 4,3 ιντσών να κυριαρχεί στο αριστερό άκρο του σασί και να εμφανίζει τα μενού και όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, όπως τα εξώφυλλα των δίσκων.
Το μινιμαλιστικό σχέδιο συμπληρώνουν δύο αλουμινένια περιστροφικά χειριστήρια που επιτρέπουν τον παραδοσιακό έλεγχο αν και το παρεχόμενο τηλεχειριστήριο θα σας λύσει τα χέρια. Όμορφο, λιτό και απέριττο το 9000N, όπως και οι άλλες μονάδες της σειράς, είναι πολύ ποιοτικό. Το 9000N δέχεται ροές μέσω Ethernet ή Wi-Fi, λείπει όμως ένας δέκτης Bluetooth.
Υπάρχει, επίσης, η δυνατότητα σύνδεσης με Η/Υ μέσω θύρας USB-Β, ενώ μια άλλη USB διαβάζει αρχεία από σκληρούς δίσκους και άλλες συσκευές αποθήκευσης μουσικής. Δυστυχώς η Audiolab έχει παραλείψει μια ομοαξονική ή οπτική ψηφιακή είσοδο καθιστώντας έτσι αδύνατη την σύνδεση ενός CD transport, περίεργο αν σκεφτεί κανείς ότι η σειρά περιλαμβάνει το 9000CDT.
Αντιθέτως θα βρείτε ομοαξονική και οπτική ψηφιακή έξοδο για την περίπτωση που θέλετε να χρησιμοποιήσετε το 9000N σαν καθαρόαιμο streamer. Υποστηρίζονται όλων των τύπων αρχεία ήχου, όπως FLAC, Apple Lossless (ALAC) και WAV, με βάθος PCM έως 32bit/768ΚHz, εγγενή DSD512 και MQA.
Για το λογισμικό, η Audiolab έχει συνεργαστεί στενά με μια τρίτη εταιρεία, ειδική του είδους, την οποία και δεν κατονομάζει. Ένα έμπειρο μάτι όμως δεν θα δυσκολευτεί να διακρίνει αρκετές έως πολλές ομοιότητες με την πλατφόρμα της γνωστής μας Lumin.
Το λειτουργικό σύστημα «τρέχει» απρόσκοπτα ένας ισχυρός επεξεργαστής Quad Arm Cortex-A53 χρονισμένος στα 1,8 GHz ενώ για τον έλεγχο των ροών υπάρχει η σχετική εφαρμογή (app) της Audiolab που είναι διαθέσιμη σε Android και iOS.
Η εφαρμογή διαβάζει αρχεία από την είσοδο USB ή το τοπικό δίκτυο μέσω UPnP και παρέχει άμεση πρόσβαση σε Qobuz, Tidal, Spotify και TuneIn ενώ είναι Roon Ready. Ο έλεγχος των ροών δεν περιορίζεται μόνο στην εφαρμογή της Audiolab, το 9000N υποστηρίζει AirPlay 2, Tidal και Spotify σε Connect και πρωτόκολλο UPnP AV όχι όμως και Chromecast.
Το γραφικό περιβάλλον της εφαρμογής είναι καλαίσθητο και η χρήση της απλή και εύκολη, χρειάζεται όμως λίγη δουλειά ακόμα, ειδικά το κομμάτι της διαχείρισης των λιστών αναπαραγωγής και της πλοήγησης σε μεγάλες βιβλιοθήκες.
Κάτι που μας άρεσε ιδιαίτερα είναι ότι η εφαρμογή παρέχει την δυνατότητα της ανάγνωσης των ψηφιακών κειμένων PDF που συνοδεύουν τις περισσότερες παραγωγές του Qobuz. Το λογισμικό του Audiolab 9000N τρέχει γρήγορα χωρίς κολλήματα ή διακοπές, η εμπειρία χρήσης είναι εξαιρετική και μας άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις.
Όσον αφορά τις κλασσικές λειτουργίες, η συσκευή παρέχει 5 ψηφιακά φίλτρα, δυνατότητα upsampling, σταθερή ή μεταβλητή αναλογική έξοδο, ισορροπία αριστερού/δεξιού καναλιού, διαγνωστικά δικτύου, αναβαθμίσεις λογισμικού και πλήρη παραμετροποίηση της οθόνης.
Προχωρώντας στα ενδότερα βρίσκουμε το γνωστό μας DAC τσιπάκι ES9038PRO της ESS σε μια σπέσιαλ υλοποίηση που εκμεταλλεύεται και τα οκτώ κανάλια του, χωρισμένα σε δυο μπλοκ των τεσσάρων, ένα για το αριστερό και ένα για το δεξί κανάλι.
Η ακρίβεια της ψηφιακής μετατροπής και η ελαχιστοποίηση του jitter επιτυγχάνονται με την βοήθεια ενός ρολογιού χρονισμού υπερ-ακριβείας και του ψηφιακού φίλτρου που έχει αναπτύξει η Audiolab ειδικά για το 9000N.
Το αναλογικό στάδιο είναι προσεκτικά υλοποιημένο με εξαρτήματα κορυφαίας ποιότητας, διαθέτει ισορροπημένη τοπολογία και αποδίδει το σήμα απευθείας σε εξόδους XLR και RCA. Το 9000N έχει γραμμικό τροφοδοτικό με τοροειδή μετασχηματιστή 50VA που παρέχει καθαρό ρεύμα σε όλα τα ευαίσθητα μέρη των ψηφιακών και αναλογικών σταδίων.
Το DAC έχει τη δική του αποκλειστική παροχή, με πολλαπλούς διακριτούς σταθεροποιητές εξαιρετικά χαμηλού θορύβου και ξεχωριστές γραμμές τροφοδοσίας για το αριστερό και το δεξί κανάλι.
ΡΟΕΣ ΕΝ ΑΦΘΟΝΙΑ
Για την ακουστική αξιολόγηση του 9000N αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε τον 9000A, όχι μόνο γιατί είναι το φυσικό του ταίρι, αλλά και για να διαπιστώσουμε τυχόν ηχητικές διαφορές σε σχέση με το ενσωματωμένο DAC του ενισχυτή που βασίζεται επίσης στο ES9038PRO.
Όπως έχουμε γράψει στην δοκιμή του 9000A, το ενσωματωμένο DAC έχει πολύ καθαρό ήχο που αποκλίνει ελαφρώς της ουδετερότητας, τονίζοντας λίγο και τα δύο άκρα ώστε να προσθέσει το χρώμα που λείπει από τον ενισχυτή.
Στην περίπτωση του 9000N η ηχητική απόδοση είναι σαφώς βελτιωμένη σε όλους τους τομείς. Η Audiolab έχει εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα δυνατά τεχνικά χαρακτηριστικά του ES9038PRO ώστε να εξάγει την μέγιστη δυνατή διαφάνεια και καθαρότητα του σήματος, αποφεύγοντας κάθε είδους χρωματισμό ή απόκλιση από την ηχητική ουδετερότητα.
Ταυτόχρονα όμως, το προσεκτικά σχεδιασμένο αναλογικό στάδιο φροντίζει ώστε ο ήχος που φτάνει στα αυτιά του ακροατή να είναι φυσικός και ξεκούραστος, γεμάτος πλούσια ηχοχρώματα και με ιδιαίτερα μουσική χροιά, σχεδόν χωρίς ίχνος ψηφιακού αποτυπώματος.
Η Audiolab έχει μεγάλη εμπειρία στην διαχείριση των ψηφιακών μετατροπέων της ESS και είναι από τους ελάχιστους κατασκευαστές που καταφέρνει και παντρεύει την τεχνική τους αρτιότητα με τις απαραίτητες δόσεις μουσικότητας, αποφεύγοντας όλες τις παγίδες που θα μπορούσαν να κάνουν το 9000N να ακούγεται ψεύτικο, βαρετό ή στεγνό.
Το 9000N παράγει πλούσιο και δυναμικό χαμηλό, το μπάσο είναι γρήγορο, διάφανο, καθαρό και απόλυτα ελεγχόμενο χωρίς να παρουσιάζει σημαντική απώλεια σε σώματα.
Η μεσαία περιοχή ακούγεται σαν αληθινή, είναι τονικά ακριβής και εθιστικά ζωντανή, με μεγάλο αρμονικό εύρος. Ψηλότερα ο ήχος είναι αμέριστα φωτεινός και κρυστάλλινα καθαρός, με εξαιρετική λεπτομέρεια χωρίς όμως να ξεπερνάει τα όρια της έντονης λαμπρότητας και της στείρας ανάλυσης.
Ο συνδυασμός του 9000A με το 9000N γεμίζει απλόχερα τον χώρο με μουσική και στήνει μια πλατιά σκηνή με υποδειγματική ακρίβεια στην επιμέρους εστίαση αλλά χωρίς τόσο πολύ βάθος και έντονα ανάγλυφα.
Το 9000N είναι τελικά ένα streamer με μια σύγχρονη και γρήγορη πλατφόρμα, πολλές δυνατότητες διασύνδεσης και φίνα ηχητική απόδοση που συμπληρώνει επάξια την κορυφαία σειρά της Audiolab. Αποτελεί αδιαμφισβήτητα μια ιδιαίτερα αξιόλογη και ανταγωνιστική πρόταση σε μια ομολογουμένως κορεσμένη αγορά.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: Streamer & DAC
DAC: Sabre ES9038PRO
ΠΑΙΖΕΙ: PCM 768KHz/32bit, native DSD512 από USB-B
ΣΤΑΘΜΗ ΕΞΟΔΟΥ: Mεταβλητή από 0-2,05V
ΕΙΣΟΔΟΙ: USB-A, USB-B, Ethernet, Wi-Fi, Triger
ΕΞΟΔΟΙ: 1xRCA stereo, 1xΧLR stereo, 1xΟμοαξονική, 1xΟπτική, 1xTrigger
ΕΞΤΡΑ: Οθόνη 4,3 ιντσών LCD IPS (800×480 pixels), Roon Ready, MQA, ψηφιακά φίλτρα
STREAMING: HEOS, Tidal & Spotify Connect, Qobuz, Internet Radio, UPnP/DLNA, AirPlay 2
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 444x89x333 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 6,2 κιλά
ΣΧΟΛΙΟ
Με high-end καταγωγή πλατφόρμας streaming, o κορυφαίος λήπτης ροών της Audiolab, δεν έχει να ζηλέψει τίποτε από τον ανταγωνισμό όσο ακριβός και να είναι. Όσο για τον μετατροπέα DAC του, ο τρόπος που χρησιμοποιεί το ES9038PRO δείχνει και τις επιδόσεις του.
ΤΙΜΗ: 2.850€
