EAhibrid – Integrated Cyber Filter Review | TEST Αξεσουάρ δικτύου
KEIMENO: ΠΕΤΡΟΣ ΛΑΣΚΗΣ
Όλα ξεκίνησαν φέτος στο Μόναχο όπου είχαμε την ευκαιρία να βρεθούμε με τον κ. Paul Huang, συνιδρυτή και ιθύνοντα νου της EAhibrid.
Της ταϊβανέζικης εταιρείας που είναι γνωστή για PureDC-B1, το πρώτο γραμμικό τροφοδοτικό ρεύματος που χρησιμοποιεί επαναφορτιζόμενες μπαταρίες λιθίου τύπου 2170, ίδιες με αυτές που βρίσκονται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Tesla.
Μια συσκευή που μας άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις και μάλιστα το hxosplus.gr ήταν μεταξύ των πρώτων μέσων που είχαν την ευκαιρία να την δοκιμάσουν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΤΗΝ ΔΟΚΙΜΗ ΤΟΥ ΤΡΟΦΟΔΟΤΙΚΟΥ ΜΠΑΤΑΡΙΑΣ ΤΗΣ EAhi bird
Χαζεύοντας στο περίπτερο της EAhibrid, το μάτι μας έπεσε σε ένα θηριώδες καλώδιο LAN, πολύ διαφορετικό από τα συνηθισμένα μιας και στο μέσο του είχε ένα μυστηριώδες κουτί το οποίο όπως αποδείχθηκε στέγαζε ένα εξειδικευμένο παθητικό φίλτρο.
Στην επιστροφή στην Ελλάδα, η βαλίτσα μας είχε μεταξύ άλλων, το Integrated Cyber Filter της EAhibrid, το προαναφερθέν καλώδιο – φίλτρο, το οποίο μας δάνεισαν για ακουστική αξιολόγηση.
Από τότε πέρασε πολύς καιρός, ακούσαμε το Cyber Filter σε πολλά διαφορετικά συστήματα ηχείων και ακουστικών. Έτσι λοιπόν, οι εντυπώσεις που ακολουθούν δεν είναι αποτέλεσμα μιας βιαστικής αξιολόγησης αλλά πολλών και εξαντλητικών δοκιμών.
Το Integrated Cyber Filter, δεν είναι ένα συνηθισμένο καλώδιο LAN, όπως αυτά που κατασκευάζουν διάφορες γνωστές εταιρείες του χώρου. Αντιθέτως, είναι μια καινοτόμος και ολοκληρωμένη παθητική συσκευή απομόνωσης και φιλτραρίσματος του θορύβου της διαδικτυακής σύνδεσης.
Το πρώτο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι τι χρειάζεται ένα φίλτρο LAN μεταξύ του router και του streamer. Δεν αρκεί να βάλουμε ένα καλής ποιότητας θωρακισμένο καλώδιο LAN ώστε να απομονώσουμε τις εξωτερικές ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές; Τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όσο θέλουμε να νομίζουμε.
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές πηγές ήχου, το διαδίκτυο είναι ένα ανοιχτό περιβάλλον όπου οι υπηρεσίες ροής μοιράζονται απομακρυσμένους διακομιστές με δεκάδες χιλιάδες χρήστες, γεγονός που οδηγεί σε σημαντικές παρεμβολές θορύβου και αυξημένο jitter. Ταυτόχρονα οι διαδικτυακές συσκευές, όπως τα modem/router, εισάγουν και αυτές τον δικό τους θόρυβο. Όλος αυτός ο θόρυβος έρχεται και μεταδίδεται μέσω των καλωδίων στο streamer και από εκεί στο DAC, με ότι αρνητικό συνεπάγεται αυτό για την ποιότητα του ήχου.
Δεν είναι τυχαίο που δεκάδες εταιρείες ασχολούνται πλέον με την καταστολή αυτού του θορύβου ερευνώντας και κατασκευάζοντας τον κατάλληλο εξοπλισμό. Από εξειδικευμένα router και switches με γραμμικά τροφοδοτικά μέχρι διάφορους τύπους παθητικών και ενεργών φίλτρων.
Η EAhibrid δοκίμασε πολλές τέτοιες έτοιμες λύσεις, αλλά καμία δεν κατάφερε να επιτύχει το ζητούμενο – ψηφιακό ήχο με την «αναλογική» ποιότητα ενός δίσκου βινυλίου. Γι’ αυτό ξεκίνησαν την δική τους έρευνα, η οποία οδήγησε τελικά στο Integrated Cyber Filter.
Το Cyber Filter έχει ως πυρήνα λειτουργίας την τεχνολογία AWR (Advanced Waveform Restoration ή Προηγμένη Αποκατάσταση Κυματομορφής) που χρησιμοποιείται κυρίως σε βιομηχανικούς servers και επιστημονικά εργαστήρια.
Το όλο κύκλωμα είναι παθητικό χωρίς τροφοδοσία ρεύματος και χωρίς επιπλέον ρολόγια χρονισμού του ψηφιακού σήματος. Η EAhibrid θεωρεί αυτή την μινιμαλιστική προσέγγιση πιο άμεση και αποτελεσματική.
Αρχικά, τα τέσσερα κανάλια του καλωδίου (οκτώ αγωγοί συστραμένοι ανά δύο) περνάνε από τέσσερις μετασχηματιστές απομόνωσης. Αυτοί οι μετασχηματιστές είναι μικροσκοπικοί και εξαιρετικά ακριβείς. Έχουν χειροποίητα τυλιγμένα πηνία από καθαρό χάλκινο σύρμα OCC, ιδιαίτερα λεπτής διατομής. Είναι πολύ δύσκολο να κατασκευαστούν, απαιτούν μεγάλη ικανότητα από τον τεχνίτη και έχουν υψηλό ποσοστό αποτυχίας που αυξάνει το κόστος παραγωγής.
Στη συνέχεια, το σήμα περνάει από τέσσερα common-mode φίλτρα, καθώς και audio-grade πηνία και πυκνωτές για το τελικό φιλτράρισμα και ρύθμιση του ήχου. Όλα τα εξαρτήματα έχουν επιλεγεί προσεκτικά κατόπιν ενδελεχών ακροάσεων. Τέλος, το σήμα εξάγεται εκ νέου στο καλώδιο LAN, έχοντας επιτευχθεί πλήρης «απομόνωση» του θορύβου σε όλη τη διαδικασία.
Το Cyber Filter θα μπορούσε να είναι ένα σκέτο φίλτρο με υποδοχές RJ45 ώστε να μπορεί ο κάτοχος του να τοποθετήσει καλώδια LAN της επιλογής του. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή όμως, τα βύσματα υποβαθμίζουν σημαντικά την απόδοση του κυκλώματος ενώ χρειάζεται συγκεκριμένος τύπος καλωδίου για να φτάσει το πλήρες δυναμικό του. Γι’ αυτό τον λόγο η εταιρεία κατασκεύασε το δικό της καλώδιο το οποίο είναι κολλημένο στην είσοδο και την έξοδο του φίλτρου με καθαρή ασημοκόλληση.
Το φίλτρο είναι διαθέσιμο σε τρία μήκη (1.25μ, 1.75μ, 2.5μ) και σε δύο τύπους καλωδίου (καθαρός χαλκός 6N OCC ή επάργυρος χαλκός 6N OCC), τα οποία είναι τερματισμένα με επίχρυσα βύσματα της Γερμανικής Telegärtner. Το κουτί που στεγάζει το κύκλωμα είναι φτιαγμένο από μασίφ αλουμίνιο με ένα μικρό ξύλινο πάνελ στην πρόσοψη και σχήμα που θυμίζει αυτοκίνητο της Tesla.
Το Cyber Filter είναι σχετικά ακριβό διότι κατασκευάζεται στο χέρι με τα καλύτερα υλικά της αγοράς. Υπάρχουν βέβαια καλώδια LAN που είναι πολύ ακριβότερα από το Cyber Filter χωρίς να διαθέτουν κάποιο ενσωματωμένο φίλτρο.
Εξυπακούεται ότι το ηχοσύστημα υποδοχής πρέπει να είναι ηχητικά ικανό και επιμελώς ρυθμισμένο σε όλα τα επιμέρους στοιχεία του ώστε να μπορεί να εκμεταλλευτεί τις οποίες ευεργετικές ιδιότητες του Cyber Filter. Δεν μπορούμε να βάλουμε το κερασάκι στην τούρτα όταν δεν έχουμε τούρτα…
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο σύστημα αναφοράς του περιοδικού που βρίσκεται σε φροντισμένο και μετρημένο χώρο ακροάσεων. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης αρκετά συστήματα αναφοράς με ακουστικά. Κοινός παρονομαστής όλων, το streamer Rivo Plus της Volumio με εξωτερικό γραμμικό τροφοδοτικό και απενεργοποιημένο τον δέκτη WiFi.
Η αλήθεια είναι ότι είμαστε πάντα σκεπτικοί και επιφυλακτικοί όταν πρόκειται να δοκιμάσουμε φίλτρα και καλώδια. Οι οποίες βελτιώσεις που επιφέρουν είναι αρκετές φορές στα όρια του “ψυχο-ακουστικού φαινομένου” αλλά ακόμα και όταν δεν είναι, διαφέρουν αρκετά από σύστημα σε σύστημα.
Στην προκειμένη περίπτωση όμως, το Cyber Filter επέφερε ακουστές βελτιώσεις σε επιμέρους ποιοτικά χαρακτηριστικά του ήχου (σε όλα τα συστήματα των δοκιμών), που θα ήταν δύσκολο να αμφισβητηθούν ακόμα και από τον πιο δύσπιστο ακροατή.
Το αντίστροφο τεστ επιβεβαίωσε με δραματικό τρόπο του λόγου το αληθές. Η αφαίρεση του Cyber Filter και η επιστροφή σε ακροάσεις με το επώνυμο καλώδιο σύνδεσης LAN δεν άντεξε ούτε δέκα λεπτά. Όσο και αν προσπαθήσαμε να προσαρμόσουμε τον εγκέφαλο μας στην “παλαιά” κατάσταση ήταν αδύνατο να συνεχίσουμε να ακούμε μουσική χωρίς το Cyber Filter.
Το Integrated Cyber Filter δεν κάνει θαύματα, δεν πρόκειται να αλλάξει τον ηχητικό χαρακτήρα του συστήματος σας, ούτε να καλύψει τυχόν αδυναμίες του. Αυτό που κάνει είναι να βελτιώνει στοχευμένα μικρές αλλά ουσιαστικές λεπτομέρειες, η οποίες αθροιζόμενα επιτυγχάνουν εν τέλει το ζητούμενο που είναι ο όσο το δυνατόν πιο αναλογικός και φυσικός ήχος από τις ψηφιακές πηγές.
Τόσο το σύστημα αναφοράς, αλλά κυρίως αυτά των ακουστικών έχουν ένα αξιοζήλευτα χαμηλό κατώφλι θορύβου, πολύ πιο κάτω από τα όρια της ακοής, τουλάχιστον όταν το επιτρέπουν οι εξωτερικές συνθήκες. Παρόλα αυτά, το Cyber Filter κατάφερε να προσδώσει μια αίσθηση βαθύτερης σιωπής που έγινε κυρίως αντιληπτή σε μουσικά κομμάτια με πολύ ήσυχα περάσματα. Νεκρική σιγή στην κυριολεξία, που θα εκτιμηθεί ιδιαίτερα από όσους ακούνε την μουσική τους με ακουστικά.
Έχουμε δοκιμάσει αρκετά επώνυμα φίλτρα από διάφορες εταιρείες που χρησιμοποιούν ενεργά κυκλώματα ακύρωσης του θορύβου και προηγμένα ρολόγια υψηλής ακρίβειας για να βελτιώσουν τον ήχο.
Συνήθως τα καταφέρνουν θαυμάσια αλλά πολλές φορές καθαρίζουν τον ήχο τόσο πολύ που κάποια συστήματα ακούγονται υπερβολικά αναλυτικά και κλινικά καθαρά.
Επίσης τα περισσότερα από αυτά τα φίλτρα χρειάζονται εξωτερική τροφοδοσία, μια παράμετρος που ανοίγει τον ασκό του Αιόλου των αναβαθμίσεων του τροφοδοτικού.
Το Cyber Filter καταφέρνει να ξεχωρίσει και να αναδείξει τις λεπτομέρειες χωρίς να τις φέρει στο προσκήνιο ή να τις μεγεθύνει. Δεν προσθέτει επιπλέον φως και δεν καθαρίζει τον ήχο με τεχνητές μεθόδους. Ο ήχος ρέει αβίαστα χωρίς να χάνει την φυσική ζωντάνια του και χωρίς να γίνεται στείρος.
Μικρή αλλά όχι αμελητέα βελτίωση υπάρχει στον διαχωρισμό και την εστίαση των επιμέρους στοιχείων της μουσικής, στα πλαίσια της σκηνής που στήνει το κάθε ηχοσύστημα, χωρίς όμως να αποκολλώνται ή να προβάλουν αφύσικα μπροστά από το σύνολο.
Η κυρίως ευεργετική επίδραση του φίλτρου έχει να κάνει βέβαια με την ολοκληρωτική σχεδόν εξάλειψη του ψηφιακού αποτυπώματος και την βελτίωση της αναλογικής υφής του ήχου.
DAC βασιζόμενα σε μετατροπείς ΔΣ αναβαθμίζονται αισθητά ενώ αυτά του τύπου R2R αποδίδουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Είναι η πρώτη φορά που ακούσαμε τόσο οργανικό και ανθρώπινο ήχο από το Dac1 reference της Lab12, το οποίο φημίζεται ούτως ή άλλως για αυτά τα χαρακτηριστικά του.
Γνώριμα μουσικά κομμάτια απέκτησαν νέα πνοή, το χαμηλό πήρε σώμα και πυκνότητα, η μεσαία περιοχή έβγαλε πιο πλούσια ηχοχρώματα και οι υψηλές συχνότητες απώλεσαν κάθε ίχνος μεταλλικής σκληρότητας.
Για να μην μακρυγορούμε με γλαφυρές περιγραφές, αυτό που επιτυγχάνει τελικά το Cyber Filter είναι μια σαφής βελτίωση στην ρευστότητα και τον ρεαλισμό της μουσικής. Γεφυρώνει το χάσμα ανάμεσα στα ψηφιακά (streaming) και τα αναλογικά μέσα αναπαραγωγής μειώνοντας δραματικά τις διαφορές τους. Αν αυτό είναι το ζητούμενο (διότι δεν είναι πάντα) τότε θα πρέπει οπωσδήποτε να βρείτε τρόπο να έρθετε σε επαφή με το Cyber Filter.
Η EAhibrid δεν αντιπροσωπεύεται προς το παρόν στην Ελλάδα, παρόλα αυτά υπάρχει η δυνατότητα δοκιμής του φίλτρου για 14 ημέρες χωρίς καμία επιπλέον υποχρέωση. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να έρθετε σε επικοινωνία με την Audioware που είναι ο αντιπρόσωπος της EAhibrid στην Αυστρία και θα χαρούν να σας το στείλουν για δοκιμή
Εμείς το μόνο που έχουμε να προσθέσουμε κλείνοντας, είναι ότι το Integrated Cyber Filter της EAhibrid αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι του συστήματος αναφοράς.
99%
ΣΧΟΛΙΟ
Το Integrated Cyber Filter, δεν είναι ένα συνηθισμένο καλώδιο LAN, είναι μια καινοτόμος και ολοκληρωμένη παθητική συσκευή απομόνωσης και φιλτραρίσματος του θορύβου της διαδικτυακής σύνδεσης.
EΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: (OCC copper version)
1.25μ - 1250€
1.75μ - 1400€
2.5μ - 1650€
Όλες χωρίς ΦΠΑ.