Cambridge Audio Alva Solo Review | Phono stage

ΤΟ ΟΝΟΜΑ ALVA ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΒΙΝΥΛΙΟ ΑΛΑ CAMBRIDGE AUDIO ΚΑΙ ΜΕ ΤΟ SOLO ΜΠΟΡΕΙ ΚΑΝΕΙΣ ΝΑ ΞΕΚΙΝΗΣΕΙ ΜΕ ΧΑΜΗΛΟ ΚΟΣΤΟΣ ΤΟ ΤΑΞΙΔΙ ΤΟΥ ΣΤ’ ΑΥΛΑΚΙΑ ΤΩΝ ΜΑΥΡΩΝ ΔΙΣΚΩΝ, ΧΩΡΙΣ ΝΑ ΚΑΚΟΠΕΡΑΣΕΙ.

Δύσκολα θα συνδέαμε το όνομα της Cambridge Audio με την βινυλιακή αναπαραγωγή πριν από λίγα χρόνια. Όμως η σειρά Alva αξίζει την προσοχή μας όσο και τα περίφημα DAC/streamer της εταιρίας και μάλιστα το πανέμορφο πικάπ της σειράς πήρε άξια το βραβείο EISA ως μια υποδειγματική βινυλιακή πρόταση για τον σύγχρονο ακροατή.

Αυτό συνδυάζει ασύρματη μετάδοση επιπέδου aptX-HD με ενσωματωμένο phono stage, όμως μαζί με τις ευκολίες φέρνει στο τραπέζι μια εντυπωσιακή high end κατασκευή που μεταφράζεται σε σπουδαίο ήχο, χωρίς να είναι πανάκριβο.

Το phono stage στο Alva TT αναλαμβάνει να ενισχύσει το σήμα της υψηλοέξοδης κεφαλής κινητού πηνίου Alva MC και, στην ουσία, αποτελεί μια παραλλαγή του Alva Solo που πήραμε για δοκιμή. Εκείνο παρέχει κέρδος τάσης 42dB ενώ το Solo 39dB, που είναι τυπικές τιμές για ενίσχυση ΜΜ, με τη μικρή διαφορά να εξηγείται από την τάση εξόδου της Alva MC η οποία, στα 2mV, είναι λίγο πιο χαμηλή από εκείνη μιας ΜΜ (2,5 έως 5mV).

Με άλλα λόγια, η σχεδίαση του ενισχυτή phono της Cambridge Audio όχι μόνο «επιβιώνει» σε ένα κορυφαίο πικάπ των 1.500 ευρώ αλλά το αναδεικνύει κιόλας όπως του αξίζει. Τόσο το πικάπ όσο και το Solo, αλλά και τα περισσότερα αν όχι όλα τα ψηφιακά της εταιρίας, στηρίζονται πλέον σε εξελιγμένα διακοπτικά τροφοδοτικά που παρέχουν audiophile στάνταρντ απόδοσης σε ησυχία και ανάλυση κι έτσι όχι μόνο δεν στεγνώνουν ή λεπταίνουν τον ήχο αλλά, αντίθετα, επιτρέπουν πλούσιες μεσαίες συχνότητες και πολύ καλή ανάπλαση των αρμονικών στα ανώτερα πρίμα.

Με δυο λόγια, όσο κι αν η τιμή του Solo το καθιστά εισαγωγικό, δεν πρέπει να κριθεί με βάση αυτήν διότι, στην ουσία, εκπτώσεις δεν έχουν γίνει σε κανένα σημείο της συσκευής.

ΠΡΟΣΙΤΟ ΑΛΛΑ…

Οι νέες γενιές των Cambridge διακρίνονται από το όμορφο φινίρισμα Lunar Grey και μια αντιληπτή ποιότητα κατασκευής που ξεπερνάει κατά πολύ τις προσιτές τιμές τους. Το Solo δεν αποτελεί εξαίρεση και γεμίζει το μάτι με το περιποιημένο σασί του και τις ομαλές, στρογγυλεμένες ακμές της αλουμινένιας πρόσοψης. Εκεί θα βρούμε τον πιεστικό διακόπτη έναυσης με το διακριτικό λευκό led o οποίος, αν πιεστεί επί 5 δλ. ενώ το μηχάνημα βρίσκεται σε αναμονή, απενεργοποιεί την λειτουργία auto power down.

Με αυτήν το Solo σβήνει μόνο του έπειτα από 20 λεπτά αδράνειας για χαμηλότερη κατανάλωση. Εμείς την παρακάμψαμε από… συνήθεια, επειδή μας αρέσει να βρίσκουμε ζεστά τα phono μας πριν την ακρόαση ενώ πάντα υποψιαζόμαστε ότι τέτοια κυκλώματα παρεμβαίνουν έστω και διακριτικά στις δυναμικές, άλλωστε δεν είναι ακριβώς επιλογή των κατασκευαστών αλλά επιβάλλονται από τους κανονισμούς.

Ως ΜΜ με μία είσοδο και χωρίς επιλογή τιμών χωρητικότητας, δεν περιμέναμε να βρούμε κάτι άλλο στην πρόσοψη του Solo, ωστόσο στην πλάτη του μας περίμενε η έκπληξη του ρυθμιστικού ισορροπίας των καναλιών, με την κεντρική θέση να «κλικάρει» έντονα για να τη βρίσκουμε εύκολα.

Άλλη έκπληξη είναι η υποδοχή IEC με ακροδέκτη γείωσης -ιδανική για να γειώσουμε ένα σύστημα που δεν έχει άλλο σημείο επαφής με τη γείωση της ηλεκτρολογικής μας εγκατάστασης- καθώς το Solo δεν είναι το τυπικό μικρό κουτάκι με το εξωτερικό τροφοδοτικό.

Είναι λίγο μεγαλύτερο αφού εμπεριέχει ένα πολύ ανεπτυγμένο διακοπτικό τροφοδοτικό, θωρακισμένο εντός του σασί από μεταλλικό χώρισμα, το οποίο φέρεται σχεδόν σαν γραμμικό από την άποψη των υψίσυχνων θορύβων. Η υλοποίηση είναι τυπική Cambridge, με υλικά επιφανείας και άψογο μοντάρισμα των υλικών στην πλακέτα, έτσι δείχνει πολύ καθαρή και τακτική, κάτι απαραίτητο όταν μιλάμε για phono stage.

Στην πράξη, αυτά τα 300mV που αποδίδει ονομαστικά στην έξοδο είναι επαρκέστατα για τους νορμάλ δίσκους, αποδίδοντας μεγάλο ήχο με άριστη λεπτομέρεια και ταχύτητα, γεμάτο-punchy μπάσο και ζεστές, οργανικές χροιές στα πλαίσια μιας σκηνής με πολύ καλή εστίαση και χορταστικά μεγέθη ειδώλων. Είναι πιο ογκώδες και δυναμικό από το iFi Zen Phono, εξίσου γλυκό και ατμοφαιρικό αλλά όχι τόσο αναλυτικό.

Αυτό φαίνεται κυρίως σε audiophile ηχογραφήσεις χωρίς συμπίεση (π.χ. Chesky) οπότε και χρειάζεται να ανοίξουμε αρκετά το volume του ενισχυτή για να «ξυπνήσουν» οι μικροδυναμικές αντιθέσεις. Το Solo εν τέλει δίνει περισσότερα απ’όσα ζητάει και, το κυριότερο, διατηρεί τον fun χαρακτήρα και την ορμητική γλυκύτητα του βινυλίου.

O ήχος του είναι στην ουσία ασορτί με την προσιτή σειρά AX που μας έχει ενθουσιάσει και θα επιτρέψει ακόμη και σε πολύ προσιτά πικάπ να παίξουν με ησυχία και πλούσια ηχοχρώματα, που είναι και το βασικό ζητούμενο στην εποχή της βινυλιακής αναβίωσης.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: phono stage MM
GAIN: 39dB (MM)
ΕΥΑΙΣΘΗΣΙΑ: 3,35mV@300mVout
ΑΝΤΙΣΤΑΣΗ/XΩΡΗΤ.: 47ΚΩ/100pF
S/N (ΘΟΡΥΒΟΣ): >90dB
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ(ΠΒΥ): 17,6×13,2×4,8 εκ.
ΒΑΡΟΣ: 680 γρ.