ΕΙΝΑΙ ΜΙΚΡΟΣ, ΠΛΟΥΣΙΑ ΕΞΟΠΛΙΣΜΕΝΟΣ, ΠΑΡΕΧΕΙ ΦΥΣΙΚΑ ΧΕΙΡΙΣΤΗΡΙΑ ΚΑΙ ΤΗΛΕΧΕΙΡΙΣΜΟ ΚΑΙ ΔΙΑΤΗΡΕΙ ΤΑ ΑΝΑΛΟΓΙΚΑ ΣΗΜΑΤΑ ΣΤΗΝ ΑΡΧΙΚΗ ΜΟΡΦΗ ΤΟΥΣ. Ο UNI BOX S3 ΕΙΝΑΙ ΕΝΑΣ ΚΑΝΟΝΙΚΟΣ ΕΝΙΣΧΥΤΗΣ ΣΕ ΣΜΙΚΡΥΝΣΗ, ΜΕ ΓΕΦΥΡΑ ΔΙΚΤΥΟΥ ΤΗΣ LINKPLAY KAI ΒΑΣΙΚΑ ΚΑΘΗΚΟΝΤΑ ΜΕΤΑΤΡΟΠΗΣ.
Η κατηγορία μέχρι τα χίλια ευρώ είναι πλέον γεμάτη με προτάσεις «όλα σε ένα», όπου οι πιο μεγάλοι παίκτες κατεβάζουν στην αγορά προτάσεις με μικρά φουτουριστικά σασί και μοντέρνο user interface, με άλλα λόγια χειρισμό σχεδόν αποκλειστικά μέσω της εφαρμογής και οι πιο μικροί επιμένουν στην κλασική αισθητική, με σασί κανονικού μεγέθους, φυσικά χειριστήρια και τ/χ.
Λίγες είναι οι περιπτώσεις όπου το μικρό μέγεθος συνοδεύεται από την κλασική εργονομία και ακόμη λιγότερες εκείνες όπου το μηχάνημα δεν μετατρέπει τα πάντα σε ψηφιακό σήμα προκειμένου να λειτουργήσει απρόσκοπτα σε περιβάλλον δικτύωσης.
Μια τέτοια περίπτωση συνιστά ο νέος ολοκληρωμένος streaming ενισχυτής της αυστριακής Pro-Ject, ο οποίος στοχεύει πριν απ’ όλα στην ηχητική ποιότητα και κατασκευάζεται στη Σλοβακία. Βασίζεται στον ομόσταυλο MaiA S3 και προσθέτει ένα αξιόπιστο τμήμα ροών τεχνολογίας Linkplay.
Ο Uni Box S3 δεν αμελεί τα απαραίτητα και παρέχει στέρεο έξοδο προενίσχυσης, εισόδους ΗDMI ARC και Bluetooth και τρεις κλασικές ψηφιακές εισόδους για κάθε χρήση. Η εμφάνιση είναι καθαρή, λιτή, το μικρό σασί κατασκευάζεται από αλουμίνιο και τα χειριστήρια είναι ποιοτικά, τόσο τα πιεστικά για την επιλογή των εισόδων όσο και το περιστροφικό της στάθμης με τη σφιχτή αίσθηση.
Οι οχτώ είσοδοι έχουν από ένα ενδεικτικό μπλε LED με το νούμερο που τους αντιστοιχεί (από 1 έως 8) και είναι χωρισμένες σε ομάδες, με τη θέση Stream στα δεξιά να πλαισιώνεται από ένα ακόμη πιεστικό πλήκτρο με LED. Αυτό προσφέρει ένα βολικό pause/play στις ροές μας και το LED δείχνει την κατάσταση των ροών με χρωματικό κώδικα, π.χ. τη σύνδεση στο ασύρματο δίκτυο με πράσινο, το BT pair με κίτρινο, τις αναβαθμίσεις λογισμικού over the air αναβοσβήνοντας κόκκινο/πράσινο κ.ά.
O επιλογέας λειτουργεί κυκλικά, έτσι αν πιέσουμε το δεξί βελάκι ενώ παίζει η είσοδος 8, θα πάει πάλι στην 1. Η Pro-Ject δεν έχει ακολουθήσει την πεπατημένη των «όλα σε ένα», τα οποία συνήθως ψηφιοποιούν τα πάντα και τροφοδοτούν τσιπάκια ισχύος με ενσωματωμένα DAC, volume control και μετατροπείς PWM. Αντίθετα, έχει επιλέξει το TPA3221DDV της Τ.Ι. που δέχεται αποκλειστικά αναλογικό σήμα και απαιτεί εξωτερική ρύθμιση της στάθμης.
Αυτή γίνεται με κλασικό μοτοριζέ ποτενσιόμετρο και στο κύκλωμα της προενίσχυσης βρήκαμε τελεστικούς Τ.Ι. και JRC. Με αυτό τον τρόπο, τόσο οι είσοδοι γραμμής όσο και ο προενισχυτής phono παραμένουν στην αρχική μορφή τους και είναι οι ψηφιακές είσοδοι αυτές που μετατρέπονται σε αναλογικές, μέσω του μετατροπέα CS4344 της Cirrus Logic.
Επιπλέον, η συσκευή μετατρέπει το σήμα των αναλογικών εισόδων σε ψηφιακό για να το «σερβίρει» στη multiroom εγκατάσταση που υποστηρίζει η γέφυρα δικτύου της Linkplay, της εταιρίας πίσω από τα γνωστά streamer της WiiM. Παρέχεται συμβατότητα με τα streamer της Pro-Ject, όπως τα Stream Box E και Stream Box S3 καθώς και αυτά της WiiM.
Γι’ αυτό η εφαρμογή ελέγχου Pro-Ject Home App προέρχεται φανερά από τη WiiM Home, μάλιστα ανάβει επιλογές όπως η οπτική έξοδος που δεν υπάρχει καν στο Uni Box S3. Όλα λειτουργούν ομαλά εδώ, με άμεση δικτύωση και πολύ σπάνια θα τη δείτε να χάνει τη συσκευή που ελέγχει.
Το μόνο σημείο όπου η Pro-Ject δεν μπόρεσε να συνδυάσει ιδανικά την αναλογική καθαρότητα και τη δικτύωση στο φιλόδοξο νέο της μηχάνημα είναι η επιλογή των εισόδων, που γίνεται αποκλειστικά από τα πλήκτρα της πρόσοψης και το συμβατικό τ/χ, όχι από την εφαρμογή. Η πίσω όψη είναι γεμάτη με βύσματα κανονικού μεγέθους, με εξαίρεση τις εξόδους των ηχείων που είναι σε μικρό φορμά αλλά δέχονται χωρίς πρόβλημα μπανάνα και δίχαλο.
Η συσκευή δέχεται εξωτερική κεραία ΒΤ/Wi-Fi, δεν έχει θύρα Εthernet για καλωδιακή σύνδεση και τροφοδοτείται από ικανού μεγέθους εξωτερικό DC τροφοδοτικό 20V/3A με ενδεικτικό LED λειτουργίας. Η είσοδος 8 για τις ροές διαθέτει δύο ρυθμιστικά στάθμης, το συμβατικό στην πρόσοψη και το ψηφιακό της εφαρμογής, το οποίο μπορούμε από τις ρυθμίσεις να ορίσουμε ως fixed.
Πάνοπλο λοιπόν το Uni-Box S3 σε δυνατότητες αλλά με δύο ελλείψεις, καθώς δεν αναπαράγει τα DSD από το δίκτυο (UPnP) και δεν διαθέτει μια θύρα USB-A για στικάκια και σκληρούς ενώ φυσικά δεν έχει και PC input (USB-B/C). Έχει όμως εξαιρετική ποιότητα ήχου για την κατηγορία του!
ΠΥΓΜΗ, ΑΝΑΛΥΣΗ, ΔΙΑΦΑΝΕΙΑ
Αν και κατάφερε να οδηγήσει ορθά τα μικρά ATC ACM11 σε μέτριες στάθμες, αποδεικνύοντας έτσι τα «κότσια» του σταδίου ισχύος, η χαμηλή τους ευαισθησία ήταν περιοριστικός παράγοντας.
Έτσι τον ταιριάξαμε με ευαίσθητα ηχεία της κατηγορίας του (Indiana Line Tesi 6, 92dB) και αυτός «ανέπνευσε», αποδίδοντας εντυπωσιακό βαθύ χαμηλό με γερές δυναμικές, στα πλαίσια μιας μεγάλης σκηνής με ακλόνητη εστίαση και άφθονη λεπτομέρεια.
Ο ενισχυτής έχει αξιόλογη διαφάνεια και άριστη ταχύτητα στις μεταβατικές, στοιχεία που έρχονται δύσκολα στην κατηγορία αυτή και πιθανόν οφείλονται στη χαμηλή ονομαστική ισχύ που, όμως, αντέχει δύσκολα φορτία ακόμη και κάτω των 4Ω.
Το phono stage έχει άνω του μέσου όρου κέρδος τάσης και χαρακτηρίζεται από έναν πιο ενεργητικό και δυναμικό βινυλιακό ήχο, με πολύ καλή λεπτομέρεια, ο οποίος δεν στερείται γλυκύτητας και ατμόσφαιρας. Το Argon TT-4 απέδωσε με πυκνά ηχοχρώματα στις μεσαίες συχνότητες, πολύ καλή ταχύτητα και ζωηρά συχνοτικά άκρα, χωρίς να το παρακάνει σε μοντέρνα κατεύθυνση.
Το phono αξιοποίησε τον δυναμικό χαρακτήρα της Ortofon 2M Red για να δώσει μια συναρπαστική τονικότητα και πολύ καλά καθορισμένα μέτωπα, χωρίς να στεγνώσει το τίμπρο της, όπως συμβαίνει συχνά στη χαμηλή κατηγορία. Ένα πολύ ευχάριστο και αυθεντικό αποτέλεσμα, που δείχνει την εμπειρία της Pro-Ject στα προσιτά phono.
Στη συνέχεια, τροφοδοτήσαμε τον Uni Box S3 από την ομοαξονική με σήμα από προσιτό DVDp (Sony DVP-S760) και αυτός δούλεψε σωστά, διατηρώντας τον χαρακτήρα του τράνσπορτ και βελτιώνοντάς το συνολικά, με γεμάτες μεσαίες, πολύ καλή ανάλυση, ζωηρές δυναμικές και μια πολύ εκφραστική ροή. Ένας DAC πολύ προσεκτικά σχεδιασμένος για μουσική, όπως όλο το μηχάνημα, καθόλου φτωχός συγγενής των αναλογικών εισόδων.
Έπειτα, δώσαμε το ίδιο σήμα στον εξωτερικό μετατροπέα Volumio Preciso και συνδέσαμε την αναλογική έξοδο του τελευταίου στον Pro-Ject. Ο ήχος μεταμορφώθηκε σε επίπεδο δυναμικής κλίμακας, ανάλυσης, βαθέος χαμηλού, πυκνότητας τόνου και σκηνικής ακρίβειας, χωρίς να αλλάξει η διάφανη τονικότητα και η σπιρτάδα, άρα ο Uni Box S3 δεν έχει κανένα θέμα να αναδείξει πηγές που κοστίζουν σχεδόν όσο και ο ίδιος, όντας ουσιαστικά διάφανος και αποκαλυπτικός.
Ολοκληρώσαμε με το τμήμα των ροών που κλήθηκε να παίξει υλικό red book και hi-res στα 192KHz μέσω του δικτύου και το έπραξε υποδειγματικά, με μεστή αναλογική αίσθηση, πολύ καλό ηχητικό όγκο, ρυθμική δεινότητα και τονική ομαλότητα.
Ο λιλιπούτειος αυτός ενισχυτής δεν αστειεύεται, έχει φινέτσα στην ακρίβεια και την ανάλυση, ολοκληρώνει πάντα το μουσικό κλίμα και δεν κάνει τίποτε το περιττό σε συχνοτικό εντυπωσιασμό, έτσι αποκαλύπτει άνετα τον χαρακτήρα της ηχογράφησης.
Το πιο καλό είναι ότι, παρά την Tάξη Δ και τη μετρημένη ισχύ, η Pro-Ject πέτυχε ένα πολύ “γραμμικό” βαθύ χαμηλό, με πυγμή και punch που θυμίζουν έντονα Tάξη ΑΒ κι αυτό δίνει «ψυχή» στον Uni Box S3, αντιστρόφως ανάλογη της προσιτής τιμής του. Αν θέλετε να «καθαρίσετε» με ένα μικρό σασί συν ένα ζευγάρι ευκολοοδήγητα ηχεία, τότε ο Uni Box S3 είναι από τους πλέον προικισμένους streaming ενισχυτές μέχρι το χιλιάρικο, αν όχι και ο πιο καλόηχος.
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΙΣΧΥΣ: 2x23W/8Ω, 2x40W/4Ω @1%THD
DAC: Cirrus Logic CS4344 (24/192K)
ΕΙΣΟΔΟΙ: 2xRCA (270mV/50KΩ), phono MM (47ΚΩ/46dB), ομοαξονική, 2xοπτική, HDMI eARC, dual band Wi-Fi, Bluetooth (SBC, AAC)
ΕΞΟΔΟΙ: Ηχεία, pre-out (RCA), 6,3 χλστ. ακουστικών (70mW@32Ω)
ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ: 24bit/192KHz (coax, optical)
STREAMING: WiiM OS, Pro-Ject Home app, Spotify/Tidal Connect, Amazon Music, Qobuz, Deezer, Soundcloud, webradio, UPnP
ΕΞΤΡΑ: Τ/Χ, multiroom (Pro-Ject/WiiM compatible), EQ
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 206x55x153 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 1,1 κιλά
ΣΧΟΛΙΟ
Η Pro-Ject Audio κοιτάζει την ουσία περισσότερο από τα νούμερα και με τον νέο Uni Box S3 κατεβάζει στην αγορά ένα καθαρόαιμο ενισχυτικό με αναλογική προενίσχυση και ένα προικισμένο στάδιο ισχύος με μόλις 23Wrms/8Ω, τα οποία όμως «κελαηδάνε» και έχουν τα απαραίτητα αποθέματα σε χαμηλά φορτία. Μας περιμένει ακόμη ένας καλός μετατροπέας με κλασικές εισόδους κι ένα δυνατό τμήμα ροών τεχνολογίας Linkplay, με την εφαρμογή ελέγχου να στηρίζεται σε αυτή της WiiM.
ΤΙΜΗ: 919 €
