Ο ΣΟΥΗΔΙΚΟΣ 404 REFERENCE ΑΠΟΤΕΛΕΙ ΕΝΑ ΕΚΛΕΚΤΟ «ΥΒΡΙΔΙΟ» ΔΙΑΚΡΙΤΗΣ ΠΡΟΕΝΙΣΧΥΣΗΣ ΜΕ ΟΛΟΚΛΗΡΩΜΕΝΑ ΙΣΧΥΟΣ ΚΑΙ ΜΟDULAR ΑΡΧΙΤΕΚΤΟΝΙΚΗ, ΠΟΥ ΕΠΑΝΑΠΡΟΣΔΙΟΡΙΖΕΙ ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΤΗΣ ΚΑΤΗΓΟΡΙΑΣ ΤΟΥ.
Η σουηδική Moonriver Audio λειτουργεί εδώ και λίγα χρόνια υπό τον Έλληνα σχεδιαστή κ. Γιώργο Πολυχρονίδη. Κατασκευάζει στη Σουηδία και διαθέτει προμηθευτές υλικών ανά την Ευρώπη συμπεριλαμβανομένης της χώρας μας, από την οποία προέρχονται οι προσόψεις και οι μετασχηματιστές τροφοδοσίας για τους ολοκληρωμένους ενισχυτές της.
Με σπουδές στον βιομηχανικό σχεδιασμό και επαγγελματική ενασχόληση με το σέρβις ηχητικών συσκευών, ο ιθύνων νους της Moonriver Audio αποφάσισε να υλοποιήσει το δικό του όραμα περί αναπαραγωγής και ξεκίνησε το 2019 με τον ολοκληρωμένο ενισχυτή 404 -το πιο διάσημο ίσως «αδιέξοδο» νούμερο του Διαδικτύου- για να αποδείξει ότι το πρόβλημα… αδιεξόδου του high-end στον δρόμο προς την τελειότητα δεν είναι τα ανεπαρκή υλικά και οι υπάρχουσες τεχνολογίες.
Ο 404 κοστίζει περί τα τρία χιλιάρικα και η Reference έκδοσή του που δοκιμάζουμε εδώ φθάνει τα πέντε, διαθέτοντας καλύτερα υλικά και ακόμη πιο ανεπτυγμένη τροφοδοσία. Οι τιμές αυτές τοποθετούν την Moonriver Audio στον πυρήνα του κλασικού high-end, απέναντι από εταιρίες καταξιωμένες όπως η Naim και η Hegel αλλά και ιαπωνικούς κολοσσούς όπως η Yamaha, η Denon και φυσικά τα εισαγωγικά μοντέλα της Luxman. Πρόκειται για ένα εγχείρημα που δείχνει προορισμένο να αποτύχει -πόσες νέες εταιρίες άλλωστε έχουμε δει τα τελευταία χρόνια να επιχειρούν κάτι ανάλογο;- όμως ο κ. Πολυχρονίδης κατέχει άστρο, το περίφημο ελληνικό δαιμόνιο αν θέλετε, και όχι μόνο δεν έχει αποτύχει αλλά απειλεί στα σοβαρά τους μεγάλους του χώρου!
Ο 404, τόσο στην απλή όσο και στην αναβαθμισμένη του έκδοση, έχει ήδη λάβει διθυραμβικές κριτικές ανά τον κόσμο, με τους δημοσιογράφους να μην πιστεύουν σε αυτά που ακούνε και αυτή τη στιγμή η εταιρία έχει πολύμηνο backorder και αντιπροσωπεύεται σε 23 χώρες, χωρίς σε αυτές να συμπεριλαμβάνεται προς το παρόν η πατρίδα του σχεδιαστή. (Πιά έχουμε και αντιπρόσωπος στην Ελλάδα).
ΒΓΑΛΜΕΝΟΣ ΑΠΟ ΤΑ SEVENTIES
Ο 404 Reference διαθέτει μια υπέροχη ρετρό εμφάνιση, άριστη ποιότητα κατασκευής και πλήρες λειτουργικό προφίλ. Η βουρτσισμένη αλουμινένια πρόσοψη είναι σε «κάδρο» όπως παλιά και στις δύο πλευρές της υπάρχει μασίφ ξύλο.
Ο ενισχυτής δέχεται αρθρώματα για phono stage (MM ή MM/MC) και USB-DAC, όμως το τελευταίο επανασχεδιάζεται καθώς στηριζόταν σε DAC της ΑΚΜ που δεν θα είναι διαθέσιμο για καιρό, ενώ η ανοιχτή αρχιτεκτονική του τον καθιστά ιδανικό για μελλοντικές προσθήκες.
Σχεδιαστικά, στηρίζεται σε μια υπεραναπτυγμένη τροφοδοσία, με πέντε τροφοδοτικά (ανεξάρτητα για το κάθε τελικό κανάλι) και έναν μεγάλο τοροειδή μετασχηματιστή, που τροφοδοτούν έναν διακριτό solid state προενισχυτή με διπολικά τρανζίστορ, τα module των πηγών και από ένα LM3886TF στο κάθε κανάλι, που παραδίδει περί τα 40W/8Ω και 60W/4Ω, όπως μετρήσαμε στο εργαστήριο.
Ο 404 παρέχει λειτουργία tape monitor, που ενεργοποιείται από το περιστροφικό ρυθμιστικό της πρόσοψης (ατέρμονο, κάθε κίνηση προς τα δεξιά ενεργοποιεί τον ρελέ) και δύο προενισχυτικές εξόδους, διαθέτει ρύθμιση ισορροπίας καναλιών αλλά όχι και ρυθμιστικά τονικότητας, έχει όμως τον σχεδόν εξαφανισμένο διακόπτη mono/stereo.
Το κύκλωμα έχει διατηρηθεί όσο πιο απλό γίνεται χωρίς όμως υπερβολές που θα οδηγούσαν σε τεχνικές ανεπάρκειες και φυσικά παρέχονται προστασίες μέσω του ολοκληρωμένου ισχύος αλλά και κύκλωμα soft start κατά την εκκίνηση. Στα λεγόμενα της εταιρίας κυριαρχεί η αγάπη για τη φυσικότητα του ήχου και τις αναβιώσεις των αναλογικών τεχνολογιών της εποχής μας, χωρίς να απορρίπτει σε καμία περίπτωση τον ψηφιακό ήχο.
Στο θέμα της ισχύος, η εταιρία θεωρεί ότι το παν είναι η ταχύτητα της τροφοδοσίας και όχι το πλήθος των watt, καθώς η μουσική δεν είναι ημίτονα αλλά κυρίως μεταβατικές, τονίζοντας τον σπουδαίο ρόλο που παίζει ο χρονισμός από την πλευρά της προενίσχυσης στην ηχητική συμπεριφορά του τελικού σταδίου.
Η εργονομία δεν έχει ψεγάδι και ο χειρισμός κυλάει ομαλά, με την ποιότητα του φινιρίσματος και των βυσμάτων να είναι σε εξαιρετικά επίπεδα, όπου βρίσκουμε μπόρνες της WBT για τα ηχεία. Τα πορτοκαλί ενδεικτικά led είναι διακριτικά ως ένταση φωτεινότητας και δεν ενοχλούν καθόλου, παρόλα αυτά υπάρχει διακόπτης που χαμηλώνει ακόμη περισσότερο τη λάμψη τους ή τα σβήνει εντελώς.
Το μόνο σημείο που θα σας ξεβολέψει είναι η ρύθμιση του phono stage για το ΜΜ/MC module, που γίνεται με μικροδιακόπτη για το κέρδος τάσης και με αφαιρούμενη αντίσταση (με το χέρι) για τον τερματισμό των MC, σημεία που βρίσκονται επάνω στην προαιρετική πλακέτα που είναι θωρακισμένη. Έτσι, πρέπει να αφαιρέσει κανείς το καπάκι του ενισχυτή και τη θωράκιση του phono για να τις κάνει, όμως με αυτόν τον τρόπο μειώνεται η πιθανότητα να «αρπάξει» θόρυβο το πολύ ευαίσθητο αυτό κύκλωμα.
Το phono στηρίζεται σε τελεστικούς ενισχυτές της Analog Devices και η «χειροκίνητη» ρύθμιση του φορτίου των MC αποτελεί βέλτιστη λύση ησυχίας. Το εσωτερικό του 404 Reference καλύπτεται ολόκληρο από μια ενιαία πλακέτα που εδράζεται σε προεξοχές του σασί, με την ψήκτρα σχήματος ανάποδου «Π» να ξεπροβάλλει από μια τομή της. Το σασί είναι ατσάλινο και έχει αφαιρούμενο πάτωμα για εύκολο σέρβις.
Ο μετασχηματιστής στο δείγμα της δοκιμής ήταν βιδωμένος επάνω στην πλακέτα χωρίς άλλη στήριξη, αλλά στα προϊόντα παραγωγής υπάρχει μεταλλικό έλασμα που τον συνδέει με το πάτωμα του σασί, το οποίο βιδώνεται επάνω στην πλακέτα μαζί με τον μ/σ. Είναι φανερό ότι ο κ. Πολυχρονίδης ήθελε τον μ/σ του 404 όσο γίνεται πιο μακριά από το σασί και στοιχειωδώς αναρτημένο και θα έχει τους λόγους του γι’ αυτό…
Η τροφοδοσία είναι ανεξάρτητη για το κάθε LM3886 και περιλαμβάνει ολοκληρωμένη γέφυρα ανόρθωσης και 10 πυκνωτές της BC συνολικής χωρητικότητας 42.000μF/κανάλι, μια πελώρια τιμή για την αποδιδόμενη ισχύ και μάλιστα εξαιρετικά κοντά στο στάδιο εξόδου. Ο προενισχυτής δέχεται ανόρθωση με διακριτές διόδους και στηρίζεται σε 20.000μF από δύο ηλεκτρολυτικούς Nover, ενώ η ρύθμιση της στάθμης γίνεται με το μπλε Alps που είναι τηλεχειριζόμενο.
Δεν υπάρχει κύκλωμα standby αλλά ένα γενικό on/off στην πρόσοψη και το πλαστικό τηλεχειριστήριο ελέγχει τις εισόδους, την στάθμη, τη σίγαση και το tape monitor. Ο 404 Reference συνοδεύεται από τριετή εγγύηση καλής λειτουργίας.
FÅGELSÅNG
Η επιγραφή αυτή στην πρόσοψη, κάτω από το όνομα της εταιρίας και αποτυπωμένη με καλλιτεχνική γραμματοσειρά, σημαίνει «ωδικό πτηνό» και θα μπορούσε να είναι μια ακόμη «ποιητική» εκδήλωση εκ μέρους του σχεδιαστή μαζί με το υπέροχο όνομα Moonriver που φυσικά παραπέμπει στο διάσημο τραγούδι.
Δεν είναι όμως έξυπνο μάρκετινγκ αλλά αλήθεια, με τη διαφορά ότι… το κλουβί είναι ανοιχτό και το πτηνό ελεύθερο. Το θέμα με τον 404 Reference είναι πως δεν έχει απολύτως τίποτε το παραπλανητικό ή το αιθεροβάμον επάνω του και, παρά το «εμπορικό» νούμερο του μοντέλου ή την ελκυστική ρετρό εμφάνιση, το βασικό νέο που κομίζει είναι ο ήχος του.
Είναι ίσως δύσκολο να δεχτεί κανείς ότι ένας ολοκληρωμένος ενισχυτής βάσει του γνωστού μας LM3886 μπορεί να κάνει διαφορετικά πράγματα από αυτά που μας έχουν συνηθίσει ανάλογες προτάσεις κύρους. Είναι όμως γεγονός πως στον 404 Reference μας περιμένουν πολλά παραπάνω από τη γνωστή ομοιογένεια και μουσικότητα του εν λόγω τσιπ ισχύος.
Ο Moonriver προφανώς δεν κινείται στην κατεύθυνση π.χ. της Jeff Rowland που παραλλήλισε πολλά από αυτά για να δώσει μεγάλη ισχύ παλαιότερα. Ούτε όμως και στην κατεύθυνση της Clones Audio που μέσω ενός ακραία μινιμαλιστικού κυκλώματος επιχειρεί να επαναλάβει τα κατορθώματα του original Gaincard της 47Labs με πολύ χαμηλότερο κόστος.
Όχι, ο 404 λειτουργεί σαν υβρίδιο, στηρίζεται σε μια προενίσχυση πολλών αστέρων και σε state of the art τροφοδοσία για να δώσει όγκο, δύναμη και ανάλυση αλά Rowland με μια διαφάνεια και φυσικότητα που παραπέμπει στο Gaincard (το οποίο οδηγικά δεν…). Σκεφτείτε τον απόλυτο συνδυασμό αυτών των δύο και προσθέστε μερικά ακόμη μοναδικά χαρίσματα-αυτός είναι ο 404.
Ας ξεκινήσουμε όμως από τα βασικά. Το συχνοτικό φάσμα στον 404 Reference είναι ευρύτατο, με πολύ ισχυρό βαθύ χαμηλό και εκτεταμένα πρίμα και συμπληρώνεται από ογκωδέστατες μεσαίες συχνότητες, όμως είναι εντελώς επίπεδο και δεν κάνει «παιχνίδια» με την τονική καμπύλη. Η σκηνή είναι πολύ μεγάλη και στις τρεις διαστάσεις, με μεγάλα ασυμπίεστα είδωλα χωρίς όμως ίχνος μεγέθυνσης και οι αποστάσεις ανάμεσα στα όργανα είναι άνετες, ενώ ο αέρας τα περιβάλλει ολογραφικά.
Τρίτον, οι ικανότητες οδήγησης είναι καταιγιστικές λες και έχουμε ενίσχυση σε τάξη Α κι έτσι απολαύσαμε άψογη οδήγηση των KEF R11 και των ATC SCM11, με το όριο να τίθεται από τα ATC SCM70SL που θα ήθελαν κάτι παραπάνω (για τέτοια ηχεία και για λόγους κύρους, η Moonriver έχει στα σκαριά τον τρίτο και ισχυρότερο ενισχυτή της, με τις πληροφορίες μας να αναφέρουν δύο LM/κανάλι). Ας πάμε όμως και στα πιο ενδιαφέροντα.
Ο 404 Reference έχει την πιο ελεύθερη και σαφή ροή που έχουμε ποτέ ακούσει από solid state ενισχυτή. Την πιο φυσική ανάπλαση της ατάκας και του σβησίματος, την πιο ρεαλιστική απόδοση της διάρκειας και του τρόπου που πάλλεται η κάθε νότα.
Δεν επιβάλλει τίποτε «με το ζόρι», όμως απελευθερώνει τα πάντα στην ηχογράφηση και στα ηχεία αυτό αρέσει πολύ αφού δείχνουν να βγάζουν τον καλύτερο εαυτό τους, ειδικά στις μεταβατικές. Τα φορτία παίζουν πιο ήρεμα, πιο γεμάτα και πιο ανοιχτά υπό την οδήγηση του Μοοnriver Audio, χάνουν εντελώς την υπερβολική τους λαμπρότητα που αντικαθίσταται από πληροφορία αλλά ποτέ δεν σκοτεινιάζουν, αφού ο ενισχυτής είναι εντελώς flat.
Συνεπακόλουθα, αποδίδει τον πλέον οργανικό τόνο που έχουμε ακούσει από τρανζίστορ, ανεξαρτήτως τιμής. Αυτό ενυπάρχει στον προενισχυτή του αλλά όταν τον χωρίσαμε από τον τελικό του, χάθηκε η μισή μαγεία. Όλα εδώ προέρχονται λοιπόν από την ιδανική συνεργασία προενισχυτή και τελικού, που τα βγάζει όλα στη φόρα με κρυστάλλινη καθαρότητα και απύθμενη ανάλυση, χωρίς να αλλοιώνεται στο ελάχιστο η απόλυτη ομοιογένεια, ηχοχρωματική και ρυθμική, που έχει κάνει το LM3886 διάσημο στον χώρο μας.
Όσην ώρα κι αν τον «ανακρίναμε», αυτός έστρεφε διαρκώς την προσοχή μας στο πρόγραμμα, μας επέτρεψε να ανακαλύψουμε κρυμμένες λεπτομέρειες και συναισθήματα και μας εξέπληξε με την ποικιλία του στην ανάπλαση της ταχύτητας, της οξύτητας, της υφής και του ρυθμού.
Με απλά λόγια, ο 404 Reference δεν θυμίζει ενισχυτή αλλά πράγματι «τραγούδι της φύσης» και το γεγονός ότι αυτό δεν συνοδεύεται από μονοψήφιο αριθμό watt σε τάξη Α αλλά μας επιτρέπει να τον πλαισιώσουμε με τα ηχεία της αρεσκείας μας –από ATC μέχρι KEF και Wilson- μας αναγκάζει να βγάλουμε το καπέλο στον συμπατριώτη μας και να του ευχηθούμε «εις ανώτερα». Εύγε!
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Model 404 Reference
ΕΙΔΟΣ: Ολοκληρωμένος ενισχυτής
ΙΣΧΥΣ: 2x50W/8Ω (70W/4Ω)
ΑΠΟΚΡΙΣΗ ΣΥΧΝΟΤΗΤΩΝ: 10Hz-50KHz
ΕΙΣΟΔΟΙ: 4xline, phono (MM/MC), προαιρετικά USB-DAC
ΕΞΟΔΟΙ: 2xpr-out , tape out
ΕΞΤΡΑ: balance, mono/stereo, tape monitor
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΒxΥ): 430x390x135 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 13 κιλά
97%
ΣΧΟΛΙΟ
Έκπληξη πρώτου μεγέθους συνιστά η περίπτωση του «υβριδικού» 404 Reference της σουηδικής Moonriver Audio. Έλληνας σχεδιαστής, ρετρό εμφάνιση, πολυτελής κατασκευή μα πριν απ’όλα ένας ήχος αναφοράς, που θα θυμόμαστε για καιρό.
ΕΠΑΦΗ
ΤΙΜΗ: 5.000€
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ