Volumio Preciso: O μετατροπέας DAC των 799€ που τερμάτισε το Audio Precision
Κάποτε, στην καρδιά της Ιταλίας, ένας νεαρός μηχανικός, ο Michelangelo, είχε ένα όνειρο: να δημιουργήσει το τέλειο audio streamer. Η αγάπη του για τη μουσική και την τεχνολογία τον οδήγησε να πειραματιστεί με ένα Raspberry Pi, θέλοντας να κάνει τον ήχο υψηλής πιστότητας προσιτό σε όλους.
Όμως, ο κόσμος δεν ήταν έτοιμος για το όραμά του. Τον χλεύασαν, λέγοντάς του: «Αυτό είναι παιχνίδι, δεν θα λειτουργήσει ποτέ». Παρ’ όλα αυτά, ο Michelangelo επέμεινε. Μόλις λίγες μέρες μετά την κυκλοφορία της πρώτης έκδοσης του Volumio, συνέβη κάτι συναρπαστικό, γεννήθηκε μια κοινότητα. Μουσικόφιλοι, μηχανικοί και λάτρεις του ήχου ενώθηκαν γύρω του, εξελίσσοντας τη δημιουργία του σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι είχε φανταστεί.
Με τα χρόνια, η Volumio εξελίχθηκε σε μια κάθετα ολοκληρωμένη εταιρεία ήχου, κατασκευάζοντας hardware, software και τεχνολογίες αιχμής. Σαν τους κορυφαίους Ελβετούς ωρολογοποιούς, βελτίωσαν τα σχέδιά τους με ακρίβεια, διασφαλίζοντας ότι κάθε προϊόν αντικατοπτρίζει το πάθος και την αφοσίωση της ομάδας τους.
Τώρα όμως, η ιστορία παίρνει μια νέα τροπή. H Volumio δεν είναι πλέον μόνο μια εταιρεία streaming. Οραματίζονται ένα οικοσύστημα που ακολουθεί τους λάτρεις της μουσικής παντού, ανεξάρτητα από τη συσκευή που χρησιμοποιούν. Αυτό το όραμα οδήγησε στη δημιουργία του Preciso, του πρώτου μη-streaming προϊόντος της Volumio.
Ο Dario, ο μηχανικός πίσω από το Preciso, εφάρμοσε αρχιτεκτονική dual-mono, κορυφαία εξαρτήματα και συμμετρικό σχεδιασμό στο DAC. Κάθε λεπτομέρεια, από τους πυκνωτές μέχρι τα γραμμικά τροφοδοτικά, επιλέχθηκε προσεκτικά για να εξασφαλίσει ποιότητα ήχου.
Το Volumio Preciso είναι ένας ψηφιακός-αναλογικός μετατροπέας (DAC) σχεδιασμένος για να προσφέρει εξαιρετική ακρίβεια και κορυφαία ποιότητα ήχου. Η ομάδα ανάπτυξης επένδυσε σημαντικό χρόνο στην επιλογή των κατάλληλων στοιχείων τροφοδοσίας ώστε να διασφαλίσει καθαρό και σταθερό ήχο.
Για τον σκοπό αυτό, το Preciso διαθέτει διπλή γραμμική τροφοδοσία, με ξεχωριστούς σταθεροποιητές για το αναλογικό και το ψηφιακό κύκλωμα. Το ρεύμα φιλτράρεται μέσω LC κυκλωμάτων, ενώ κάθε υποσύστημα τροφοδοτείται από χαμηλού θορύβου LDO, αποτρέποντας τυχόν αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κυκλωμάτων.
Για το χρονισμό, η Volumio επέλεξε ένα υψηλής ακρίβειας MEMS ρολόι, το οποίο προσφέρει εξαιρετικά χαμηλό θόρυβο φάσης της τάξης των 500 femtoseconds. Χάρη στη σταθερότητά του απέναντι στις θερμοκρασιακές διακυμάνσεις και τη μειωμένη φθορά με την πάροδο του χρόνου, το Preciso διατηρεί αμετάβλητη την ποιότητα του ήχου για χρόνια.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του Preciso είναι η ενσωμάτωση τεχνολογίας I2S και DSD, βασισμένη στην εμπειρία από την ανάπτυξη του Rivo. Με τη χρήση ενός ειδικού ASIC, η συσκευή επιτυγχάνει βελτιωμένη απόδοση σήματος όταν χρησιμοποιείται μέσω USB εισόδου.
Πριν την κυκλοφορία του, το Preciso δοκιμάστηκε εκτενώς, επιτυγχάνοντας εξαιρετικά χαμηλή αρμονική παραμόρφωση -122,5dB στην balanced έξοδο και υψηλό λόγο σήματος προς θόρυβο -128dB στην balanced έξοδο. Αυτές οι μετρήσεις επαληθεύτηκαν με το κορυφαίο ATx555 της Audio Precision, ένα από τα πλέον ακριβή όργανα μέτρησης στον κόσμο.
Η ομάδα της Volumio πέτυχε κάτι πραγματικά εντυπωσιακό με το Preciso. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι η συσκευή είχε τόσο χαμηλή παραμόρφωση και τόσο υψηλή ακρίβεια, που έφτασε τα όρια μέτρησης το όργανο της Audio Precision. Η ακρίβεια του DAC ήταν ίσως ακόμα μεγαλύτερη από αυτήν που κατέγραψε το Audio Precision, απλώς γιατί το όργανο μέτρησης δεν μπορούσε να πάει ακόμη μακρύτερα…
Αυτό σημαίνει ότι η πραγματική απόδοση του DAC ίσως να είναι ακόμα καλύτερη, αλλά δεν μπορούσε να μετρηθεί περαιτέρω λόγω τεχνικών περιορισμών των οργάνων.
Το ερώτημα είναι πώς άλλοι κατασκευαστές καταφέρνουν να εμφανίζουν ακόμα καλύτερες μετρήσεις, μάλλον αυτοί… προσαρμόζουν τις μετρήσεις προς όφελός τους.
Είναι μια συσκευή που ξεπερνά τα όρια των συμβατικών DAC, φέρνοντας την ακρίβεια και την ποιότητα σε νέα επίπεδα.
Η συναρμολόγηση του Preciso γίνεται στην Ιταλία, η παραγωγή των πλακετών πραγματοποιείται στην Ασία, όπως συμβαίνει με πολλές εταιρείες τεχνολογίας. Παρά την παραγωγή εκτός Ευρώπης, το Preciso χαρακτηρίζεται από την ιταλική ποιότητα και προσεγμένη κατασκευή, κάτι που αναδεικνύει τη φιλοσοφία της Volumio.
Το Preciso κοστίζει 799 ευρώ, η αρχική στόχευση της ομάδας ήταν να πετύχουν την καλύτερη δυνατή απόδοση εντός αυτού του κόστους. Μια συσκευή που ήδη αγγίζει τα όρια των πιο ακριβών συσκευών μέτρησης.
Για το σύστημα ελέγχου της έντασης το Preciso χρησιμοποιεί την ενσωματωμένη ψηφιακή ρύθμιση του ESS (ES9039Q2M) DAC, παρέχοντας ακριβή έλεγχο από 0dB έως -99dB σε βήματα των 0,5dB.
Yπάρχουν single-ended και balanced έξοδοι, βέβαια οι balanced έξοδοι παρουσιάζουν καλύτερες τιμές παραμόρφωσης, καθώς έχουν διπλάσια τάση εξόδου, το Preciso ακολουθεί το βιομηχανικό πρότυπο 2Vrms για single-ended και 4Vrms για balanced.
Το Volumio Preciso είναι ένα DAC ακριβείας που προσφέρει εξαιρετική ποιότητα σε προσιτή τιμή.
Αν και μικρές διαφορές σε μετρήσεις μπορούν να προκύψουν λόγω της φυσικής ανοχής των μετρητικών οργάνων, η Volumio επέλεξε να μείνει πιστή στη διαφάνεια και την αξιοπιστία, δημιουργώντας ένα DAC που φέρνει τον ήχο σε νέα επίπεδα χωρίς να κοστίζει πολλά.