Η Mission, γνωστή κυρίως για τα ηχεία της, κάνει ένα ακόμη βήμα στον χώρο των ηλεκτρονικών με τον πρώτο της δικτυακό player μουσικής (streamer), το 778S.
Η συσκευή έρχεται ως φυσική συνέχεια του ενισχυτή 778X του 2022, κρατώντας το ίδιο μικρών διαστάσεων σασί και την ίδια αισθητική φιλοσοφία. Το ζητούμενο όμως δεν είναι η εμφάνιση, είναι αν η Mission μπορεί να σταθεί με αξιώσεις σε μια κατηγορία όπου ο ανταγωνισμός έχει γίνει αμείλικτος.
Με διαστάσεις 236 x 98 x 357 χλστ., ο 778S είναι μικρός, αλλά όχι «μικρός» σε εξοπλισμό. Η πρόσοψη με τους δύο περιστροφικούς επιλογείς και την OLED οθόνη δίνει μια ευχάριστη, old‑school hi‑fi αίσθηση, ενώ η συνδεσιμότητα είναι πραγματικά πλήρης με Wi‑Fi dual‑band & Gigabit Ethernet, USB‑C για PC/Mac, δύο USB‑A για εξωτερικά drives, balanced XLR & RCA αναλογικές έξοδοι, ομοαξονική, οπτική & USB‑A ψηφιακές εξόδους και έξοδο ακουστικών σε 6,35mm για χρήση ως αυτόνομος head‑fi streamer.
Για την κατηγορία τιμής, η Mission δεν έκανε εκπτώσεις. Το μόνο που μένει να φανεί είναι αν η εργονομία της εφαρμογής και η συνολική εμπειρία χρήσης θα σταθούν στο ύψος των απαιτήσεων, κάτι που συχνά κρίνει την επιτυχία ενός streamer περισσότερο από τα specs.
Η Mission δεν προσπάθησε να «ανακαλύψει τον τροχό». Συνεργάστηκε με τη Silent Angel, μια εταιρεία που έχει ήδη αποδείξει ότι ξέρει να φτιάχνει αξιόπιστες και καλόηχες streaming πλατφόρμες.
Το αποτέλεσμα είναι η συσκευή να διαθέτει μια custom streaming engine βασισμένη σε επεξεργαστές ARM Cortex‑A72 & A53 multi‑core και στο λειτουργικό VitOS της Silent Angel, για να υποστηρίζει Tidal Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect, TuneIn, AirPlay 2, UPnP/DLNA και Roon Ready με πρωτόκολλο RAAT (Roon Advanced Audio Transport).
Με άλλα λόγια, ο streamer δεν θα περιορίσει πουθενά τον χρήστη. Η Mission έκανε τη σωστή επιλογή: αντί να φτιάξει δικό της software (και να παλέψει με bugs για χρόνια), πάτησε πάνω σε μια ώριμη πλατφόρμα.
Στο στάδιο της μετατροπής του 778S υπάρχει το ES9038Q2M της ESS, ένα DAC τσιπ που έχουμε δει σε πολλές συσκευές, άλλες εξαιρετικές, άλλες μέτριες. Το τσιπ από μόνο του δεν λέει τίποτα, η υλοποίηση κάνει τη διαφορά.
Γι’ αυτό το λόγο η Mission επένδυσε σε custom clocking, απομονωμένη τροφοδοσία, χαμηλού θορύβου σταθεροποιητές, γραμμικό τροφοδοτικό με τοροειδή μετασχηματιστή, Τάξη A post‑DAC φίλτρο καθώς και σε balanced τοπολογία μέχρι τις XLR εξόδους.
Αυτή η προσέγγιση δείχνει ότι η Mission δεν ήθελε απλώς να «μπει στην αγορά», αλλά να μπει σωστά. Αν όλα αυτά αποδώσουν στην πράξη, ο 778S μπορεί να παίξει πολύ πάνω από την τιμή του.
Η συσκευή υποστηρίζει PCM έως 32‑bit / 768 kHz, Native DSD έως DSD512 και όλα τα βασικά formats (FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE, DSF, DIFF, DoP, MP3, WMA, AAC, OGG) αρχείων μουσικής.
Το upsampling όλων των PCM streams σε 352.8 ή 384 kHz είναι μια επιλογή που δεν βλέπουμε συχνά σε αυτή την κατηγορία και εδώ υπάρχει. Αν υλοποιηθεί σωστά, μπορεί να δώσει πιο καθαρή, πιο «ήρεμη» ψηφιακή παρουσίαση. Αν όχι, μπορεί να γίνει gimmick. Θα χρειαστεί ακρόαση για να κριθεί.
Ο χρήστης μπορεί επίσης να επιλέξει ανάμεσα σε πέντε φίλτρα για να προσαρμόσει τον ήχο, κάτι που θα εκτιμήσουν όσοι θέλουν να «πειράζουν» το σύστημά τους.
Ο Mission 778S κυκλοφορεί σε μαύρο ή ασημί, με τιμή 799 λίρες Αγγλίας, δηλαδή κοντά στο χιλιάρικο για βγει εδώ.
