Πριν μερικές ημέρες η iFi Audio παρουσίασε την νέα της σειρά Zen που περιλαμβάνει desktop οικονομικά audio gadgets όπως το Ζen Blue που είναι ένας δέκτης Bluetooth όλων των συστημάτων.
Τώρα η iFi Audio ανακοινώνει την δεύτερη συσκευή της σειράς Zen, το Zen DAC με τιμή κοντά στα 150 ευρώ. Το Zen DAC είναι ένα USB DAC και ενισχυτής ακουστικών. Το στάδιο μετατροπής βασίζεται σε τσιπάκι DAC της Burr-Brown μαζί με το τσιπ XMOS, που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία της εισόδου από τον υπολογιστή και έχει προγραμματιστεί από την ίδια την iFi (άλλοι κατασκευαστές αγοράζουν κώδικα –δηλαδή firmware έτοιμο από τρίτους.
Υποστηρίζει όλων των ειδών hi-res σημάτων PCM, ‘bit-perfect’ DSD και MQA. Έτσι έχουμε PCM και DXD μέχρι 24bit/384kHz, DSD από 2,8MHz έως 12,4MHz (DSD256). Το τσιπάκι της Burr-Brown έχει True Native σχεδίαση, το PCM και το DSD διαχειρίζονται ξεχωριστά σε μορφή native μέχρι το στάδιο της μετατροπής.
Για τον περιορισμό του jitter υπάρχει δυνατή υποστήριξη από ρολόι σε όλη την διαδρομή του ψηφιακού σήματος.
Το στάδιο εξόδου του Zen Dac είναι balanced σχεδίαση, χρησιμοποιεί ποιοτικά εξαρτήματα όπως πυκνωτές C0G της TDK και τροφοδοτικό χαμηλού θορύβου από την Texas Instruments. Ο ενισχυτής ακουστικών της συσκευής έχει επιλογή gain ώστε να τον ταιριάζουμε με το φορτίο των ακουστικών μας.
Υπάρχει το πλήκτρο PowerMatch για την αποστολή αυτή. Ακόμη έχει TrueBass, XBass και άλλα βελτιωτικά ήχου της iFi.
Από πλευράς υποδοχών το Zen DAC φέρει εξόδους Pentaconn 4.4mm balanced και στις δύο πλευρές της συσκευής. Ένας νέος τύπος balanced σύνδεσης για μικρού μεγέθους συσκευές.
Οι παραδοσιακές επαφές XLR είναι μεγάλες και δεν χωρούν εδώ. Στην πρόσοψη έχουμε την υποδοχή των 4.4mm δίπλα από την υποδοχή των 6,3mm για ακουστικά. Έτσι μπορούμε να συνδέσουμε τόσο balanced όσο και single-ended ακουστικά. Στο πίσω μέρος η υποδοχή 4.4mm είναι για την σύνδεση της συσκευής σε ενεργά ηχεία ή κάποιο στερεοφωνικό σύστημα.
Πάντως η iFi αναφέρει ότι στην συσκευασία του Zen DAC θα υπάρχουν αντάπτορες καλώδιο από 4.4mm-σε-XLR. Οι έξοδοι μπορούν να επιλεγούν ανάλογα ως ‘variable’ και ‘fixed’, ενώ το ρυθμιστικό στην πρόσοψη προσδίδει και δυνατότητες προενισχυτή στην συσκευή.
Στην επιλογή fixed έχουμε μέγιστη έξοδο 4,2V (balanced) ή 2.1V (single-ended).
Με τον υπολογιστή μας το Zen DAC συνδέεται μέσω asynchronous USB Type B που υποστηρίζει και «ταχύτητες» USB 3.0. Το σασί της συσκευής, όπως και το ρυθμιστικό στάθμης, είναι από αλουμίνιο και οι διαστάσεις της είναι 158x35x100mm (ΠxΥxΒ).
Υπάρχει ένα LED που αλλάζει χρώμα ανάλογα τον ρυθμό δειγματοληψίας του σήματος. Το iFi ZEN DAC αναμένεται σύντομα στην αγορά.
Επίσης, αυτή την εποχή η iFi ετοιμάζει και άλλα audio gadgets για την σειρά Zen. Ίσως κάποιο stramer ή τροφοδοτικό.
