Bluesound Node Icon: Ηigh-res streaming με ενισχυτή ακουστικών και HDMI

Η Lenbrook Group, στην οποία περιλαμβάνονται οι NAD Electronics, PSB Speakers και Bluesound, κυκλοφόρησε το Bluesound Node Icon που δοκιμάζουμε στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού hxosplus.

H Bluesound, η οποία ιδρύθηκε πριν 12 χρόνια ως hi-fi brand της Lenbrook Group, προσφέρει ασύρματες λύσεις ήχου υψηλής ποιότητας για τη νέα γενιά φίλων του hi-fi.

Το Bluesound Node καθιερώθηκε ως το πιο δημοφιλές προϊόν της μάρκας, προσφέροντας hi-res streaming μουσικής για κάθε ηχητικό σύστημα.

Αν και αρχικά υπήρχε ένα μοναδικό μοντέλο, η εταιρεία επέκτεινε τη γκάμα με τρία μοντέλα: Node Nano, Node και Node Icon, καθένα προσαρμοσμένο σε διαφορετικές ανάγκες χρηστών.

Το Node Icon χαρακτηρίζεται ως το καλύτερο προϊόν της σειράς, παρέχοντας αναβαθμισμένο σχεδιασμό και υψηλή απόδοση. Στόχος της εταιρείας ήταν να δημιουργήσει ένα streaming DAC που να μην απαιτεί εξωτερικό DAC. Βελτιωμένη συνδεσιμότητα, κομψή αισθητική και η δυνατότητα να λειτουργήσει ως κεντρικός κόμβος για ενεργά ηχεία ή ενισχυτές ήταν επίσης βασικά στοιχεία της σχεδίασης του.

Η εταιρεία αναγνώρισε επίσης την αυξανόμενη ανάγκη για desktop listening, ενσωματώνοντας λειτουργίες όπως υποδοχή ακουστικών 6,35 ιντσών, εξυπηρετώντας χρήστες που αναζητούν υψηλής ποιότητας ήχο στο γραφείο τους.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του Node Icon είναι η έγχρωμη οθόνη 5 ιντσών, η οποία προβάλλει εξώφυλλα άλμπουμ, ποιότητα streaming, στάθμη ήχου, θέση κομματιού και ώρα. Ο σχεδιασμός του περιλαμβάνει αλουμινένια κατασκευή με αισθητήρα προσέγγισης, ο οποίος ενεργοποιεί τα χειριστήρια μόνο όταν πλησιάζει το χέρι του χρήστη.

Το Bluesound Node Icon διαθέτει διπλή έξοδο ακουστικών, μία σε κάθε πλευρά της συσκευής. Στο εσωτερικό του βρίσκεται ο ενισχυτής ακουστικών THX AAA-78, που εισήχθη αρχικά στη σειρά Bluesound μέσω συνεργασίας με τη THX στο Node X, το επετειακό προϊόν για τα 10 χρόνια της μάρκας. Αυτή η τεχνολογία διατηρείται και στο Node Icon, βελτιώνοντας δραματικά την ποιότητα ήχου για όσους χρησιμοποιούν ακουστικά.

Η διπλή έξοδος ακουστικών είναι ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που διευκολύνει τη διαχείριση των καλωδίων, ειδικά όταν η συσκευή είναι τοποθετημένη σε διαφορετικές θέσεις στο γραφείο. Επιπλέον, αποτελεί ένα εξαιρετικό εργαλείο για γρήγορη σύγκριση δύο διαφορετικών ακουστικών, είτε σε ένα κατάστημα είτε για αξιολόγηση και δοκιμές.

Στο πίσω μέρος της συσκευής βρίσκονται πολλά χαρακτηριστικά, όπως ισορροπημένες XLR  και RCA έξοδοι, στοιχεία που υποδηλώνουν αμέσως την τοποθέτηση του προϊόντος στην αγορά.

Για πρώτη φορά, κάθε είσοδος και έξοδος στο Node Icon έχει διαχωριστεί πλήρως, αποφεύγοντας τις κοινές υποδοχές που χρησιμοποιούνται σε άλλα προϊόντα για εξοικονόμηση χώρου.

Το DAC που περιλαμβάνεται είναι ένα ESS 9039 Q2M με δύο τσιπ σε dual mono σχεδιασμό, κάτι που βελτιώνει τη ποιότητα σήματος, μειώνοντας τον θόρυβο κατά 2x. Χρησιμοποιούνται σταθεροποιητές χαμηλού θορύβου ακριβώς δίπλα τσα τσιπ DAC, προσφέροντας εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα θορύβου συγκριτικά με τις προηγούμενες εκδόσεις του Node.

Το Chrono D2A, μια καινοτόμος τεχνολογία DAC optimization από την MQA Labs, βελτιώνει την απόκριση των παλμών στην αναπαραγωγή μουσικής. Μέσω ειδικά σχεδιασμένων φίλτρων, αποφεύγεται το time smearing, με αποτέλεσμα πιο φυσικό, πιο ακριβές και πιο ρεαλιστικό audio playback.

Η τροφοδοσία του Node Icon είναι υπερ-χαμηλού θορύβου, με Nichicon πυκνωτές και PI φιλτράρισμα που εξαλείφει τον υψηλής συχνότητας θόρυβο, βελτιώνοντας την απόδοση σε όλο το σύστημα.

Μετρήσεις απόδοσης δείχνουν 0.0004% THD+N και λόγο σήματος προς θόρυβο 129 dB στις ισορροπημένες XLR εξόδους. Έχει ακόμη HDMI, USB C (ως USB Audio) και μια αναλογική είσοδο, καθώς και sub-out.

Η συσκευή υποστηρίζει DSD 256, Dolby Digital down-mixing και Dirac Live room correction, δίνοντας στους χρήστες περισσότερες επιλογές βελτιστοποίησης της ακρόασης τους.