Ο Allen Boothroyd της Meridian δεν είναι εδώ

Ο Άλεν αποφοίτησε από το Royal College of Art τη δεκαετία του 1960, όταν πολλοί άνθρωποι που δεν ήξεραν τι σημαίνει βιομηχανικός σχεδιαστής.

Ο Allen προσπαθούσε πάντα να εξηγήσει ότι δεν ήταν απλώς θέμα εμφάνισης, αλλά περιελάμβανε και όλα τα στάδια της μηχανικής παραγωγής για να μετατραπεί μια συσκευή, από ιδέα σε τελικό προϊόν για την αγορά.

Ήταν ένας ταλαντούχος σχεδιαστής και στο μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής καριέρας, τις δημιουργίες του τις έφτιαχνε και το χέρι.

Εμπνευσμένος από τα δημιουργήματα της Meccano, ο Allen γνώριζε από νεαρή ηλικία ότι ήθελε να σχεδιάζει μηχανές. Πήγε σχολείο στο Merchant Taylors και στη συνέχεια εγγράφηκε στο Hornsey Art College.

Συνέχισε και σπούδασε μηχανολογία στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, απ’ όπου έλαβε υποτροφία για να σπουδάσει Βιομηχανικό Σχέδιο στο Royal College of Art του Λονδίνο. Ήταν θαυμαστής των σχεδιαστών και των αρχιτεκτόνων του Bauhaus, ιδίως του Walter Gropius που σχεδίασε το Dessau Art School και του Mies van der Rohe, του οποίου το ρητό ήταν, «less is more». Ο Allen το τηρούσε και το ανέφερε συχνά.

 Την συνέχεια την γνωρίζουμε, ο Allen μαζί με τον Bob Stuart, μηχανικό ηλεκτρονικής, σχεδίασε έναν προενισχυτή και έναν τελικό ενισχυτή (φωτογραφία στο επάνω μέρος του άρθρου) για μια νέα τότε εταιρεία hi-fi, την Lecson Audio (οι ρίζες της Meridian). Από τον σχεδιασμό αυτό έλαβε το British Design Council Award το 1974.

Ο προενισχυτής και ο τελικός της Lecson περιλαμβάνονται πια στις συλλογές του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης στη Νέα Υόρκη και στο V&A του Λονδίνου.

Εν τω μεταξύ, ο Bob Stuart είχε μετακομίσει στο Κέιμπριτζ και μαζί με τον Allen ίδρυσαν την Meridian Audio. Σχεδίασαν και κατασκεύασαν ολόκληρη  γκάμα προϊόντων, με πολύ μικρή επένδυση. Ο Allen και ο Bob έλαβαν και δεύτερο βραβείο για την σειρά 100 της Meridian το 1982.

Το 1986, μια νέα σειρά -η 200- κυκλοφόρησε και συνέχισε να παράγεται μέχρι το 1993. Ολόκληρη η γκάμα συσκευών της Meridian εμπλουτίστηκε με CD player, ραδιοφωνικούς δέκτες, προενισχυτές, τελικούς, DAC και με πολλά αξεσουάρ. Όλα σχεδιασμένα από τους Bob και Allen. Επίσης δημιούργησαν μια σειρά ενεργών ηχείων (με ενσωματωμένους ενισχυτές) που κυκλοφόρησε στην αγορά το 1988.

Μέχρι τότε, η Meridian Audio είχε γίνει γνωστή για τα υπερσύγχρονα ηλεκτρονικά της, το διακριτικό στυλ σχεδίασης και την εταιρική της ταυτότητα. Το 1988, ο Bob και ο Allen, έλαβαν το τρίτο βραβείο Σχεδιασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν η πρώτη ομάδα σχεδιασμού που κέρδισε αυτό το βραβείο τρεις φορές.

Το 1991, ο Allen ίδρυσε τη δική του εταιρεία την Cambridge Product Design Ltd, προσφέροντας λύσεις σχεδιασμού. Ένα από τα σχέδιά του ήταν ο BBC Microcomputer, ο πιο επιτυχημένος τότε εκπαιδευτικός υπολογιστής της Ευρώπης. Επίσης σχεδίασε τα ηχεία της Canon (ποιος δεν τα θυμάται), ντραμς timpani και ηχεία για τις KEF, Celestion, THX και Russound. Συνέχισε ως Διευθυντής Σχεδιασμού της Meridian Audio.

Στην συνέχεια αποτραβήχτηκε από την έντονη δραστηριότητα, ακούγοντας μουσική και σχεδιάζοντας.

Το 2018, όταν διαγνώστηκε με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη, το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να αγοράσει μια Porsche και να φύγει για διακοπές στην Αυστραλία…