Θυμάμαι μια εποχή, τέλη της δεκαετίας του ’80 ήταν, το τηλέφωνο του περιοδικού δε σταματούσε να χτυπά. Όλοι ζητούσαν να μάθουν για το θρυλικό πικάπ Planar 3 της Rega. To πικάπ που όλοι ήθελαν τότε να αγοράσουν και να έχουν.
Το Planar 3, ένα κορυφαίο για την εποχή του προϊόν της Rega Research, «έκλεισε» τότε τις Dual, Thorens και τόσους άλλους κατασκευαστές πικάπ. Μην ξεχνάμε ότι ήταν η εποχή που το βινύλιο βρίσκονταν υπό διωγμό επειδή μόλις είχε εμφανιστεί το CD player. Όσα -λίγα- μοντέλα πικάπ κυκλοφορούσαν, ξαφνικά έπαψαν και η Rega με το Planar 3 έγινε το αφεντικό της αγοράς. Σήμερα η αγορά έχει βρει τους ρυθμούς της και οι επιλογές για πικάπ είναι περισσότερες από ποτέ.
Όμως, αυτό που ζούσαμε τότε στο περιοδικό με το Planar 3 δεν είχε προηγούμενο. Η Rega γιορτάζει φέτος 50 χρόνια ζωής και της ευχόμαστε να τα χιλιάσει. Η πορεία της είναι σκέτο παραμύθι, χωρίς όμως -ευχόμαστε ποτέ- να έχει Κινέζο δράκο, όπως οι άλλες συντοπίτισσές της KEF, Quad ή Audiolab. H Rega, χαϊφιντελίστικη από την αρχή της ιστορίας της, είναι πιστή στις αρχές της με τυπικό βρετανικό, φλεγματικό τρόπο.
Αυτό που μου αρέσει στην ιστορία της εταιρείας είναι ότι ο ιδρυτής της, ο Roy Gandy, όταν του ζήτησε η μητέρα του στα 14 του αν θέλει για δώρο τηλεόραση ή πικάπ, αυτός διάλεξε το δεύτερο – τι κι αν η μητέρα του τελικά του πήρε τηλεόραση… Το είχε από μικρός ο Roy, ήταν ένα είδος start-up εταιρείας της εποχής.
Με τα χρόνια αύξησε τα ακούσματα και τις hi-fi εμπειρίες του, κατασκευάζοντας ηχεία και πικάπ, μέχρι που ένα περιοδικό (ένα τεστ) τον βοήθησε να γίνει γνωστός. Το όνομα «Rega» προέρχεται από τα ονόματα Tony Relph (συνέταιρος) και Roy Gandy.
Το πρώτο προϊόν ήταν το αρχικό πικάπ Planar, που κυκλοφόρησε το 1973, το 1975 είχαμε το Planar 2 και το 1977 το Planar 3, που βασίλεψε για χρόνια.
Το μεγάλο ατού της Rega ήταν οι προσιτές τιμές της, ποτέ δεν άγγιξε τη σφαίρα του high-end και ποτέ δεν παρασύρθηκε να φτιάξει κάτι με θέμα το home cinema ή τον πολυκάναλο ήχο. Εκτός από τα πικάπ, η Rega έγινε ακόμα πιο γνωστή με τους βραχίονές της.
Ποιος δεν ξέρει τους RB300 και RB250, που κυριαρχούσαν για χρόνια. Μάλιστα, ο RB300 φορέθηκε από τα καλύτερα πλατό του κόσμου, ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που τον αντέγραψαν. Το ίδιο ζήσαμε και με την κεφαλή RB100, αλλά και με το CD player, το γνωστό Planet CD.
Η Rega πάλεψε όλα αυτά τα χρόνια, διατηρήθηκε στην αγορά, μεγάλωσε τα μερίδιά της και τώρα κατασκευάζει ακόμη ενισχυτές, ηχεία, μέχρι και DAC!
Το Engineering ήταν πάντα η καρδιά της Rega Research, μιας εταιρείας που έχει εμμονή με εξειδικευμένα υλικά, ανοχές και ακρίβεια. Αυτή τη στιγμή απασχολεί πάνω από 140 άτομα που σχεδιάζουν και συναρμολογούν προσεκτικά κάθε προϊόν στη Νοτιοανατολική Αγγλία.
Για το 2023 και την 50χρονή επέτειο, η Rega Research προγραμματίζει να λανσάρει μια σειρά από νέα προϊόντα και να τρέξει επετειακές προσφορές.
Με το σημείωμα αυτό θέλουμε να της ευχηθούμε χρόνια πολλά για τα 50 χρόνια της.
