iFi ZEN Air: Νέα σειρά με 99 ευρώ το κομμάτι [ZEN Air DAC, ZEN Air Blue, ZEN Air CAN, ZEN Air Phono]

Βασισμένη στη σειρά ZEN, η νέα σειρά ZEN Air της iFi έρχεται για να ταράξει τα νερά της αγοράς. Η σειρά ZEN Air αποτελείται από τέσσερις συσκευές με τιμή 100 ευρώ το κομμάτι.

Πρόκειται για τα ZEN Air DAC (μετατροπέα DAC), ZEN Air Blue (Bluetooth δέκτης), ZEN Air CAN (ενισχυτής ακουστικών) και ZEN Air Phono (προενισχυτής phono), συσκευές που μοιάζουν με τα μεγάλα ZEN και με το ίδιο φιλικό περιβάλλον χειρισμού. Ακόμη και ίδια σε μέγεθος είναι. Το σασί τους είναι από συνθετικό πολυμερές με ανάγλυφο φινίρισμα, έχοντας το καθένα διαφορετική απόχρωση του γκρι.

Η απλοποίηση του κυκλώματος στα μοντέλα ZEN Air σημαίνει ότι οι κύριες συσκευές ZEN παραμένουν ηχητικά ανώτερες και ορισμένα από τα αντίστοιχα χαρακτηριστικά που διαθέτουν απουσιάζουν από τα μικρότερα ZEN Air. Για παράδειγμα, οι πλήρως ισορροπημένες τοπολογίες κυκλωμάτων στις συσκευές ZEN έχουν απλοποιηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν εδώ οι balanced συνδέσεις 4,4 mm που έχει η σειρά ZEN.

ZEN Air DAC (USB DAC + ενισχυτής ακουστικών)

Το ZEN Air DAC περιλαμβάνει έναν ενισχυτή ακουστικών υψηλής ποιότητας ικανό να οδηγεί κάθε είδους ακουστικά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως DAC/προενισχυτής για την τροφοδοσία ενισχυτή και ηχείων, ή ζεύγους ενεργών ηχείων, μέσω στερεοφωνικών εξόδων RCA. Συνδέεται με υπολογιστές, Mac, έξυπνες συσκευές και ούτω καθεξής μέσω USB, ανεβάζοντας την ποιότητα ήχου των ψηφιακών πηγών σε υψηλότερο επίπεδο.

Η βασική τεχνολογία DAC χρησιμοποιεί ένα τσιπ της Burr-Brown, επεξεργαστή XMOS και ψηφιακό φιλτράρισμα, αλλά και σύστημα ρολογιού GMT για την αντιμετώπιση του jitter. Υποστηρίζει PCM έως 32bit/384ΚHz, μαζί με DXD και DSD64, 128 και 256. Το PCM και το DSD ακολουθούν ξεχωριστά μονοπάτια. Υποστηρίζεται επίσης MQA (απόδοση MQA, όπως το αρχικό ZEN DAC, αντί για πλήρη αποκωδικοποίηση MQA όπως εκτελείται από το ZEN DAC V2).

Η αναλογική βαθμίδα του ZEN Air DAC έχει συμμετρική διάταξη καναλιών και καλά εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός προσαρμοσμένου τελεστικού ενισχυτή που προσφέρει εξαιρετικά χαμηλό θόρυβο, επίσης και η τροφοδοσία είναι επιμελημένη.

Υπάρχει το γνωστό σύστημα της iFi με την ονομασία PowerMatch για να ταιριάζει το φορτίο των ακουστικών, προσαρμόζοντας την ευαισθησία εισόδου και συνεπώς την ισχύ του σήματος. Ακόμη έχει και XBass+ είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό που μπορεί να επιλέξει ο χρήστης, μια εξελιγμένη μορφή «ενίσχυσης μπάσων» που ενισχύει διακριτικά τις χαμηλές συχνότητες.

Το ZEN Air DAC δεν έχει τις balanced εξόδους 4,4 mm του ZEN DAC, αλλά διατηρεί τις ίδιες συνδέσεις. Μια έξοδος ακουστικών 6,3 mm βρίσκεται στο μπροστινό μέρος, με μια ασύγχρονη είσοδο USB Type B στο πίσω μέρος μαζί με επίχρυσες στερεοφωνικές εξόδους RCA με έλεγχο μεταβλητής στάθμης.

ZEN Air Blue (Δέκτης Bluetooth)

Το ZEN Air Blue εκτελεί την ίδια λειτουργία με το ZEN Blue V2, αλλά με λιγότερα χαρακτηριστικά σε αντάλλαγμα την χαμηλότερη τιμή.

Εδώ έχουμε το Bluetooth τσιπ QCC5100 της Qualcomm, που υποστηρίζεται Bluetooth aptX Adaptive, aptX HD, LDAC και HWA/LHDC. Άλλοι αποκωδικοποιητές που υποστηρίζει είναι οι aptX, aptX Low Latency, AAC και SBC. Αυτό σημαίνει ότι κάθε συσκευή πηγής χειρίζεται με την υψηλότερη ανάλυση ήχου που επιτρέπει η προδιαγραφή Bluetooth της.

Το ZEN Air Blue είναι συμβατό με Bluetooth v5.1, εξασφαλίζοντας εξαιρετική εμβέλεια και σταθερότητα. Έως και οκτώ συζευγμένες συσκευές πηγής Bluetooth μπορούν να αποθηκευτούν στη μνήμη, καθιστώντας εύκολη την εναλλαγή από τη μία στην άλλη. Οι έξοδοι έχουν απλοποιηθεί σε σύγκριση με το ZEN Blue V2, χάνοντας την ισορροπημένη αναλογική έξοδο 4,4 mm και τις οπτικές/ομοαξονικές ψηφιακές εξόδους, αλλά διατηρώντας τις επίχρυσες στερεοφωνικές αναλογικές εξόδους RCA.

ZEN Air CAΝ (Αναλογικός ενισχυτής ακουστικών)

Όπως το ZEN CAN, η συσκευή δεν έχει κανενός είδους ψηφιακή είσοδο. Συνδέεται με οποιαδήποτε πηγή ήχου με αναλογική έξοδο, όπως η έξοδος ακουστικών από DAP (Digital Audio Player), φορητό υπολογιστή, tablet ή smartphone ή τις εξόδους RCA, ας πούμε, από ένα CD player ή ένα phono stage όπως το ZEN Air Phono. Θα μπορούσε επίσης να συνδυαστεί με το ZEN Air Blue για να προσθέσει λήψη Bluetooth ή ίσως να συνδυαστεί με το ZEN Air DAC για την αναβάθμιση της βαθμίδας ενισχυτή ακουστικών του DAC.

Αν και δεν υπερηφανεύεται για το επίπεδο εξόδου του κύριου ZEN CAN, εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή ισχύς για να οδηγείτε κάθε είδους ακουστικά με ευκολία – 1200 mW σε φορτίο 32Ω – σε συνδυασμό με εξαιρετικά χαμηλή παραμόρφωση.

Το κύκλωμα τετραπλού ενισχυτή της iFi διαθέτει FET της σειράς OVA σε σχεδίαση «αναδιπλωμένου cascode», με εξειδικευμένο κύκλωμα ανάδρασης για βελτιστοποίηση της απόδοσης. Η βαθμίδα εισόδου διαθέτει αυτόματη αντιστοίχιση απολαβής μεταξύ των εισόδων και τροφοδοτεί ένα ποτενσιόμετρο TOCOS, ενώ η διακριτή, συμπληρωματική διπολική βαθμίδα εξόδου χρησιμοποιεί τον ίδιο buffer Τάξης Α που υπάρχει σε πιο ακριβούς ενισχυτές ακουστικών iFi. Το κύκλωμα τροφοδοσίας περιλαμβάνει μετατροπή τάσης «stealth mode», με γραμμική σταθεροποίηση, φιλτράρισμα θορύβου, φυσική απομόνωση από ευαίσθητα κυκλώματα ήχου και χωρητικότητα άνω των 4.000μF για να επάρκεια.

Υπάρχουν XBass+, ο εξελιγμένος ενισχυτής μπάσων της iFi και το XSpace, το οποίο διευρύνει την ηχητική σκηνή για να αντισταθμίσει τα εφέ «τοπικοποίησης στο κεφάλι». Παρέχεται επίσης ρύθμιση κέρδους για να ταιριάζει ακριβώς στα συνδεδεμένα ακουστικά, με τρία βήματα, 0dB, 9dB και 18dB.

Οι διπλές έξοδοι ακουστικών του ZEN CAN – 6,3 mm και 4,4 mm – επαναλαμβάνονται επίσης εδώ, αν και η έξοδος 4,4 mm δεν είναι πλήρως ισορροπημένη όπως είναι στο ZEN CAN. Αντίθετα, επωφελείται από το κύκλωμα S-Balanced, το οποίο μειώνει τον θόρυβο κατά 50 τοις εκατο. Ομοίως, το ZEN Air CAN διαθέτει τρεις αναλογικές εισόδους, τον ίδιο αριθμό με το ZEN CAN – αλλά εδώ, η ισορροπημένη είσοδος 4,4 mm αντικαθίσταται με ένα επιπλέον ζεύγος υποδοχών RCA single-ended, παρέχοντας δύο στερεοφωνικές εισόδους RCA και μία υποδοχή 3,5 mm συνολικά.

ZEN Air Phono (MM/MC phono stage)

Το τέταρτο μοντέλο της σειράς ZEN Air της iFi είναι ένα phono stage. Η συσκευή προσφέρει απόδοση για κεφαλές MM και MC. Το ZEN Air Phono χρησιμοποιεί τελεστικό ενισχυτή της σειράς OV (OVA2637A) που συμβάλλει στην απόδοση του ήχου με εξαιρετικά χαμηλές παραμορφώσεις (THD <0,0001%).

Το τροφοδοτικό του έχει συχνότητα ταλάντωσης 1,2 MHz, τουλάχιστον 20.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ηλεκτρικού ρεύματος. Σε αυτό το κύκλωμα, ένας πυκνωτής φιλτραρίσματος 10μF ισοδυναμεί με 200.000μF σε χαμηλότερες, ακουστικές συχνότητες, παρέχοντας εξαιρετική ισχύ φιλτραρίσματος. Το κύκλωμα τροφοδοσίας βρίσκεται στο δικό του τμήμα στην πλακέτα για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει «μόλυνση» του ηχητικού σήματος . Η τάση τροφοδοσίας είναι +/-15V DC. Μια άλλη σπανιότητα σε αυτό το επίπεδο τιμής είναι ένα υποηχητικό φίλτρο, που ενεργοποιείται μέσω ενός κουμπιού στον πρόσοψη.

Οι είσοδοι και οι έξοδοι είναι επιχρυσωμένα RCA μέσα και έξω, χωρίς την επιλογή εξόδου 4,4 χιλιοστών ισορροπημένης του κύριου ZEN Phono. Παρέχεται επίσης ρίδα γείωσης.

Οι τέσσερις ρυθμίσεις κέρδους του ZEN Phono είναι ικανές για διαφορετικούς τύπους κεφαλών και απλά ένας διακόπτης MM/MC (κέρδος 40dB/64dB). Το κύκλωμα MC υψηλού κέρδους του ZEN Air Phono παρέχει έναν αξιοσημείωτο λόγο σήματος προς θόρυβο -82dB.