iFi Audio Zen Stream Review | Test streamer

ΤΟ «ΖΕΝ» ΣΤΟΥΣ STREAMERS ΕΡΧΕΤΑΙ ΑΠΟ ΤΗΝ iFi ΚΑΙ ΑΠΟΤΕΛΕΙ ΜΙΑ ΠΡΟΣΙΤΗ HIGH END ΥΛΟΠΟΙΗΣΗ ΜΕ ΤΕΡΑΣΤΙΕΣ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΕΣ.

Η γνωστή πλέον φιγούρα των Zen στο premium μεταλλικό σασί μας περιμένει στο Stream της iFi, το οποίο είναι σαφώς το πιο εξελιγμένο τεχνολογικά της δοκιμής αλλά έχει την ιδιαιτερότητα της απουσίας ενσωματωμένου μετατροπέα. Στηρίζεται σε αρχιτεκτονική ανοιχτού κώδικα και 4-πύρηνο επεξεργαστή ARM Cortex και μπορεί να ελεγχθεί από μια μεγάλη γκάμα εφαρμογών.

Διαθέτει εξωτερική κεραία για το Wi-Fi αλλά και θύρα RJ45 ethernet για πιο σίγουρη μετάδοση. Με την πιο πρόσφατη αναβάθμιση ενημερώθηκε με Chromecast και Airplay και χάρη στις λειτουργίες Connect το βλέπουμε άμεσα στις λίστες των παρόχων, ωστόσο μπορεί να εγκατασταθεί εύκολα και μέσω της δικής του εφαρμογής Stream iFi μετά από πίεση του πλήκτρου hotspot στα δεξιά της πρόσοψης.

Αυτή δεν έχει το γνωστό περιβάλλον με τη σελίδα των παρόχων και το «now playing» των συνδρομών μας, παρέχει όμως πρόσβαση σε ιντερνετικό ραδιόφωνο και τα αρχεία που διατηρούμε σε NAS. Ωστόσο είναι πολύ…προσεκτικό σε αυτό, απαιτώντας να του περάσουμε τη διεύθυνση IP των σκληρών μας δίσκων με τα αρχεία, αλλιώς δεν τα βλέπει και δεν παίζει ακόμη κι αν το επιλέξουμε π.χ. από τη λίστα στο Bubble UPnP.

Η εφαρμογή δηλαδή είναι περισσότερο για στήσιμο και έλεγχο της συσκευής, για παράδειγμα να επιλέξουμε ψηφιακή έξοδο, να θέσουμε mode στο MQA passthrough, αναπαραγωγή Native/DoP DSD κλπ. To Stream τίθεται σε αναμονή από το πλήκτρο power αριστερά της πρόσοψης και δεν είναι ορατό στις λίστες των διαθέσιμων συσκευών μέχρι να το «ξυπνήσουμε», οπότε κάνει μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να εμφανιστεί.

Τα δύο «φινιστρίνια» της πρόσοψης μας ενημερώνουν μέσω χρωματικού κώδικα για την κατάσταση της σύνδεσης και την ανάλυση του αρχείου. Χάρη στη συμβατότητα με MQA, το iFi είναι το μόνο που «άναψε» τα Tidal Masters και οι προδιαγραφές του (384KHz/DSD256) είναι ό,τι καλύτερο έχει να επιδείξει αυτή η δοκιμή.

Μπορούμε να το συνδέσουμε μέσω ομοαξονικής με τον DAC μας και μέσω της εξόδου USB-A3.0 με USB-DAC για τις υψηλότερες αναλύσεις, ενώ η είσοδος USB-A3.0 κάνει ψηφιακή σύνδεση με φορητές συσκευές και φυσικά με στικάκια και σκληρούς. Το Stream εξοπλίζεται με τις γνωστές τεχνολογίες ANCII και iPurifier της iFi για μείωση του θορύβου και διαθέτει έναν επιλογέα πέντε θέσεων στην πλάτη του για βελτιστοποίηση της χρήσης του (Roon, Tidal Masters, NAA stream-Signalyst HQP, DLNA και «όλα σε ένα» AIO).

Πιο custom δεν γίνεται από αυτό! Για την ακρόαση, το συνδέσαμε στον DAC του Rotel RA-1570 μέσω ομοαξονικής, το οποίο χρησιμοποιεί γραμμικό τροφοδοτικό και τσιπ το Wolfson WM8740.

DYNAMICS!

To Stream ελέγχει σε αξιοθαύμαστο βαθμό τη λεπτομέρεια στα μέτωπα των κυμάτων, τις μικροδυναμικές αντιθέσεις και την ανάπλαση του χώρου, με άλλα λόγια είναι ένας πρωταθλητής στα πλαίσια της δοκιμής σε ότι αφορά τα σήματα χαμηλής στάθμης.

Εντυπωσιάζει επίσης με το βαθύ και ισχυρό χαμηλό του, όπου και πάλι αναδεικνύεται κορυφαίο, έχοντας ταλέντο στις ταχείες μεταβατικές της ηλεκτρονικής μουσικής, οι οποίες αποδίδονται πεντακάθαρα, ασυμπίεστα και χωρίς καμία ασυνέχεια ανάμεσα στις νότες ή απώλεια της πυγμής.

Τονικά είναι βέβαια ουδέτερο σε υπερθετικό βαθμό, αυτό σημαίνει ότι στο Tidal αναδεικνύει όλη την ανάλυση των masters (MQA) και δοκιμάζει την ισορροπία του συστήματος (αν είναι λεπτό, έτσι θα ακουστεί) και στο Spotify δεν αφήνει την ευφωνική του καμπύλη να κυριαρχήσει, το κάνει πιο hi-fi δηλαδή και το ξεπαχαίνει, χωρίς να υποβαθμίσει την δυναμική του αμεσότητα και την ευχάριστη τονικότητα που παρέχει η συμπίεση στα 320Kbps.

To τίμπρο του iFi έχει καταβολές ΑMR, παρουσιάζει ουδέτερη θερμοκρασία ηχοχρωμάτων, πολύ καλή πυκνότητα και όγκο στις φωνές και μια ευκρινή παράθεση της ντελικάτης αρμονικής πληροφορία που δείχνει την υψηλή κλάση του, χωρίς πάντως να φθάνει τον βαθύ κορεσμό και την πλούσια υφή του λαμπάτου Advance.

Η σκηνή είναι μεγάλη, άνετη, με εντυπωσιακό ύψος και έντονη παρουσία στα πρώτα πλάνα, διαθέτει εξαιρετική pin point εστίαση και επιπλέον είναι «κινητική» απορροφώντας μας στη ρυθμική δράση της μουσικής. Δίχως άλλο, το Stream της iFi αποτελεί κορυφαία επιλογή της κατηγορίας και είναι σε θέση να πλαισιώσει πολύ απαιτητικά συνοδά, συνδυάζοντας υψηλή ανάλυση και φινέτσα σε υπερθετικό βαθμό.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΣΟΔΟΙ: USB-A 3.0, LAN, WLAN, USB-C (updates)
ΕΞΟΔΟΙ: Ομοαξονική, USB-A 3.0
ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ: 384KHz/32bit, DSD256
ΕΞΤΡΑ: Stream iFi app control & multiroom, 5-mode ρύθμιση
STREAMING: Roon Ready, Spotify Connect, Tidal Connect
ΤΡΟΦΟΔΟΤΙΚΟ: 9-15VDC/1,8-0,6Α
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΥxΒ): 158x35x100 χλστ.
ΒΑΡΟΣ: 580 γρ.