Tactile Tone Precision Preamplifier: Ένα διαμαντάκι από την Τσεχία
Σχεδιασμένος και κατασκευασμένος στην Τσεχία, αυτός δεν είναι ένας συνηθισμένος προενισχυτής.
Είναι μια πλήρως αναλογική συσκευή που συνδυάζει την αισθητική της δεκαετίας του ’80 με τη σύγχρονη μηχανική ακρίβεια.
Η Tactile Tone είναι μια νέα εταιρεία που ιδρύθηκε το 2022. Ένας από τους δύο ιδρυτές είναι υπεύθυνος για την ιδέα και όλα τα τεχνικά θέματα, και ο άλλος για το design, την αισθητική δηλαδή.
Η ανάπτυξη της συσκευής ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2021, κατά τη διάρκεια του lockdown, η οποία ήταν επίσης η εποχή που γεννήθηκε η Tactile Tone.
Η αρχική ιδέα ήταν να κατασκευαστεί ένας προσιτός προενισχυτής υψηλής τεχνολογίας στην περιοχή των 1000 ευρώ.
Ως σημείο εκκίνησης ήταν σχέδια του προενισχυτή του Douglas Self, Βρετανός ηλεκτρονικός, του 1996. Ο Self πάντα επιδίωκε χαμηλού κόστους και υψηλής απόδοσης λύσεις. (βρείτε εδώ το PDF)
Όλα σχεδιάστηκαν από την αρχή στον Tactile Tone Precision. Ο σχεδιασμός, όμως, του μπροστινού πάνελ έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.
Ο μπροστινός πίνακας είναι το «πρόσωπο» κάθε συσκευής, έτσι επιστρατεύτηκε ο δεύτερος συνεργάτης της εταιρείας που γνωρίζει από design.
Και το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε στις φωτογραφίες. Τον προενισχυτή τον εντοπίσαμε στους «πρωτοεμφανιζόμενους» στην έκθεση του Μονάχου.
Πράγματι η συσκευή είναι οπτικά πολύ εντυπωσιακή, την είδαμε στην έκθεση και κυριολεκτικά σταματήσαμε να τη θαυμάσουμε.
Ο έλεγχος της έντασης είναι γραμμικός από τα -20dB έως τα 18 dB. Αυτός, μαζί με το ρυθμιστικό ισορροπίας καναλιών, έχει ως αποτέλεσμα μια υψηλή εμπειρία ελέγχου. Οι ενδείξεις της έντασης είναι βαθμονομημένες με ακρίβεια για σωστό έλεγχο.
Ο προενισχυτής είναι εξοπλισμένος με phono stage κεφαλών κινητού μαγνήτη και κινητού πηνίου. Για τις τελευταίες η αντίσταση φορτίου είναι 100Ω, αλλά παρέχει ρυθμιζόμενο κέρδος 34dB και 20 dB. Το phono stage είναι επίσης εξοπλισμένο με υποηχητικά φίλτρα 3ης τάξης και 1ης τάξης.
Ο έλεγχος του τόνου δεν γίνεται μόνο με ενίσχυση της περιοχής αλλά και με ρύθμιση της συχνότητας, καθιστώντας τον ένα πραγματικό παραμετρικό ισοσταθμιστή (EQ) που επιτρέπει την ακριβή διόρθωση της ηχογράφησης που ακούμε και του χώρου.
Σε μια εποχή που τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα είναι φθηνά, δεν υπάρχει λόγος για ακραίες τιμές. Όχι ότι ο Precision Preamplifier είναι μια οικονομική συσκευή, αλλά οι πλούσιες δυνατότητες που έχει και ο σχεδιασμός είναι δύσκολο να βρεθούν στην περιοχή των 3.000 ευρώ.
Μπορεί να φαίνεται αντιφατικό, αλλά οι τυπικές XLR είσοδοι είναι πιο θορυβώδεις από τις RCA. Για αυτό το λόγο η εταιρεία χρησιμοποιεί έξι διπλούς τελεστικούς ενισχυτές ανά κανάλι για να πετύχει στις XLR τιμή θορύβου περίπου 1 dB χαμηλότερη από την RCA είσοδο.
Για να μειωθούν τα επίπεδα θορύβου οι σχεδιαστές μείωσαν τη σύνθετη αντίσταση του κυκλώματος ελέγχου του τόνου και της έντασης στο ελάχιστο (με ποτενσιόμετρα 10KΩ) και εφάρμοσαν buffering για να απομονώσουν τη σύνθετη αντίσταση..
Όλα τα κουμπιά, οι διακόπτες και τα ποτενσιόμετρα έχουν ικανό μέγεθος και αποστάσεις μεταξύ τους για άνετη λειτουργία. Είναι εύκολο να τα πατήσετε ή να τα πιάσετε στο χέρι σας.
Πατώντας τα κουμπιά, ακούτε τους μηχανικούς τους ήχους, γυρίζοντας τα ποτενσιόμετρα «νιώθετε» το βουτσισμένο μέταλλο και το κλικ του κουμπιού. Όπως λένε οι ίδιοι: «Το να γυρίζετε διακόπτες και να βλέπετε τα φώτα να ανταποκρίνονται είναι σαν να πιλοτάρετε ένα αεροσκάφος. Γι’ αυτό επιλέξαμε μέταλλο για το μπροστινό πάνελ. Η υφή και η αίσθηση του προσδίδουν απτό χαρακτήρα στην εμπειρία». Τα χειριστήρια διαθέτουν βαθμονομημένες ενδείξεις, επιτρέποντας την ακριβή ρύθμιση της έντασης, της ισορροπίας καναλιών και του τόνου.
O προενισχυτής υποστηρίζει κασετόφωνα 3 κεφαλών, επιτρέπει δηλαδή την ακρόαση του ηχογραφημένου περιεχομένου αλλάζοντας τον διακόπτη αναπαραγωγής κασέτας (tape).
Η ευαισθησία και η έξοδος της εισόδου tape ρυθμίζονται για καλή συμβατότητα με τα παλιά κασετοφώνων.
Ο προενισχυτής περιλαμβάνει έξοδο για subwoofer και είσοδο/έξοδο trigger 12V.
Έχει μια XLR είσοδο και ΧLR έξοδο, καθώς και έξι εισόδους RCA. Οι τέσσερις εισόδους από τις οποίες διαθέτουν ρυθμιζόμενη εξασθένηση για βολικό έλεγχο της στάθμης. Οι είσδοι για πικάπ MM ή MC είναι ανεξάρτητες.
Επιπλέον υπάρχει ενισχυτής ακουστικών 6,35 χλστ. υψηλής ποιότητας, με το δικό του ρυθμιστικό στάθμης. Η συσκευή έχει πλάτος 36 εκ. και βάθος 25 εκ. για να ταιριάζει άψογα σε μοντέρνα έπιπλα.