Pro-Ject Pre Box S2 Digital Edition 23: Όταν ο John Westlake έχει κέφια. Νέος μετατροπέας DAC, προενισχυτής και ενισχυτής ακουστικών

Μπορεί η Pro-Ject να έχει έδρα τη Βιέννη της Αυστρίας, όμως για την σχεδίαση αυτού του DAC επιστράτευσε (ξανά όπως το 2017) τον πασίγνωστο στους «ψηφιακούς κύκλους» Βρετανό John Westlake.

Πρόκειται για έναν από τους γκουρού στο χώρο των μετατροπών που έχει σχεδιάσει DAC για πολλούς άλλους κατασκευαστές. Ο John Westlake ξέρει όλα τα μυστικά των τσιπ και ειδικά της σειράς Sabre της ESS, στην οποία έχει βάλει (ξανά) το χεράκι του όπως και στο αρχικό Pro-Ject Pre Box S2 Digital το 2017.

Το Pre Box S2 Digital Εdition 23 εξωτερικά μοιάζει με το προηγούμενο μοντέλο του 2017, αλλά εσωτερικά είναι όλα καινούρια. Πρόκειται για μια ξεχωριστή συσκευή όπου εκτός από μετατροπέας, είναι και προενισχυτής (dual mono παρακαλώ) αλλά και ενισχυτής ακουστικών. Έχει δυνατότητα τηλεχειρισμού, λαμβάνει ρεύμα από εξωτερικό τροφοδοτικό μέσω micro USB (5V) και έχει τρεις ψηφιακές εισόδους. Μια που λειτουργεί ως USB DAC, μια ομοαξονική και μια οπτική.

Το DAC γνωρίζει το σύστημα MQA, είναι συμβατό με Roon tested, έχει έγχρωμη οθόνη ενδείξεων στην πρόσοψη η οποία είναι αναλυτική και ευκολοδιάβαστη. Εκεί παρουσιάζονται με μεγάλους χαρακτήρες τα στοιχεία των αρχείων που μετατρέπει, οι είσοδοι όπως και η στάθμη.

Σε μέγεθος το Pre Box S2 Digital Εdition 23 είναι πολύ μικρό, σχεδόν χωράει στην παλάμη μας. Το σασί του είναι από αλουμίνιο σε όλες του τις πλευρές και έχει ένα μεγάλο πλήκτρο στην πρόσοψη για την ρύθμιση της στάθμης αλλά και για τις επιλογές των μενού.

Η συσκευή παρέχει οκτώ διαφορετικά φίλτρα για να διαλέξουμε τον ήχο που μας ταιριάζει, ενώ από πλευράς αρχείων παίζει DSD μέχρι 512 και PCM 768KHz/32bit. Όπως αντιλαμβάνεται κανείς το Pre Box S2 Digital Edition 23 είναι ένα μικρό θηριάκι.

Όλα είναι χτισμένα γύρω από το 9038Q2M τσιπ της ESS, ένα ανά κανάλι. Εσωτερικά υπάρχει μια επίχρυση τεσσάρων στρωμάτων πλακέτα, που φιλοξενεί νέας σχεδίασης ξεχωριστά τροφοδοτικά για τα αναλογικά και ψηφιακά κυκλώματα, απομονώσεις και επιμελημένα κυκλώματα Τάξης Α για το στάδιο εξόδου. Ο ενισχυτής ακουστικών είναι πιο δυνατός από τον αυτό που είχε το προηγούμενο μοντέλο.  

Για το USB DAC χρησιμοποιείται οδηγός XMOS και το ρολόι συγχρονισμού είναι εξαιρετικά ακριβές και έχει ανασχεδιαστεί με διακριτά εξαρτήματα (που μόνο σε πανάκριβα DAC εντοπίζουμε) γεγονός που ρίχνει το jitter σε αμελητέα σχεδόν επίπεδα. Εκεί χαμηλά βρίσκεται ακόμη ο θόρυβος αλλά και οι παραμορφώσεις που εισάγει η συσκευή.

Το Pre Box S2 Digital Εdition 23 κοστίζει 449 ευρώ αλλά έχει ήχο όπως κάποιο ακριβό DAC . Έχει ρεαλιστικό και πυκνό ήχο, με έκταση, δυναμικά και άφθονη χωρική πληροφορία.