Την περασμένη εβδομάδα, ξέσπασε μια πολύ μεγάλη πυρκαγιά στο εργοστάσιο της Asahi Kasei Microsystems (AKM) ενός από τους κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ DAC και ADC στον κόσμο. Με την πρώτη ματιά, αυτό το περιστατικό μπορεί να φαίνεται μικρό, στην πραγματικότητα μπορεί να αλλάξει ριζικά τη βιομηχανία ήχου.
Η πυρκαγιά που έπληξε το εργοστάσιο της ΑΚΜ, που βρίσκεται στη μικρή πόλη Nobeoka (Νότια Ιαπωνία), ξέσπασε στις 20 Οκτωβρίου. Δυστυχώς, λόγω των υλικών, η φωτιά δεν μπόρεσε να τεθεί υπό έλεγχο για αρκετές ημέρες. Η εκλυση ουσιών απαίτησε ακόμη την εκκένωση του πληθυσμού σε ακτίνα 1 χλμ. γύρω από το εργοστάσιο. Ήταν δηλαδή μια πυρκαγιά σε εργοστάσιο χημικών, με ότι σημαίνει αυτό. Το κτίριο σημερα εξακολουθεί να στέκεται, αλλά ορισμένες εγκαταστάσεις, ειδικά η γραμμή παραγωγής, έχουν καταστραφεί εντελώς.
Η πρώτη γραμμή, στο εργοστάσιο AKM, παρήγαγε τις τελευταίες γενιές των μετατροπέων DAC και ADC, καθώς και άλλα εξαρτήματα.
Εάν και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με ακρίβεια, αλλά ενδέχεται να επηρεαστούν όλα τα ακόλουθα τσιπάκια (DAC) AK4332, AK4331, AK4432, AK4382, AK4385, AK4373, AK4396, AK4431, AK4456, AK4490, AK4493, AK4495 και (ADC) AK5384, AK5385, AK5386, AK5397, AK5534.
Η παραγωγή των πολύ υψηλών προδιαγραφών DAC, όπως η ναυαρχίδα AK4499 και το AK4497, ήταν επίσης «συνδεδεμένη» με αυτό το εργοστάσιο.
Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα ProSound, το γεγονός αυτό ίσως ανατρέψει την παγκόσμια βιομηχανία ήχου για πολύ καιρό και είναι η μεγαλύτερη καταστροφή που είχαμε τα τελευταία χρόνια στον ήχο.
Πολλοί κατασκευαστές συσκευών που δεν είχαν φροντίσει να προμυθευτούν επαρκή αποθέματα θα αναγκαστούν συνεπώς να περιμένουν πιθανών από 6 έως 12 μήνες άεργες, μέχρι να ξανά λειτουργήσουν οι μονάδες παραγωγής τους.
Όσον αφορά τα αποθέματα, η ζήτηση υπερβαίνει ήδη σε μεγάλο βαθμό την προσφορά, ήδη τα τσιπάκια έχουν κατέβει από τα eshop που τα διέθεταν.
Ένας κατασκευαστής όπως η Fiio, για παράδειγμα, ο οποίος προμηθεύεται σχεδόν αποκλειστικά από την AKM, αναπόφευκτα θα επηρεαστεί περισσότερο από τους κατασκευαστές που χρησιμοποιούν τσιπάκια ESS (Sabre) ή Burr-Brown. Το ίδιο θα επιρρεαστούν η Denon με τους νέους ενισχυτές AV, η Ηegel, η Marantz, η Linn, η Εsoteric και ένα ακόμη μεγάλο πλήθος κατασκευαστών.
Ήδη η Linn ανακοίνωσε ότι δεν έχει αποθέματα AKM και πάει ότι το προγραμμά της πίσω.
Και μη χειρότερα… Φοβερή χρονιά το 2020.
