Pioneer A-40AE Review

Ο ΔΙΑΔΟΧΟΣ ΤΟΥ Α-30 ΕΙΝΑΙ ΠΡΟ ΤΩΝ ΠΥΛΩΝ. ΜΕ ΠΙΟ ΚΛΑΣΙΚΗ KAΙ ΔΥΝΑΜΙΚΗ ΕΜΦΑΝΙΣΗ ΚΙ ΕΝΑ ΑΡΙΣΤΟ ΤΜΗΜΑ DAC, O Α-40ΑΕ ΧΤΙΖΕΙ ΠΑΡΑΠΕΡΑ ΤΟ ΠΡΟΦΙΛ ΤΟΥ ΠΡΟΣΙΤΟΥ, AUDIOPHILE ΟΛΟΚΛΗΡΩΜΕΝΟΥ ΕΝΙΣΧΥΤΗ. ΟΙ ΙΑΠΩΝΕΣ ΠΡΟΣΕΞΑΝ ΠΟΛΥ ΤΙΣ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΕΣ ΠΟΥ ΚΑΝΟΥΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ ΚΑΙ ΤΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ ΤΟΥΣ ΔΙΚΑΙΩΝΕΙ

H Pioneer γιόρτασε εφέτος τα 80 χρόνια της και φυσικά συνεχίζει ακάθεκτη στο δρόμο της πρωτοπορίας με νέα μοντέλα, που επαναπροσδιορίζουν την έννοια του καλού hi-fi. Η ιαπωνική εταιρία έχει στηρίξει πολλά στη νέα γενιά ολοκληρωμένων ενισχυτών και ψηφιακών πηγών, που ξεκινάει από τα 200€ και εκτείνεται λίγο πάνω από τα 2.000€, για τις κορυφαίες προτάσεις.

Τα νέα Pioneer καταλήγουν σε «ΑΕ» και διαδέχονται την πολύ πετυχημένη γενιά Pure Audio του 2012, που μας έδωσε τον ενισχυτή Α-30 και το network player Ν-50, με την υπόσχεση για ακόμη καλύτερη απόδοση.

Υπάρχουν φυσικά και οι high end προτάσεις ενισχυτών, σε τάξη Δ (μοντέλα Α-70 και Α-50), που έχουν περάσει από πέρυσι στις εκδόσεις «DA» με Sabre DAC, για τους πιο απαιτητικούς.

Όμως το ενδιαφέρον του κόσμου, φυσιολογικά, επικεντρώνεται στην κατηγορία κάτω των 500€. Το line up της Pioneer στις hi-fi κατηγορίες θα λειτουργεί συμπληρωματικά με τη γκάμα της Onkyo, που αγόρασε το AV τμήμα της Pioneer πριν από λίγα χρόνια.

Έτσι, θα έχουμε παρόμοιες συσκευές από τις δύο εταιρίες με μικρές διαφορές τιμών και με τα Pioneer να προκρίνονται ως οι premium λύσεις ανά κατηγορία έναντι των Onkyo, με τις διαφορές πάντως να εντοπίζονται στις λεπτομέρειες.

Ο Α-40ΑΕ που κατέφθασε «ολόφρεσκος» στα γραφεία του περιοδικού, μας έδωσε χωρίς αμφιβολία πολλούς λόγους για να τον εκτιμήσουμε. Ο διάδοχος του Α-30 έχει κάνει αρκετά βήματα στη σωστή κατεύθυνση και φιγουράρει πια ως κορυφαία audiophile λύση της κατηγορίας.

Πλέον έχουμε τμήμα DAC με παραδοσιακές εισόδους (όχι USB), μικρή αύξηση της ισχύος που παραμένει σε τάξη ΑΒ και μια νέα εμφάνιση με δυναμικό σχεδιασμό των ρυθμιστικών, που δίνει μάλιστα έναν πιο κλασικό τόνο στην consumer αισθητική του.

Οι βασικές διαφορές είναι όμως εσωτερικές, όπου φαίνεται πως το μηχάνημα είναι τελείως καινούργιο ως σχεδίαση και υλικά, με προσοχή στις λεπτομέρειες που δίνουν νέα πνοή στον ήχο του καθώς θυμίζουν φροντίδες σε high end μηχανήματα.

Η Pioneer στόχευσε ακόμη περισσότερο στην απλότητα με τον Α-40ΑΕ, συντομεύοντας τις διαδρομές της τροφοδοσίας για το στάδιο εξόδου, με χρήση βοηθητικών πλακετών που μειώνουν δραστικά τα μήκη των καλωδίων.

Αυτό διεύρυνε την γνωστή τεχνική της που, πλέον, περιγράφεται με τον όρο Direct Energy Construction. Σε συνδυασμό με τους νέους, custom πυκνωτές που ανέπτυξε σε συνεργασία με την ιαπωνική ELNA, ο νέος ενισχυτής ξεχωρίζει σαφώς για το σοφιστικέ τροφοδοτικό του, που υπόσχεται ακόμη καλύτερη ησυχία και αμεσότητα.

FACE LIFT

Οι οπτικές διαφορές περιορίζονται σε ένα διακριτικό ανασχεδιασμό των προσόψεων, με τη σειρά των led για τις εισόδους να έχει γίνει κατακόρυφη αντί για οριζόντια και τα τέσσερα μικρά πιεστικά (ηχεία Α,Β, loudness, direct, p.amp direct)  να ομαδοποιούνται στο αριστερό μέρος του ενισχυτή.

Η πιο αισθητή διαφορά είναι τα νέα περιστροφικά ρυθμιστικά, που έχουν μεγαλύτερες προσόψεις και σχεδόν ανύπαρκτα πλαίσια, ενώ οι περιφέρειές τους «φουσκώνουν» από καμπύλες, κάνοντας έτσι πιο εργονομικό τον χειρισμό και δίνοντας μια λιγότερο τεχνοκρατική όψη στον ενισχυτή.

Η πλάτη του Α-40ΑΕ είναι επίσης ανασχεδιασμένη, με καλύτερη ομαδοποίηση των βυσμάτων. Υπάρχει πλέον ένα σετ κλασικών ψηφιακών εισόδων, που στηρίζονται σε DAC της Wolfson που φθάνει στα 24bit/192KHz. Η υλοποίηση γίνεται σε μικρή πλακέτα και τα σήματα υποδέχεται το PCM9211 της Burr-Brown.

Η έξοδος γραμμής έχει αυτονομηθεί από το tape loop και τα βύσματα των ηχείων είναι βελτιωμένα, με καλύτερης ποιότητας, διάφανο πλαστικό και πιο ξεχωριστή όψη σε σχέση με τα μαύρα/κόκκινα του απερχόμενου μοντέλου. Τέλος, η υποδοχή IEC εξακολουθεί να μην συνδέεται με τη γείωση της πρίζας.

Ο ενισχυτής ακολουθεί την τεχνική Clean Ground στις γειώσεις για μείωση των παρεμβολών και περιλαμβάνει ανεξάρτητα τυλίγματα στον μετασχηματιστή τροφοδοσίας για την προενίσχυση, την τελική ενίσχυση και τις λειτουργίες ελέγχου.

Ειδικά για τη λειτουργία direct, δεν υπάρχει απλώς παράκαμψη των ρυθμιστικών αλλά ενεργοποιείται άλλο κύκλωμα οδήγησης του τελικού σταδίου (source direct driver). Η στάθμη ρυθμίζεται από το μοτοριζέ μαύρο Alps.

Οι δύο πυκνωτές τροφοδοσίας, στα 10.000μF ο καθένας, διαθέτουν ειδική κατασκευή-γεωμετρία στο εσωτερικό τους, που αποτρέπει τη δημιουργία στάσιμων κυμάτων εντός του κυλίνδρου, κάτι που, σύμφωνα με τους κατασκευαστές (ELNA/Pioneer) επιτρέπει στα φορμά υψηλής ανάλυσης να ξετυλίξουν όλες τις δυνατότητές τους.

Το στάδιο εξόδου στηρίζεται στο συμπληρωματικό ζεύγος διπολικών τρανζίστορ D2390/B2560. Πλέον, αυτά είναι μονταρισμένα σε μια μεγάλη, κοινή ψύκτρα (έναντι δύο του Α-30), με τη γέφυρα ανόρθωσης ανάμεσά τους και τους μεγάλους πυκνωτές «μια ανάσα» απόσταση.

Η βασική πλακέτα του ενισχυτή είναι επίσης καινούργια, με λιγοστά διακριτά εξαρτήματα στο επάνω μέρος και αρκετά SMT από κάτω. Η γενική εσωτερική εικόνα του Α-40ΑΕ είναι αναμφίβολα τελείως διαφορετική από του Α-30 και μπροστά μας έχουμε πια ένα «καθαρόαιμο» μηχάνημα που θυμίζει, σαν μεράκι, τους θρυλικούς ιαπωνικούς ολοκληρωμένους της δεκαετίας του 70.

Επιστροφή στις ρίζες του καλού ήχου, λοιπόν, παρέα με βινύλιο και αρχεία υψηλής ανάλυσης-τι πιο ταιριαστό για την εποχή μας!

ΜΟΥΣΙΚΗ

Ο Α-40ΑΕ διατηρεί φυσικά όλα τα θετικά χαρακτηριστικά του προκατόχου του, όπως την τονική ουδετερότητα, την υψηλή καθαρότητα, την τακτική σκηνή και την διεισδυτική ανάλυση, στοιχεία για τα οποία η Pioneer ξεχωρίζει εδώ και πολλά χρόνια και σαφώς της έχουν προσδώσει τη φήμη της ακρίβειας. Όμως ο ενισχυτής αυτός κάνει πολλά παραπάνω.

Πολλά από αυτά, μάλιστα, δείχνουν παράδοξα: έχει πιο ισχυρό και βαθύ χαμηλό απ΄όσο υπονοεί η ισχύς του (με αναίσθητα ηχεία) και η ανάλυση των μικροδυναμικών υποδεικνύει μεν ένα εξαιρετικά χαμηλό κατώφλι θορύβου αλλά επουδενί «στεγνό» σε αρμονική πληροφορία.

Αντίθετα, εδώ έχουμε από τα όρια της σιωπής ένα εκπληκτικά πυκνό 3D που παραπέμπει σε τριόδους, με εσωτερική καθαρότητα-λάμψη των αρμονικών, δηλαδή διαφάνεια, τα οποία έχουμε μάθει να περιμένουμε από πιο εξωτικούς ενισχυτές μικρής ισχύος.  

Ο νέος Pioneer ικανοποιεί δηλαδή το μυαλό αλλά δεν μένει εκεί, καθώς «ανοίγει» συναισθηματικά τον ακροατή και αγγίζει την ψυχή του. Η αμεσότητα είναι κορυφαία αλλά δεν είναι ευφωνική, ούτε όμως αποθεώνει την ταχύτητα εις βάρος της ηρεμίας της ροής.

Είναι απλώς «ο ήχος που είναι» -τίποτε λιγότερο και τίποτε περισσότερο – και θα χαρείτε να αλλάζετε πηγές, είτε αναλογικές είτε ψηφιακές, και να καταλαβαίνετε ακριβώς τον χαρακτήρα τους. Είναι σαφώς ό,τι καλύτερο σε ΑΒ έχουμε ακούσει τα τελευταία πολλά χρόνια από την Pioneer και διεκδικεί με άνεση τον τίτλο του πλέον audiophile ενισχυτή της χαμηλής κατηγορίας.

Ένα σημείο αναφοράς για μελλοντικές συγκρίσεις ή ένα future classic αν θέλετε, που οριοθετεί την εποχή όπου ο καλός ήχος επιστρέφει επιτέλους στις ρίζες του και στις πλατιές μάζες των μουσικόφιλων. Μπράβο Pioneer!

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΕΙΔΟΣ: Ολοκληρωμένος ενισχυτής- DAC
ΙΣΧΥΣ: 2x45W/8Ω/0,5%THD (76W/4Ω) (μέτρηση)
ΠΑΙΖΕΙ: PCM24bit/192KHz
ΕΙΣΟΔΟΙ: 5xline, coaxial, toslink, phono MM
ΕΞΟΔΟΙ: Line out, ηχεία Α και Β, ακουστικά
ΕΞΤΡΑ: control in/out για σύνδεση με NP και χειρισμό μέσω app
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (ΠxΒxΥ): 43,5x32x12,8 εκ.
ΒΑΡΟΣ: 8 κιλά

80%

ΣΧΟΛΙΟ

Μην αφήσετε την εμφάνισή του να σας ξεγελάσει, ο Α-40ΑΕ δεν έχει καμία σχέση με τον ενισχυτή που αντικαθιστά! Η Pioneer λέει οριστικά αντίο στη μετριότητα της χαμηλής κατηγορίας, με έναν ήχο που τα έχει όλα εκτός από την υψηλή τιμή πώλησης. Το νέο high end είναι εδώ...

ΙΝTERSYS

ΕΠΑΦΗ

• ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ

ΤΙΜΗ: 399€